第146章 墨吏吞銀忠魂泣（第1頁）

皇帝旌表忠烈、厚加撫恤的恩旨，如同一聲春雷，震撼了九邊，更迅速傳遍了整個東江鎮。皮島上，臨時搭建的“忠烈祠”前香火鼎盛，總兵毛文龍親自率眾將官祭拜，宣諭圣恩。幸存的副哨官李麻子與那二十余名被趙鐵柱拼死掩護出來的弟兄，跪在祠前，聽著宣讀圣旨中那一個個追贈的官階、豐厚的恤銀，個個熱淚盈眶，既為死去的袍澤感到欣慰，亦深感皇恩浩蕩。

“兄弟們，值了！趙大哥他們在天有靈，可以瞑目了！”李麻子虎目含淚，重重磕頭。朝廷如此厚待，讓他們這些提著腦袋賣命的軍漢，覺得所有的犧牲都有了意義。

廣寧城內的沈驚鴻，在接到恩旨并完成初步安排后，也稍稍松了口氣。他深知，這筆遠超常例的撫恤，不僅是對死者的告慰，更是對生者的激勵。然而，他更清楚大明官僚體系的積弊與邊鎮軍需輸送中的層層黑幕。狂喜與感動過后，一絲隱憂浮上心頭——這筆寄托了皇帝與他沈驚鴻莫大期望的撫恤銀，能否真正、足額地送到那些忠烈遺屬的手中？

為此，他特意以薊遼巡撫的身份，行文登萊巡撫及山東布政使司，強調此乃“欽定特恤”，“關乎軍心士氣，關乎朝廷顏面”，要求“沿途州縣務須妥速護解，不得絲毫延誤克扣”，并言明“本官將遣員暗查，若有差池，定當嚴參”。

然而，他低估了某些胥吏的膽量，也高估了層層盤剝的慣性。

圣旨下達一個多月后，遼東已入寒冬。廣寧行轅內，沈驚鴻正在批閱公文，親衛隊長沈忠（自幼跟隨的家丁，絕對心腹）悄無聲息地走了進來，臉色凝重，手中捏著一封沒有署名的信函。

“大人，皮島李麻子派人冒死送來的，說是務必親手交到您手上。”沈忠低聲道。

沈驚鴻心中一動，接過信函。信是李麻子口述，請島上僅有的一個老秀才代筆的，字跡歪斜，言辭樸拙，卻透著一股悲憤至極的絕望：

“薊遼沈軍門青天老爺臺鑒：小人李麻子，與趙鐵柱哨官乃生死弟兄。蒙皇恩浩蕩，軍門垂憐，賜下撫恤。然……然銀兩到遺屬手中，昭勇將軍趙大哥家，只得銀五兩！其余顯武校尉各家，只得銀三兩！聞聽此訊，島上弟兄無不痛哭，忠烈祠前香火幾斷！軍門！朝廷恩賞，何以至此？趙大哥他們毀銃殉國，難道就值這區區三五兩白銀？弟兄們心寒啊！若朝廷如此待我捐軀之士，日后誰還肯效死？小人冒死上陳，泣血百拜……”

信紙在沈驚鴻手中微微顫抖。盡管早有預料，但當這血淋淋的現實擺在面前時，一股難以抑制的怒火還是直沖頂門！五百兩恤銀，到手五兩！百分之九十九都被吞沒了！這已不是簡單的貪墨，這是在刨大明的根基，是在往二十一名忠烈和當今皇帝的臉上抹黑！

“好…好得很！”沈驚鴻的聲音冷得像冰，“真當本官的刀，不利嗎？”

他立刻意識到，這絕非某一環節的單獨行為，必然是一條從山東到登萊，再到東江鎮內部的、環環相扣的貪腐鏈條！登萊巡撫、山東布政使司、乃至東江鎮內部的軍需官，都可能牽涉其中！

“沈忠！”

“卑職在！”

“你親自挑選二十名絕對可靠的弟兄，全部便裝，分頭行動。”沈驚鴻目光銳利如刀，“一隊，持我密令，前往趙鐵柱家鄉，暗中接觸其家眷，拿到實際收到恤銀數額的切結證言，問明是由何人、何時、以何種方式送達。另一隊，潛入登州、萊州，查探這筆恤銀從山東藩庫撥出后的具體流向，經手官員、兌換損耗、運輸費用，每一筆都要盡可能查清！記住，暗中查訪，不得打草驚蛇！”

“卑職明白！”沈忠領命，立刻轉身離去。

沈驚鴻則深吸一口氣，強壓下立刻上本參劾的沖動。他知道，僅憑李麻子一封信，證據尚顯單薄。他需要確鑿的證據鏈，需要知道這膽大包天的貪墨鏈條究竟延伸到哪里。同時，他也要看看，朝中是否有人會為此事發聲。

果然，數日后，一些風言風語開始在京師的茶館酒肆間流傳。有“知情者”透露，薊遼巡撫沈驚鴻為麾下請功過濫，導致朝廷耗費巨資撫恤，結果下面辦事的人稍有拖延，便被其苛責，實非寬仁之道。更有甚者，隱隱將矛頭指向魏忠賢，暗示其與沈驚鴻“沆瀣一氣”，破壞朝廷典制。

這些流言自然也傳到了朱由校耳中。他雖沉迷木藝，卻并非完全不通世事。他召來魏忠賢，詢問此事。

魏忠賢早已從沈驚鴻的私下通報中得知了實情，此刻正好借題發揮，他跪伏在地，一副痛心疾首的模樣：“皇爺明鑒！此絕非沈巡撫之過，實乃地方墨吏、軍中蠹蟲無法無天，竟連陛下特旨恩賞的撫恤銀都敢大肆貪墨！老奴聽聞，那昭勇將軍趙鐵柱的家眷，實得銀竟不足十兩！此等行徑，簡直是藐視皇權，寒透天下將士之心！若不加嚴懲，日后邊關誰還肯用命？沈巡撫要求嚴查，正是為了維護皇爺的威嚴，為了大明的江山社稷啊！”