第380章 你們的戰艦……很大（第3頁）

另一名負責火藥的匠師則捻起一小撮灰白色的葡萄牙火藥，放在鼻尖輕嗅，又取來新明自產的黑火藥對比，面色驚疑不定：“大人，此藥硝、磺、炭比例與我等迥異，似乎……去除了不少雜質，顆粒均勻，燃速極快，幾無殘渣！難怪其炮發射時煙小力猛！”

墨衡臉色陰沉，他拿起一塊從葡萄牙戰艦水線附近剝落的船板樣本，指甲用力掐了掐那致密堅韌的木材，又對比了新明造船常用的柚木和楠木，沉聲道：“不止火炮火藥，其船材亦非凡品，木質緊密遠勝尋常，且看這拼接工藝，用了更多的金屬構件加固……諸位，西洋夷狄，于匠作之道，確有獨到之處啊。”

一種強烈的危機感與緊迫感，如同冰冷的海水，淹沒了在場的每一個人。他們一直以為，憑借先秦王吳銘留下的超越時代的理念和新明自身的努力，至少在技術上已不懼任何對手。然而，這來自遙遠西方的實物，無情地揭示了差距。

“不能再閉門造車了！”墨衡猛地一拳砸在旁邊的鐵砧上，發出沉悶的響聲，“立刻將所得數據、樣品分送各相關作坊！成立三個專項組：一組，全力解析此炮結構，尤其是那膛線奧秘，加快我們自身線膛火銃的研制！二組，集中所有火藥匠人，參照此藥，改良提純工藝，試驗新配方！三組，研究其船材與結構，看看能否找到替代或仿制之法！”

他眼中閃爍著近乎瘋狂的光芒：“陛下給了我們最大的支持，若是被這幾門破炮幾包藥粉難倒，我等還有何顏面立于天地之間？！要人給人，要錢給錢！一個月內，我要看到初步的改良方案！”

整個軍械革新司，乃至與之關聯的各大官營工坊，瞬間進入了一種不眠不休的狂熱狀態。爐火日夜不息，錘擊聲、研磨聲、試驗的爆炸聲不絕于耳。吳峻親自批示，從本就緊張的國庫中撥出專款，并允許墨衡在全國范圍內征調任何他需要的工匠與物料。

就在新明內部為技術差距而奮起直追的同時，南方傳來了新的消息。商務部派出的秘密使團，歷經周折，通過一位與葡萄牙探險隊有過接觸的阿拉伯商人牽線，終于在滿剌加城外的一處偏僻莊園，與葡萄牙印度艦隊（盡管此時規模尚小）的一位副指揮官，進行了首次非正式的、試探性的接觸。

會談在一種極其微妙和相互戒備的氣氛中進行。新明使臣精通番語，不卑不亢，首先嚴正抗議了葡萄牙船隊襲擊新明商船的行為，展示了新明海軍并非軟弱可欺。那位名叫杜阿爾特·帕切科的葡萄牙指揮官，則帶著典型殖民者的傲慢，但也對之前遭遇的新明戰艦的戰斗力印象深刻，尤其是其龐大的體型和數量眾多的側舷火炮。

“……我們來自強大的葡萄牙王國，受仁慈的國王陛下派遣，是為了尋找香料與傳播上帝的榮光。”帕切科操著生硬的、混合了拉丁語和當地土語的官話，語氣帶著居高臨下的優越感，“你們的船只，出現在我們宣稱的海域，產生了誤會。”

新明使臣心中冷笑，面上卻不動聲色：“大洋浩瀚，非一家之海。我新明商船，循合法航線，進行公平貿易，何來誤會？貴國船隊不由分說，炮火相向，傷我人員，毀我貨物，此乃強盜行徑，絕非誤會二字可以搪塞。”

帕切科皺了皺眉，似乎不習慣被如此頂撞，但他強壓下了火氣，轉而問道：“你們的戰艦……很大，火炮也很多。是如何建造的？”他試圖套取技術信息。

“此乃我國機密。”使臣滴水不漏，反而話鋒一轉，“倒是貴國的火炮，發射迅捷，似乎別有玄機。我新明皇帝陛下，對天下奇技頗有興趣，若貴國有意，或可互通有無，進行一些……公平的貿易。”

“貿易？”帕切科眼中閃過一絲精明，他摸了摸下巴，“香料、絲綢、瓷器，我們自然需要。但你們想要什么？我們的火炮技術？不可能！”他斷然拒絕，這是他們縱橫大洋的最大倚仗。

首次接觸，在相互試探、各懷鬼胎中結束，未能取得實質性進展，但至少，一條非官方的溝通渠道被艱難地建立了起來。新明使臣帶回的信息，除了確認葡萄牙人的傲慢與野心外，也帶回了一些關于西方世界格局、航海技術乃至他們與阿拉伯人、印度人矛盾的零星信息，這些碎片化的情報，對于急需了解外部世界的新明而言，同樣價值連城。

而在北方，戰爭的陰云愈發濃重。大明宣德帝朱瞻基展現出了遠超其父的強硬與效率。他一方面加征“平海稅”以充軍資，另一方面大力整頓東南水師，啟用了一批少壯派將領，甚至親自過問新式戰船（模仿部分新明技術并結合自身特點）的建造。大量的偵騎、細作被派往沿海，甚至嘗試收買新明控制島嶼上的居民，刺探軍情。

新明“暗影”與大明錦衣衛、軍方探馬在陰影下的較量，陡然變得激烈而血腥。不斷有雙方的情報人員被捕、被殺，無聲的戰線同樣尸橫遍野。

面對北方日益迫近的威脅，吳峻采納了周安的建議，采取了“以空間換時間，以技術補數量”的策略。他下令部分非核心的外圍島嶼守軍進行戰略性后撤，集中兵力防守幾個關鍵樞紐，同時將更多的資源傾注到軍械革新與海軍建設上。

都城外最大的造船廠內，船塢林立，新的戰艦正在加班加點地建造。與以往不同的是，這些新艦的設計圖紙上，已經融入了對葡萄牙戰艦的初步研究和自身的技術反思，船體結構有所調整，預留了未來換裝更重型或新式火炮的空間。

韓鋒的“海軍陸戰營”更是展開了近乎殘酷的地獄式訓練，叢林滲透、夜間突襲、爆破、小艇突擊……每一個科目都力求貼近實戰，力求在未來的戰爭中，能以最小的代價，獲取最大的戰果。

新明，就像一塊被投入洪爐的頑鐵，在南北兩大勢力的壓力下，在內部技術革新的驅動下，反復鍛打，砥礪鋒芒。空氣中彌漫著硝煙、鋼鐵與汗水的混合氣味，那是戰爭的氣息，也是一個民族在絕境中求存、在壓力下涅盤的氣息。

吳峻知道，下一次來自北方或南方的風暴，只會更加猛烈。但他更相信，經過此番礪刃，新明這柄劍，將變得更加堅韌，更加鋒利，足以劈開任何試圖阻擋其前進的驚濤駭浪。