萬歷三十九年的朝堂,尚未從去年科考帶來的微妙變化中喘息,便迎來了更為猛烈的政治風(fēng)暴——辛亥京察。這場由吏部尚書孫丕揚主持、旨在考核京官、決定升黜的常規(guī)行政程序,在明末黨爭的發(fā)酵下,徹底演變?yōu)橐粓瞿闼牢一畹恼吻逑础?/p>
孫丕揚素以“嚴明”著稱,其背后亦有東林勢力的推動與影響。在京察大計中,大量被標記為齊黨、楚黨、浙黨以及與東林黨不睦的官員遭到貶謫、罷黜,其中不乏一些具備實務(wù)能力但派系色彩鮮明的官員。朝野為之震動,被處分者及其支持者怨聲載道。盡管朝廷明令禁止被察官員上疏自辯,但一種新的斗爭方式出現(xiàn)了——編書申辯。反對者們迅速編刻了《萬歷辛亥京察記事始末》等書籍,詳細記錄京察過程,指斥孫丕揚及東林黨“挾私報復(fù)”、“考察不公”,將這些書籍在官員和士紳間私下流傳,輿論嘩然。
這場京察極大地激化了東林黨與其他政治派系的矛盾,使得朝堂之上的合作氛圍蕩然無存,任何政策的推行都難免被打上黨爭的烙印。沈驚鴻和他所代表的“技術(shù)務(wù)實派”雖未直接卷入這場政治漩渦的中心,但也深切感受到了其帶來的寒意。一些原本在軍工、財政等領(lǐng)域與他有合作、但屬于被清洗派系的官員去職,導(dǎo)致項目推進阻力增大,協(xié)調(diào)溝通變得異常困難。沈驚鴻不得不更加小心謹慎,將精力集中于技術(shù)本身,避免在公開場合對京察發(fā)表任何看法,以免引火燒身。
幾乎與京察同時,另一場政治風(fēng)波——李三才入閣爭議也達到了高潮。鳳陽巡撫李三才因其反對礦稅的強硬立場和卓著的政聲,被東林黨人力推入閣。然而,他的剛直也樹敵眾多,御史徐兆魁等人彈劾他“陰持計典”、“結(jié)黨營私”,引發(fā)朝堂激烈爭論。盡管東林領(lǐng)袖顧憲成等人極力為其辯護,但最終李三才還是在巨大的輿論壓力下自請去職。此事再次暴露了萬歷皇帝怠政下,中樞權(quán)力的真空與失控,以及黨爭對人才擢用的致命影響。
北疆新策與建州困局
在紛亂的朝局之外,北疆的形勢卻因沈驚鴻帶來的改變而呈現(xiàn)出不同的面貌。薊遼總督王象乾,在獲得了更多由“精密制造局”生產(chǎn)的新式火器和得到了初步職業(yè)化訓(xùn)練的部分邊軍后,底氣大增,逐漸改變了以往過于依賴“撫賞”來羈縻蒙古各部的策略。他采取更為積極的防御姿態(tài),加強哨探,精研戰(zhàn)法,并利用火器射程優(yōu)勢,對敢于犯邊的部落進行更具威懾力的打擊。同時,他也并未完全放棄“撫”的手段,但將賞賜與各部表現(xiàn)嚴格掛鉤,恩威并施,使得邊境局勢反而比以往更加穩(wěn)定。
而曾經(jīng)在遼東掀起巨浪的建州女真,在努爾哈赤死后,內(nèi)部權(quán)力爭奪加劇,加之失去了早期掠奪明朝邊境以壯大自身的機遇,以及面對明軍逐漸更新的裝備和戰(zhàn)法,其發(fā)展勢頭受到了嚴重遏制,陷入了相對衰弱和分裂的時期。雖然仍是潛在的威脅,但短期內(nèi)已無力發(fā)動大規(guī)模攻勢。這為沈驚鴻推行內(nèi)部改革,爭取了寶貴的時間。
天災(zāi)頻仍與格物濟世
然而,帝國的根基卻在接連不斷的天災(zāi)中繼續(xù)動搖。八月,河南大水之后,又遭蝗災(zāi),飛蝗蔽野,禾稼盡毀,災(zāi)民流離失所。九月,山西平遙一帶發(fā)生六級地震,屋舍傾頹,傷亡慘重。
消息傳至京師,戶部束手,朝堂之上依舊充斥著黨爭的喧囂,對于具體救災(zāi)事宜卻爭論不休,效率低下。沈驚鴻再也無法坐視,他聯(lián)合徐光啟,避開黨爭鋒芒,直接向太子朱常洛上《賑災(zāi)弭禍急務(wù)疏》,提出一系列基于“格物”理念和實證經(jīng)驗的救災(zāi)方案:
1。應(yīng)對蝗災(zāi):一方面,建議地方政府組織民眾,利用夜間火光誘捕、開挖深溝掩埋等土法撲殺;另一方面,他根據(jù)對生態(tài)的粗淺理解,建議在蝗蟲滋生的灘涂區(qū)域嘗試組織放養(yǎng)鴨群(生物防治雛形),并焚燒蟲卵密集地區(qū)的植被。
2。地震救災(zāi)與重建:強調(diào)迅速搭建簡易窩棚(參考后世抗震棚結(jié)構(gòu))安置災(zāi)民,防止次生災(zāi)害;建議利用水泥(他已在小規(guī)模試驗燒制)和本地材料,快速修復(fù)關(guān)鍵道路和水井;提出在重建房屋時,考慮加入簡易的木質(zhì)框架結(jié)構(gòu)以增強抗震性,并繪制了示意圖。
3。災(zāi)后防疫與民生:再次強調(diào)其與蘇卿卿、吳有性總結(jié)的隔離、消毒、飲水清潔等防疫措施,防止大疫發(fā)生。同時,強力推行“以工代賑”,利用災(zāi)民疏浚河道、修復(fù)驛道、參與重建,發(fā)放糧食或工錢,既恢復(fù)生產(chǎn),又穩(wěn)定秩序。
這些方案具體、可行,且部分思路新穎。朱常洛在權(quán)衡后,力排眾議,下令河南、山西兩地官府“酌情采行”。盡管在推行中依舊遇到各種阻礙,但凡是能有效落實的地區(qū),災(zāi)情確實得到了更好的控制,民眾怨氣得以稍緩。沈驚鴻的名字,在底層百姓和務(wù)實官員中,逐漸與“能辦事”、“真救人”聯(lián)系在一起。
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澳門風(fēng)云與強硬立場
南方亦不平靜。葡萄牙駐澳門當(dāng)局,以抵達的護航艦隊為“王家兵船”為由,拒絕像以往一樣向明朝繳納船稅。消息傳到京城,主管市舶司的官員不敢擅專,上報廷議。
多數(shù)官員主張懷柔,認為澳門葡人歷年“恭順”,為免邊釁,可稍作讓步。沈驚鴻得知后,卻在私下向太子和兵部官員陳述利害時,態(tài)度異常強硬:“此風(fēng)斷不可長!澳門乃天朝土地,泊船納稅,天經(jīng)地義。若以其船堅炮利便可免稅,則國威何在?日后紅毛(指荷蘭人)等其他西夷紛起效仿,海疆何以寧靖?當(dāng)明確告知葡人,速按舊例繳稅,并補償滯納之款。讓他們想想,那西班牙總督如今還在天牢之中,等待贖金!”
他的強硬立場,得到了部分擔(dān)憂海防的將領(lǐng)和希望樹立朝廷權(quán)威的官員支持。最終,朝廷向澳門葡萄牙當(dāng)局發(fā)出了措辭嚴厲的敕諭,并調(diào)動廣東水師在澳門附近海域巡弋示警。在明朝罕見的強硬態(tài)度和軍事威懾下,葡萄牙人權(quán)衡利弊,最終選擇了妥協(xié),如數(shù)繳納了稅款。此事雖小,卻標志著明朝在沈驚鴻等少數(shù)人的影響下,開始嘗試改變以往在涉外事務(wù)上過于被動的姿態(tài)。
丁未科的新血與隱憂
這一切紛擾,萬歷三十九年的丁未科會試也錄取了一批新科進士,其中便包括了歷史上后來權(quán)傾一時的周延儒、溫體仁等人。這些新晉官員,面對的是京察后更加對立、僵化的朝堂格局。他們或選擇依附一方,或試圖獨善其身,其未來的走向,為已然復(fù)雜的政局增添了新的變數(shù)。
沈驚鴻冷眼旁觀著這一切。他深知,技術(shù)的進步可以強兵,醫(yī)學(xué)的革新可以活人,但若無法扭轉(zhuǎn)這日益腐朽的政治生態(tài),所有的努力最終都可能付諸東流。京察風(fēng)暴、天災(zāi)人禍、涉外爭端……這一切都如同巨大的絞索,緊緊纏繞著這個古老的帝國。而他,必須在這令人窒息的困局中,繼續(xù)尋找那一線生機,為他深愛的妻子,也為這個文明可能擁有的、不同的未來。
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