第193章 鐵脈顯威與鄉治新探（第1頁）

天啟十九年的夏末，本該是收獲的季節，卻因一連串撕裂天穹的雷霆與連綿如注的暴雨而蒙上了陰影。暴雨持續了整整七日，仿佛天河倒瀉，最終在山西東南部的太行山南麓釀成了巨禍。山洪如同掙脫囚籠的猛獸，裹挾著巨石和斷木，咆哮著沖向下游的漳河、衛水。河水瞬間暴漲，渾濁的浪頭輕易漫過堤岸，最終在潞安府（今山西長治）境內數處關鍵地段發生了駭人的決口。

洪水如脫韁的野馬，吞噬了沿途的一切。低洼處的村莊轉眼消失，只剩下渾濁水面上漂浮的屋頂和掙扎的牲畜。潞安府城地勢稍高，卻也未能幸免，城墻在洪水的浸泡和沖擊下多處坍塌，城內積水深達數尺，官倉、民舍浸泡其中，災民們被迫爬上屋頂、城頭，哀鴻遍野。通往外界的主要官道被沖得千瘡百孔，數座石橋被攔腰斬斷，信使為了送出第一份求援急報，幾乎是用性命蹚出了一條路。

當那份沾染泥水、字跡因倉促和寒冷而略顯扭曲的八百里加急文書，被渾身濕透、幾乎虛脫的信使送入紫禁城時，已是災后的第三日深夜。翌日清晨的朝會，氣氛前所未有的凝重。

朱由校坐在龍椅上，手中那份沉甸甸的急報仿佛有千鈞之重。他年輕的臉龐上籠罩著一層寒霜，逐字逐句地聽著工部尚書的稟報：

“……陛下，潞安府及周邊三縣受災最重，初步估算，淹沒田畝超過四十萬頃，沖毀房舍無算，受災百姓恐逾三十萬之眾……府城城墻坍塌三段，官倉進水，存糧恐已不保……通往潞安之官道，自順德府以南，幾乎全線中斷，大小橋梁損毀十七座，其中黑虎嶺路段山體滑坡，阻塞道路，尤為嚴重……”

工部尚書的聲音帶著顫抖，每報出一個數字，都讓殿內百官的心沉下去一分。

戶部尚書緊接著出班，他的臉色同樣難看：“陛下，災情如此浩大，賑濟刻不容緩。京通倉存糧尚可支應，太醫院也已備下防疫藥材。然……然道路斷絕，漕運亦因衛水泛濫而停滯，糧藥如何運抵？若征調民夫，修復道路非旬日之功，且災民嗷嗷待哺，如何能等？若繞行他處，路途遙遠，損耗巨大，杯水車薪啊！”他重重地嘆了口氣，話語中充滿了無力感。

朝堂之上頓時一片嘩然。官員們交頭接耳，臉上寫滿了憂慮與無奈。天災的恐怖在于其無可抗拒，而交通的斷絕，則像是掐斷了最后一絲生機。有人提議立刻從周邊未受災州縣調糧，先穩住局勢；有人主張緊急招募民夫，不惜代價搶修道路；更有老臣回想起以往類似災情的處置，往往因運輸不暢導致瘟疫流行或民變，不禁扼腕嘆息。一股悲觀和焦躁的情緒在彌漫。

就在這壓抑的氣氛幾乎令人窒息之時，一個沉穩的聲音清晰地響起，壓過了所有的嘈雜：

“陛下，臣有本奏！”

眾人循聲望去，只見內閣輔政沈驚鴻手持玉笏，穩步出列。他神色沉靜，目光銳利，仿佛并未被眼前的困境所擾。

“沈愛卿有何良策，速速道來！”朱由校仿佛抓住了救命稻草，身體微微前傾，急切地問道。

沈驚鴻環視一周，朗聲道：“陛下，諸位同僚，潞安水患，慘狀觸目驚心，然我大明歷經風雨，豈能坐視子民陷于水火而束手？以往救災之難，在于路途遙遠，運輸維艱。然今時不同往日，我朝已有鐵路！”

“鐵路？”許多官員面露疑色，那東西不是還在測試嗎？

“不錯，正是鐵路！”沈驚鴻語氣堅定，“京畿至順德府之支線，已然貫通，并經多次重載測試，運行平穩。一臺‘騰云—乙型’機車，牽引二十節車廂，可載糧數千石，日夜兼程，一日夜之內，必可抵順德府！此運力，堪比數千民夫、數百大車連日奔波之效！且風雨無阻，勝于漕運陸路多矣！”

他此言一出，立刻有保守官員反駁：“沈閣老，鐵路之利，或有耳聞。然順德府至潞安，尚有數百里險峻山路，尤其黑虎嶺，素有‘猿猴愁攀’之稱，如今更遭山體堵塞，鐵路又如何通過？此策豈非空中樓閣？”

沈驚鴻似乎早已料到有此一問，他轉身面向質疑者，不慌不忙地拋出了他計劃中最關鍵、也最大膽的一環：“鐵路固然只通至順德，然我等可集格物新技之力，打通這最后一段梗阻！臣請陛下，急調格物院直屬之‘破障工程隊’，攜‘破山火藥’，馳援黑虎嶺！”

“‘破障工程隊’？‘破山火藥’？”這兩個陌生的名詞讓滿朝文武面面相覷，連朱由校也露出了探究的神色。

沈驚鴻深吸一口氣，他知道，是時候揭開部分底牌了。他向朱由校及眾臣解釋道，此“破山火藥”絕非軍中尋常所用的黑火藥。此乃格物院化學組，在他提供的“古籍殘篇”思路指引下，歷經數年秘密試驗，耗費巨資，克服無數艱難，才偶然制得的一種全新秘藥。其性暴烈無比，威力遠超黑火藥十數倍，開山裂石，無堅不摧！因其煉制極其困難，儲存使用要求極高，且威力過大恐傷及無辜，故一直秘而不宣，僅由絕對忠誠且經過嚴格訓練的“破障工程隊”小范圍掌控使用。

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“……黑虎嶺天險，若以人力，非數月不能通。然若以‘破山火藥’精確爆破，計算得當，則頃刻之間，便可豁然開朗！”沈驚鴻的聲音帶著一種不容置疑的自信，“再輔以工部新制之便攜鋼架、堅韌帆布，快速架設便橋，搶通其余損毀路段。如此，以鐵路為干，以‘破山火藥’為鋒，以騾馬為輔，構建一條前所未有的救災快反通道，方有可能在最短時間內，將救命糧藥送至災民手中！”

他再次轉向朱由校，深深一躬：“陛下，此乃鐵路與格物新技首次協同用于國計民生之大事，亦是檢驗其是否為‘國之重器’之關鍵時刻！然‘破山火藥’事關機密，威力駭人，臣懇請陛下嚴令，此事由臣全權協調，破障工程隊獨立操作，無關人等不得窺探干涉！臣愿立下軍令狀，若此策失敗，或‘破山火藥’使用不當造成額外損失，臣甘愿領受一切責罰！”

沈驚鴻這番陳述，既有宏大的戰略構想，又有具體的技術支撐，更包含了極大的政治擔當。朝堂之上一片寂靜，所有人都被這大膽而前所未有的方案震撼了。尤其是那威力超乎想象的“破山火藥”，更是讓許多人將信將疑，又隱隱感到一絲恐懼。

朱由校的內心也在激烈斗爭。他信任沈驚鴻，也知道格物院常常能創造出奇跡，但這“破山火藥”聽起來實在過于驚人。然而，看著沈驚鴻那堅定而懇切的眼神，想到潞安府數十萬災民正處于水深火熱之中，他猛地一咬牙，做出了決斷。