“投降吧!”吳麒通過擴音器向對方喊話,“放下武器,可保性命無憂!”
回答他的是一陣炮火。大明監軍太監站在船頭,聲嘶力竭地喊道:“逆賊!咱家就是死,也要拉你們墊背!”
眼看談判無望,吳麒只好下令強攻。在密集的炮火下,大明旗艦終于支撐不住,開始下沉。監軍太監在最后一刻投海自盡,主帥則被新明士兵生擒。
這場海戰以新明的大獲全勝告終。消息傳回新明,舉國歡慶。但吳麒卻下令:不得慶祝,全軍戒備。
他的擔心不是沒有道理的。一個月后,細作傳回消息:大明皇帝得知戰敗后勃然大怒,斬了兵部尚書,同時開始在全國范圍內征集壯丁,建造新式戰船。
“看來大明是要與我們不死不休了。”周瑞在軍事會議上嘆息道。
吳麒卻笑了:“這不一定是壞事?!?/p>
在眾人疑惑的目光中,他解釋道:“大明勞師遠征,耗費巨大。長期下去,必生內亂。我們只需以逸待勞,靜觀其變即可?!?/p>
果然,隨著時間推移,大明的遠征計劃遇到了重重阻礙。先是北方蒙古部落趁機騷擾邊境,接著各地又爆發農民起義。更糟糕的是,連年征戰導致國庫空虛,不得不加重賦稅,引得民怨沸騰。
永歷二十年,大明皇帝駕崩,太子繼位。新皇帝年幼,由太后垂簾聽政。朝政把持在外戚和宦官手中,各大勢力明爭暗斗,再也無暇顧及遠在海外的“逆賊”。
這個消息傳到新明時,吳麒正在田間與老農交談。他沉默良久,對隨行的官員說:“傳令下去,減免今年三成賦稅?!?/p>
“陛下,這是為何?”官員不解。
吳麒望著遠方,目光深邃:“大明百姓正在受苦,我們豈能獨享太平?”
在接下來的幾年里,新明進入了一個黃金發展期。農業連年豐收,手工業蓬勃發展,與周邊國家的貿易也越來越頻繁。吳麒推行仁政,減輕刑罰,興辦教育,新明呈現出一派欣欣向榮的景象。
然而就在這太平盛世里,暗流仍在涌動。一些舊臣始終對新明的獨立地位心存疑慮,暗中與大明保持著聯系。而年輕一代的官員則主張完全切斷與大明的聯系,建立一個真正獨立的國家。
這天,吳麒突然召集所有大臣,宣布了一個重大決定:派遣使團前往大明,朝賀新帝登基。
這個決定在朝堂上引起了軒然大波。以周瑞為首的武將強烈反對,認為這是自取其辱;而以張謙為首的文官則支持,認為這是改善兩國關系的好機會。
“陛下三思啊!”周瑞跪地懇求,“大明視我們如逆賊,此去兇多吉少啊!”
吳麒扶起老將軍,平靜地說:“正因為大明視我們如逆賊,我們才更要去。要讓天下人知道,新明不是逆賊,而是堂堂正正的國家?!?/p>
使團最終還是出發了。吳麒親自到港口送行,臨別時對使團正使說:“記住,你們代表的不是個人,而是整個新明。不卑不亢,有禮有節?!?/p>
使團這一去就是半年。在這期間,新明朝野上下都在忐忑不安地等待著消息。有人預言使團會被全部處死,也有人期待能夠改善兩國關系。
當使團的船隊終于出現在海平面上時,港口上聚集了無數前來觀看的百姓。使團正使走下船時,臉上帶著難以掩飾的喜悅。
“陛下!大喜啊!”他一見到吳麒就激動地說,“大明皇帝接受了我們的朝賀,還下旨承認了新明的藩屬國地位!”
這個消息讓所有人都驚呆了。就連最樂觀的大臣也沒有想到會是這個結果。