第345章 豈不是我也等同九邊塞王了？（第1頁(yè)）

海戰(zhàn)勝利帶來(lái)的短暫振奮，很快被更深的憂慮所取代。尼德蘭人雖暫退，但其援兵已至，盤踞琉球，虎視眈眈。大明登萊水師曖昧不明的態(tài)度，更像是一把懸在頭頂?shù)睦麆Γ恢螘r(shí)會(huì)落下。鎮(zhèn)國(guó)秦王吳銘深知，新明獲得的喘息時(shí)間極其寶貴，也必須充分利用。

北海鎮(zhèn)與新明港如同兩個(gè)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的工坊，修復(fù)戰(zhàn)艦，生產(chǎn)軍械，開墾農(nóng)田，勘探礦藏……所有工作都在爭(zhēng)分奪秒地進(jìn)行。格物院在徐妙錦的主持下，對(duì)開花彈的引信和裝藥進(jìn)行了數(shù)次改進(jìn)，雖然啞火率依舊不低，但穩(wěn)定性已有所提升。本地硝土礦的提純工藝也取得了進(jìn)展，雖然產(chǎn)量仍無(wú)法完全滿足需求，但至少緩解了部分對(duì)外依賴。

與朝鮮的貿(mào)易在一種微妙的氣氛中繼續(xù)。金成柱似乎也察覺到了局勢(shì)的復(fù)雜，不再像之前那樣急切地催促技術(shù)轉(zhuǎn)讓，轉(zhuǎn)而更加關(guān)注實(shí)際的物資交換，尤其是新明出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)鐵器和玻璃。他偶爾會(huì)透露一些來(lái)自南洋或日本的風(fēng)聲，比如尼德蘭人似乎在加強(qiáng)與日本西南強(qiáng)藩的聯(lián)系，但更多細(xì)節(jié)則語(yǔ)焉不詳。

吳銘對(duì)朝鮮人的小算盤心知肚明，但只要貿(mào)易渠道還能維持，獲取必要的硝石、硫磺等物資，他便暫時(shí)容忍這種若即若離的關(guān)系。

然而，平靜的水面下，暗流從未停止涌動(dòng)。

這天，一名派往北方與一些小部落進(jìn)行皮毛交易的商隊(duì)頭領(lǐng)，帶回了一個(gè)令人意外的消息：他們?cè)诤邶埥嫌蔚膮^(qū)域，遇到了幾個(gè)來(lái)自極北之地的部落獵人。據(jù)那些獵人說(shuō)，今年開春以來(lái)，有一伙穿著奇怪、語(yǔ)言不通的人，乘坐著一種沒有帆、只在冰上滑行的長(zhǎng)船，從更北方而來(lái)，在靠近海岸的一些地方活動(dòng)，似乎在尋找什么，行為鬼祟。那些人的樣貌，與之前見過(guò)的西夷、蒙古人都大不相同，皮膚更白，毛發(fā)濃密。

“沒有帆的冰上長(zhǎng)船？極北之地而來(lái)？”吳銘聽到這個(gè)消息，眉頭緊鎖。這又是什么勢(shì)力？難道除了尼德蘭人，還有其他的歐洲殖民者從北方冰海route滲透過(guò)來(lái)了？是俄羅斯人？在他的記憶里，這個(gè)時(shí)期俄羅斯人應(yīng)該還在烏拉爾山以西活動(dòng)，尚未大規(guī)模東擴(kuò)至遠(yuǎn)東。但歷史的細(xì)節(jié)，誰(shuí)又能說(shuō)得準(zhǔn)？

這突如其來(lái)的新變數(shù)，讓北方的局勢(shì)更加撲朔迷離。如果真有一股新的外來(lái)勢(shì)力從北方出現(xiàn)，無(wú)論其目的是貿(mào)易、殖民還是探險(xiǎn)，都必將攪動(dòng)本就脆弱的地區(qū)平衡。

“加派斥候，向北擴(kuò)大偵察范圍，重點(diǎn)留意海岸線和主要河流。”吳銘下令，“設(shè)法與那些極北部落建立聯(lián)系，獲取更多關(guān)于這些‘冰上來(lái)客’的信息。但要謹(jǐn)慎，不要主動(dòng)沖突。”

幾乎與此同時(shí)，南方也傳來(lái)了新的動(dòng)向。林風(fēng)派出的哨船確認(rèn)，匯合后的尼德蘭艦隊(duì)并未遠(yuǎn)離，而是在琉球群島的幾個(gè)港灣建立了臨時(shí)錨地，并開始修繕受損船只。他們似乎改變了策略，不再急于尋求決戰(zhàn)，反而派出了更多的中小型船只，四處活動(dòng)，測(cè)繪航道，與當(dāng)?shù)赝林佑|，甚至嘗試與一些往來(lái)于日本和大明之間的走私商船建立聯(lián)系，行為模式更像是在經(jīng)營(yíng)一個(gè)前進(jìn)基地，為長(zhǎng)期對(duì)峙或下一步行動(dòng)做準(zhǔn)備。

“科恩這是想扎根下來(lái)了。”林風(fēng)面色凝重地向吳銘匯報(bào)，“他們船多，補(bǔ)給線長(zhǎng)，耗得起。我們卻被困在這里，長(zhǎng)期下去，恐被其慢慢蠶食。”

吳銘看著海圖上被標(biāo)注出來(lái)的尼德蘭活動(dòng)區(qū)域，沉默片刻，問道：“登萊水師最近有什么動(dòng)靜？”

“依舊在傳統(tǒng)巡防區(qū)活動(dòng)，但巡防的力度和范圍似乎有所加大，對(duì)我們的商船盤查也更嚴(yán)了，不過(guò)尚未有直接攻擊行為。”

大明、尼德蘭，如今可能還要加上北方未知的勢(shì)力，新明仿佛被圍困在中央，活動(dòng)空間被不斷壓縮。

就在吳銘苦苦思索破局之策時(shí)，一個(gè)他等待已久，卻又有些出乎意料的消息，終于從遼東傳來(lái)。那個(gè)秘密渠道再次發(fā)揮作用，傳遞過(guò)來(lái)的不再是模棱兩可的口信，而是一封沒有署名、但蓋著一個(gè)模糊私印的密信。

信中的內(nèi)容讓吳銘精神一振。寫信人自稱是“遼東一憂國(guó)之匹夫”，信中首先隱晦地表達(dá)了對(duì)其在北方“屏御西夷”的些許認(rèn)可，隨后筆鋒一轉(zhuǎn)，痛陳朝中某些大臣“目光短淺”，一味主張對(duì)新生勢(shì)力進(jìn)行打壓，卻無(wú)視西夷泛海而來(lái)、漸成心腹之患的大局。信中透露，朝廷內(nèi)部對(duì)于如何處置新明和應(yīng)對(duì)西夷，爭(zhēng)論日趨激烈，主張“羈縻”、“以夷制夷”的聲音正在抬頭，但阻力依然巨大。最后，寫信人暗示，若能持續(xù)對(duì)西夷保持壓力，并“偶露恭順之意”，或可促使朝廷政策發(fā)生轉(zhuǎn)變。

這封信，雖然依舊沒有明確的承諾，卻無(wú)疑透露了一個(gè)積極的信號(hào)：大明內(nèi)部確實(shí)存在一股愿意看到新明牽制西夷的力量，并且這股力量正在試圖影響決策。

“恭順之意……”吳銘反復(fù)品味著這個(gè)詞。這無(wú)疑是一種要求，要求新明至少在表面上，向大明朝廷表示出一定的臣服姿態(tài)，哪怕只是形式上的。這對(duì)于心高氣傲、自主創(chuàng)業(yè)的吳銘和新明高層而言，無(wú)疑是一個(gè)難以咽下的苦果。

本小章還未完，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

“王爺，這……這是要我們向朱家低頭嗎？”林風(fēng)得知信的內(nèi)容后，第一個(gè)跳了起來(lái)，滿臉憤懣。

老陳則相對(duì)冷靜：“王爺，或許不必理解為低頭。這更像是一種……策略性的姿態(tài)。如同當(dāng)年諸葛武侯對(duì)東吳稱臣，意在聯(lián)合抗曹。如今西夷便是那‘曹賊’，我們暫示‘恭順’，換取朝廷停止敵對(duì)，甚至默許我們存在，集中力量對(duì)付尼德蘭人，未嘗不可。”

徐妙錦也輕聲道：“夫君，存續(xù)為重。若虛名能換實(shí)利，暫忍一時(shí)之氣，亦無(wú)不可。”

吳銘閉目沉思良久。他想起死去的定國(guó)，想起追隨他飄洋過(guò)海、在此篳路藍(lán)縷開辟基業(yè)的軍民，想起眼下四面楚歌的困境。個(gè)人的榮辱與整個(gè)集體的存亡相比，孰輕孰重？

他緩緩睜開眼，眼中已是一片清明與決斷：“老陳說(shuō)得對(duì)，存續(xù)為重。我們可以向南京上一道‘請(qǐng)罪疏’。”