這個(gè)消息讓所有人都驚呆了。就連最樂(lè)觀的大臣也沒(méi)有想到會(huì)是這個(gè)結(jié)果。
“不過(guò),”使團(tuán)正使話鋒一轉(zhuǎn),“大明要求我們每年進(jìn)貢白銀十萬(wàn)兩,戰(zhàn)馬千匹。”
朝堂上頓時(shí)一片嘩然。周瑞當(dāng)即反對(duì):“這是變相的勒索!陛下,萬(wàn)萬(wàn)不可答應(yīng)!”
吳麒卻笑了:“答應(yīng)他們。”
在眾人不解的目光中,他解釋道:“用十萬(wàn)兩白銀換來(lái)自立發(fā)展的機(jī)會(huì),值得。至于戰(zhàn)馬,新明多山,本來(lái)就不需要太多戰(zhàn)馬。”
就這樣,新明與大明的緊張關(guān)系終于緩和下來(lái)。雖然每年要支付一筆不小的貢銀,但換來(lái)了寶貴的和平發(fā)展時(shí)期。
在接下來(lái)的十年里,新明發(fā)生了翻天覆地的變化。都城規(guī)模擴(kuò)大了三倍,港口停泊著來(lái)自世界各地的商船,學(xué)堂里書(shū)聲瑯瑯,工坊中機(jī)杼聲聲。新一代的新明人已經(jīng)成長(zhǎng)起來(lái),他們只知道新明是自己的祖國(guó),對(duì)遙遠(yuǎn)的大明毫無(wú)印象。
吳麒也從一個(gè)年輕君主變成了成熟的政治家。他的鬢角開(kāi)始出現(xiàn)白發(fā),但目光依然銳利。這些年來(lái),他推行仁政,發(fā)展經(jīng)濟(jì),整頓吏治,使新明成為東海之濱最繁榮的國(guó)家。
然而他心中始終有一個(gè)結(jié):新明雖然繁榮,但終究偏安一隅。大明的陰影始終籠罩在頭頂,不知何時(shí)就會(huì)再次降臨。
這天,他獨(dú)自登上城墻,眺望遠(yuǎn)方。海的那一邊,是祖先的土地,是他父親為之奮斗終生的地方。
“陛下又在想故土了?”不知何時(shí),徐妙錦來(lái)到了他身邊。這些年來(lái),太后雖然不再過(guò)問(wèn)政事,但始終關(guān)注著兒子的每一個(gè)決定。
吳麒輕嘆一聲:“母親,您說(shuō)我們有生之年還能回到故土嗎?”
徐妙錦沒(méi)有直接回答,而是反問(wèn)道:“你覺(jué)得現(xiàn)在的故土,還是你記憶中的故土嗎?”
這句話讓吳麒陷入了沉思。是啊,經(jīng)過(guò)這些年的變遷,故土早已物是人非。就連大明,也已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)大明。
“新明才是我們的家。”徐妙錦輕聲說(shuō),“你父親若在天有靈,看到新明今日的繁榮,一定會(huì)欣慰的。”
吳麒點(diǎn)點(diǎn)頭,但目光依然望向遠(yuǎn)方。在他的心中,始終有一個(gè)夢(mèng)想:終有一天,要帶領(lǐng)新明軍民,堂堂正正地回到祖先的土地上。
但這個(gè)夢(mèng)想,可能需要幾代人才能實(shí)現(xiàn)。他現(xiàn)在要做的,是為后人打好基礎(chǔ)。
第二天,吳麒頒布了一道旨意:設(shè)立史館,編纂新明史書(shū)。他在旨意中寫道:“欲知未來(lái),須知過(guò)往。新明立國(guó)不易,當(dāng)使后人永志不忘。”
這道旨意得到了全體臣民的支持。在史館開(kāi)館儀式上,吳麒親自題寫了匾額:“以史為鑒”。
儀式結(jié)束后,他獨(dú)自來(lái)到王宮深處的祠堂。這里供奉著新明歷代先王的牌位,最中間的就是他的父親鎮(zhèn)國(guó)秦王吳銘。
“父親,”他跪在牌位前,輕聲說(shuō)道,“兒子沒(méi)有辜負(fù)您的期望。新明已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟,正在茁壯成長(zhǎng)。終有一天,我們會(huì)實(shí)現(xiàn)您的遺愿。”
香爐中的青煙裊裊升起,仿佛在回應(yīng)他的話語(yǔ)。窗外,新明的旗幟在風(fēng)中飄揚(yáng),預(yù)示著這個(gè)年輕國(guó)家光明的未來(lái)。