朱由校的內心也在激烈斗爭。他信任沈驚鴻,也知道格物院常常能創造出奇跡,但這“破山火藥”聽起來實在過于驚人。然而,看著沈驚鴻那堅定而懇切的眼神,想到潞安府數十萬災民正處于水深火熱之中,他猛地一咬牙,做出了決斷。
“準奏!”朱由校霍然起身,聲音斬釘截鐵,“即刻成立‘潞安賑災調度司’,由沈驚鴻全權負責,統籌戶部、工部、兵部、鐵路總局及格物院一切資源!破障工程隊及‘破山火藥’之使用,由沈驚鴻專斷,他人不得干預!朕予你臨機專斷之權,務必以最快速度,打通道路,拯救災民!若有需協調之處,無論涉及何人何部,皆可先行事后再奏!”
“臣,領旨!謝陛下信任!”沈驚鴻深深叩首,心中一塊石頭落地,同時也感到了沉甸甸的責任。
皇帝的旨意如同最高等級的動員令。整個大明帝國的高效機器,在沈驚鴻的協調下,以前所未有的速度運轉起來。
·鐵路飛馳:北京城外火車站,汽笛長鳴。一列列懸掛著“救災專列”旗幟的火車,滿載著從京通倉緊急調撥的糧食、太醫院配制的防疫藥材、以及工部準備的帳篷、鐵鍬等物資,噴吐著濃煙,沿著京畿-順德府鐵路,隆隆南下。鐵路沿線所有信號優先放行,各站提前做好補給準備,確保列車不停歇地奔馳。
·密器出動:位于西山深處的格物院實驗場戒備森嚴。一支約五十人的“破障工程隊”在接到命令后,迅速集結。他們穿著統一的灰色工裝,神情肅穆,動作麻利地將一批特制的木箱——里面是小心固定在軟墊上的硝化棉炸藥塊、雷汞雷管以及精密的測量工具——搬上早已等候的、有精銳京營士兵護衛的專用車廂。這支隊伍更像是一群沉默的學者與工匠的結合體,登上了前往前線的軍列。
·多方聯動:工部組織的搶險民夫和工匠,兵部調派來負責安全和協助搬運的軍士,以及順德府本地征集的騾馬大隊,都已經在預定地點集結待命。格物院派出的其他技術人員,則帶著水平儀、測量尺和新式的鋼架、帆布材料,隨隊出發,負責爆破后的道路修復與橋梁架設。
數日后,黑虎嶺。
往日里,這里是商旅的噩夢,陡峭的山崖下,唯一的小路被這次山洪帶來的巨大滑坡體徹底掩埋,堆積的泥石流和房屋大小的巨石,形成了一道令人絕望的屏障。當地征調來的民夫們看著這景象,臉上都露出了茫然和無措的神情。用傳統的鎬鑿釬撬,想要清理出通道,沒有兩三個月根本不可能。
就在這時,那支神秘的“破障工程隊”到了。他們無視周圍的議論和好奇的目光,在帶隊的技術官指揮下,迅速展開工作。幾人拿著奇怪的儀器(簡易經緯儀和測距儀)開始勘測山體結構和滑坡體的關鍵支撐點;另外幾人則使用特制的手搖鉆,在選定的巖石上奮力打孔。他們的動作專業而冷靜,與周圍焦躁的氣氛形成了鮮明對比。
“他們這是要做什么?”一個當地的老石匠忍不住問旁邊的工部官員。
官員搖搖頭,低聲道:“聽上峰說,是格物院的仙法,能用……用一種叫‘破山火藥’的東西,把這山炸開。”
“炸開?”老石匠瞪大了眼睛,滿臉不信,“這可不是放炮仗!這么多石頭,得用多少火藥?而且黑火藥勁兒不夠啊……”
工程隊的工作持續了大半天,他們在幾個關鍵位置鉆好了深深的炮眼,然后小心翼翼地將那些用油紙和蠟封得嚴嚴實實的、如同灰色磚塊般的“破山火藥”填入孔中,接上細細的引線(實際上是拉發引信的安全繩)。整個過程極其謹慎,仿佛在對待易碎的珍寶。
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一切準備就緒后,工程隊長一聲令下,所有人員,包括好奇的民夫和軍士,都被要求撤離到數里之外的安全區域。人們聚在遠處的山坡上,伸長了脖子,緊張而又期待地望著黑虎嶺方向。
時間仿佛凝固了。不知過了多久,終于看到工程隊的信號旗揮動。
緊接著——
“轟!!!!!!!!!”
一聲絕非人間應有的、難以用言語形容的恐怖巨響猛然傳來!那聲音不像雷聲,更像是一瞬間撕裂了天空和大地!眾人只覺得腳下的大地猛地向上一跳,強烈的震感讓人幾乎站立不穩!遠處黑虎嶺方向,先是看到一團耀眼奪目的巨大火光伴隨著濃煙沖天而起,隨即才是那震耳欲聾的聲浪和如同實質般沖擊過來的氣浪!大大小小的碎石如同暴雨般向四周激射,最遠的甚至落到了安全區附近,打得樹木噼啪作響,揚起一片塵土!
待那遮天蔽日的煙塵稍稍散去,人們迫不及待地望向爆破點。
下一刻,所有人都驚呆了,張大了嘴巴,發不出任何聲音。
只見原本堵塞道路的那座巨大的、令人絕望的滑坡體和小半片山崖,已經消失不見!取而代之的是一個巨大無比的、仿佛被洪荒巨獸啃噬過的豁口!斷面上巖石猙獰,原本需要數月才能清理的障礙,就在那一聲霹靂巨響中,被徹底蕩平!一條足夠騾馬隊通行的寬闊通道,赫然出現在眼前!
寂靜持續了足足十幾息,隨后,震天的歡呼聲、驚嘆聲、以及難以置信的議論聲如同火山般爆發出來!