第367章 父親的遺愿（第1頁）

新明王宮外的櫻樹已經(jīng)綻出嫩芽。吳麒站在寢宮的窗前，手中把玩著一枚溫潤的玉佩。這枚玉佩是他的父親鎮(zhèn)國秦王吳銘留下的唯一遺物，上面刻著“明德慎罰”四個(gè)小字。登基已有月余，他依然不習(xí)慣臣子們稱呼他“陛下”，更不習(xí)慣獨(dú)自住在這座空曠的宮殿里。

“陛下，早朝時(shí)辰到了?！眱?nèi)侍在門外輕聲提醒。

吳麒深吸一口氣，整理了一下衣冠。朝堂上，文武百官已經(jīng)列隊(duì)等候。他緩步走上龍椅，目光掃過殿內(nèi)眾人。左邊是以周瑞為首的武將，右邊是以老臣李文忠為首的文官，而站在最前面的，是他的母親，如今已被尊為太后的徐妙錦。

“啟奏陛下，”周瑞率先出列，“邊境傳來急報(bào)，大明水師最近活動(dòng)頻繁，似乎在籌備新一輪的遠(yuǎn)征?！?/p>

這個(gè)消息在朝堂上引起一陣騷動(dòng)。李文忠上前一步：“陛下，新明歷經(jīng)戰(zhàn)火，民生凋敝，此時(shí)不宜再動(dòng)干戈。老臣建議派遣使臣與大明修好?！?/p>

“修好？”周瑞冷哼一聲，“李大人莫非忘了先王是如何殉國的？朱家人向來言而無信，此次求和，無異于自投羅網(wǎng)?！?/p>

雙方爭論不休時(shí)，徐妙錦緩緩開口：“陛下，此事關(guān)系新明存亡，不可不慎。依哀家之見，不妨雙管齊下：一面整軍備戰(zhàn)，一面遣使試探?！?/p>

吳麒沉吟片刻：“母后所言極是。周將軍，你負(fù)責(zé)整頓軍備，務(wù)必在三個(gè)月內(nèi)完成沿海防務(wù)。李大人，就勞你挑選合適人選，出使大明?！?/p>

退朝后，吳麒單獨(dú)留下周瑞。“周將軍，你實(shí)話告訴朕，若大明來犯，我們有幾分勝算？”

周瑞面露難色：“陛下，我軍雖士氣高昂，但兵力不足三萬，戰(zhàn)船不足百艘。若大明傾力來攻，恐怕……”

吳麒默然。他何嘗不知新明與大明之間的實(shí)力懸殊。自父親吳銘開拓這片基業(yè)以來，新明始終在夾縫中求生存。如今他繼承大統(tǒng)，更是感到肩頭重?fù)?dān)千鈞。

三日后，使團(tuán)出發(fā)了。與此同時(shí)，新明全境進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。吳麒親自巡視各地防務(wù)，他發(fā)現(xiàn)情況比想象的還要糟糕：城墻年久失修，火炮陳舊，士兵缺乏訓(xùn)練。

這日，他來到東部邊境的一個(gè)小漁村。村民們正在修補(bǔ)漁網(wǎng)，孩子們在沙灘上嬉戲，全然不知戰(zhàn)爭的陰影正在逼近。

“陛下，”村長是個(gè)滿臉風(fēng)霜的老人，“咱們村的年輕人大多參軍去了，剩下的都是老弱婦孺。若是打仗，可如何是好？”

吳麒望著湛藍(lán)的海面，心中涌起一陣酸楚。這些淳樸的百姓背井離鄉(xiāng)來到這片新土地，只為求一個(gè)安身立命之所，如今卻又要面臨戰(zhàn)火。

回到宮中，他立即召見工部尚書：“即日起，征調(diào)民夫加固城墻，朕要親自督工。”

這個(gè)決定遭到李文忠的強(qiáng)烈反對：“陛下萬金之軀，豈可親涉險(xiǎn)地？況且征調(diào)民夫會(huì)影響春耕，來年糧草堪憂啊！”

“若是守不住城池，來年還有何糧草可言？”吳麒反問，“李大人，朕知你心系民生，但非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事?！?/p>

在吳麒的堅(jiān)持下，新明開始了大規(guī)模的戰(zhàn)備工作。白天，他親自在工地上與民夫一同勞作；夜晚，他挑燈研讀兵書，向周瑞請教用兵之道。

一個(gè)月后，使團(tuán)帶回了令人失望的消息：大明皇帝拒絕接見新明使臣，只讓太監(jiān)傳了一句話：“逆臣之后，也配談和？”

消息傳開，新明上下群情激憤。周瑞當(dāng)即請戰(zhàn)：“陛下，大明如此羞辱，臣請率水師主動(dòng)出擊！”

“不可！”李文忠急忙勸阻，“此時(shí)出擊，正中大明下懷啊！”

吳麒抬手制止了二人的爭論：“周將軍稍安勿躁，李大人也不必?fù)?dān)憂。朕有一計(jì)，或可暫緩危機(jī)?！?/p>

次日，新明派出一支商隊(duì)，滿載珍稀貨物前往大明沿海貿(mào)易。這支商隊(duì)明面上是做生意，暗地里卻散布消息，稱新明已與暹羅、日本等國結(jié)盟，若大明來犯，各國必將聯(lián)手反擊。

這個(gè)計(jì)策果然起了作用。不久，細(xì)作傳回消息：大明朝廷中對是否遠(yuǎn)征新明產(chǎn)生了分歧。以兵部尚書為首的主戰(zhàn)派認(rèn)為應(yīng)當(dāng)立即出兵，而以戶部尚書為首的主和派則擔(dān)心勞師遠(yuǎn)征，會(huì)給北方蒙古可乘之機(jī)。

然而好景不長，兩個(gè)月后的一個(gè)深夜，緊急軍報(bào)打破了暫時(shí)的平靜：大明水師已經(jīng)出發(fā)，規(guī)模是上次的三倍有余，由名將鄭和親自率領(lǐng)。

“該來的終究來了?！眳趋杩粗妶?bào)，語氣平靜，“傳令全軍，按預(yù)定計(jì)劃迎敵?！?/p>

這一次，大明水師改變了戰(zhàn)術(shù)。他們不再強(qiáng)攻港口，而是選擇在新明防御較弱的北部海岸登陸。三萬精銳步兵在炮火掩護(hù)下迅速占領(lǐng)灘頭，建立據(jù)點(diǎn)。