這一次,大明水師改變了戰術。他們不再強攻港口,而是選擇在新明防御較弱的北部海岸登陸。三萬精銳步兵在炮火掩護下迅速占領灘頭,建立據點。
“陛下,讓末將帶兵把他們趕下海!”周瑞主動請纓。
吳麒卻搖頭:“敵軍士氣正盛,此時硬拼不是良策。傳令北部守軍后撤三十里,放敵軍深入。”
這個決定讓所有將領大吃一驚。周瑞急道:“陛下,如此一來,北部的農田村鎮都將落入敵手啊!”
“舍不得孩子套不著狼。”吳麒目光堅定,“鄭和用兵謹慎,若不見我軍主力,必生疑心。待其分兵搜尋,我們再逐個擊破。”
戰局發展果然如吳麒所料。鄭和見新明守軍不戰而退,心生疑慮,下令部隊謹慎推進。同時派出多路斥候,搜尋新明主力部隊的下落。
吳麒親自率領一支精銳部隊,埋伏在一條峽谷兩側。當一支兩千人的大明先鋒部隊進入峽谷時,伏兵四起,滾木擂石如雨而下。
“放箭!”吳麒一聲令下,箭矢如飛蝗般射向谷中。
這場伏擊戰大獲全勝,兩千先鋒部隊全軍覆沒。消息傳到鄭和耳中,這位久經沙場的老將也不禁動容:“吳銘有子如此,誠可謂虎父無犬子。”
首戰告捷,新明士氣大振。但吳麒深知,這只是暫時的勝利。他在軍帳中對著地圖沉思,尋找破敵之策。
“陛下,”徐妙錦不知何時來到帳中,“哀家聽說你三日未合眼了。”
吳麒揉了揉發脹的太陽穴:“兒臣不敢懈怠。”
徐妙錦輕嘆一聲:“你父親在世時常說,為將者不僅要知己知彼,更要知天時、地利、人和。如今新明上下同心,這是人和;我們熟悉地形,這是地利;唯獨天時……”
這番話點醒了吳麒。他立即召來當地老農,詳細詢問近期的天氣變化。
“回陛下,”老農戰戰兢兢地說,“按往年的規律,這幾日該有持續的大霧天氣。”
吳麒眼中閃過一道精光。他立即重新部署兵力,準備借助天時,給大明水師一個出其不意的打擊。
三天后,果然如老農所言,沿海地區籠罩在濃霧之中。吳麒親自率領水師主力,借助霧氣的掩護,悄悄接近停泊在海岸的大明艦隊。
“發射火箭!”當大明艦隊的輪廓在霧中顯現時,吳麒果斷下令。
數以千計的火箭劃破濃霧,射向大明戰船。由于視線受阻,大明水師措手不及,多艘戰船中箭起火。
鄭和臨危不亂,立即下令艦隊散開,同時派出小船搜尋新明水師的方位。然而大霧彌漫,搜尋工作進展緩慢。
與此同時,周瑞率領的陸軍也對登陸的大明部隊發起了反攻。由于主力艦隊遇襲,登陸部隊失去海上支援,頓時陷入被動。
這場大戰持續了整整一天。當夜幕降臨時,大明水師已經損失了三分之一戰船,登陸部隊也被迫退回灘頭。
然而就在新明即將取得全面勝利時,一個意外發生了:吳麒的坐船被幾艘大明戰船包圍,陷入重圍。
“保護陛下!”周瑞見狀,急忙率船來援,但為時已晚。
眼看就要被俘,吳麒做出了一個大膽的決定:下令所有船只集中火力,攻擊鄭和的旗艦。
“擒賊先擒王!”他高喊道,“今日不是鄭和死,便是新明亡!”
這個不要命的打法出乎鄭和的意料。在混戰中,吳麒身先士卒,帶領親兵登上了鄭和的旗艦。
“鄭將軍,別來無恙?”吳麒持劍而立,盡管甲板上已是尸橫遍野,他的聲音依然鎮定。