龍淵谷的硝煙散盡已逾半月,但那份沉痛與壯烈,卻如同烙印般刻在薊遼巡撫沈驚鴻的心頭。廣寧行轅內,他并未急于揮師報復,而是伏案數日,親自撰寫一份措辭懇切、證據詳實的報功奏章。這不僅僅是一封捷報,更是一份為那些忠魂請命、為萬千邊軍將士立心的血書。
奏章以六百里加急直送京師。
時值秋末,北京城已染上幾分寒意。文華殿內,炭火燒得正旺,天啟皇帝朱由校正對著一個按比例縮小的“驚鴻二式”木質模型琢磨著擊發機構,眉頭微蹙。大太監王體乾輕手輕腳地步入,躬身呈上一份厚厚的奏疏。
“皇爺,薊遼巡撫沈驚鴻八百里加急奏報?!?/p>
“哦?沈卿的奏本?”朱由校放下手中的模型,來了興趣。他知曉沈驚鴻非重大事宜不會動用加急通道。展開奏疏,剛看了幾行,臉上的閑適便瞬間消失,取而代之的是一片凝重。
奏章并非描繪某場恢弘大勝,而是詳細呈報了東江鎮哨官趙鐵柱率小隊深入朝鮮敵后,如何以寡敵眾,牽制建奴,最后在龍淵谷力戰殉國的全過程。沈驚鴻的文筆素來精準而克制,但在此奏中,卻罕見地流露出沉痛與激憤:
“……臣驚鴻謹奏:竊照東江鎮哨官趙鐵柱,原隸京營,以勇毅簡拔。奉命率精銳四十七人,深入朝鮮北境,凡三月余,屢挫虜鋒,焚其積聚,斷其糧道,使虜首楞格里如芒在背,寢食難安。然虜眾我寡,補給維艱。迨至天啟六年九月,虜酋楞格里羞憤之下,盡起鑲藍旗甲喇二、科爾沁部千騎,合兩千余眾,圍剿碧潼……”
朱由??吹妹碱^緊鎖,當讀到“鐵柱等審時度勢,分兵突圍,自領傷殘二十有一,擇絕地龍淵以拒虜,為袍澤爭一線生機”時,他忍不住拍案:“真壯士也!”
繼續往下,便是龍淵谷之戰的細節:
“……自辰至未,麋戰四時辰,斃傷虜首逾三百計。然子藥盡,援兵絕。鐵柱知事不可為,慨然謂部眾曰:‘吾輩受國厚恩,持此利器,寧為玉碎,不為瓦全!’遂令毀銃。士卒聞令,無不泣下,然皆遵行不悖?;蛟覙寵C于磐石,或折撞針以利刃,或棄殘械于深澗……二十一壯士,毀銃二十一桿,無一支完器資敵?!?/p>
看到此處,朱由校猛地站起身,在殿內急促地踱步。他雖醉心格物,卻也深知兵事。“驚鴻二式”乃國之重器,造價不菲,沈驚鴻在奏章后附有詳細說明,每一支步槍、每一發黃銅定裝彈的制造皆殊為不易。這些士卒在最后關頭,竟能毫不猶豫地親手毀去視若生命的利器,只為不資敵用,這是何等的決絕與忠誠!
“……后虜酋楞格里入谷,見遍地殘骸,無一銃可用,氣急敗壞,屠我傷卒,梟首示眾……臣聞訊,五內俱焚!趙鐵柱等二十一人,忠勇貫日,氣節凜然,雖古之田橫五百士,不過如是!彼等非僅捐軀赴難,更為我大明保住火器之秘,挫敵酋覬覦之心,功在社稷,澤被后世!”
奏章的最后,沈驚鴻筆鋒一轉,言辭懇切,直指核心:
“……然,壯士已矣,骸骨未收;英魂不遠,撫恤何存?臣每思及此,未嘗不涕泗交流,愧對忠魂。竊以為,趙鐵柱等二十一人,功勛卓著,非尋常戰歿可比。若依常例撫恤,恐不足以彰其忠烈,慰其英靈,亦不足以激勵三軍將士效死之心。”
“伏乞陛下天恩,念其功,憫其忠,恤其死:
一、請對趙鐵柱等二十一人,追贈官爵,從優議恤。趙鐵柱忠烈尤著,請追授昭勇將軍(正三品武散階),蔭一子入國子監;其余二十人,各追授顯武校尉(從四品)等階,厚給撫恤銀,免除家眷徭役。
二、請于龍淵谷或皮島擇地立祠,春秋祭祀,以慰忠魂,永垂典范。
三、請陛下特頒明旨,將趙鐵柱等寧毀利器不資敵之事跡,宣諭天下,曉諭各邊鎮,使將士知朝廷重忠義、惜壯士之心。
四、請旨嚴查朝鮮方面坐視我義師孤軍奮戰、救援不力之責,以示天朝威嚴?!?/p>
“臣非敢為一己之私,亦非僅為趙鐵柱等二十一人請命。實因邊塞苦寒,將士用命,所恃者,朝廷之恩澤,身后之無憂也。若忠魂得慰,則生者感奮,三軍同心,何愁建虜不滅,社稷不安?臣驚鴻臨表涕零,不勝惶恐待命之至!”
朱由校看完,將奏章重重合上,久久不語。殿內只剩下炭火偶爾爆裂的噼啪聲。他雖年輕,卻也知這封奏章的分量。沈驚鴻這是在為邊軍將士爭一口氣,在為大明軍隊立一個魂!
“王體乾?!?/p>
“奴婢在?!?/p>
“召內閣、五軍都督府、兵部堂官,即刻平臺召對!”朱由校的聲音帶著一絲罕見的冷厲,“再把魏忠賢也叫來。”
片刻之后,平臺內,眾臣齊聚。朱由校將沈驚鴻的奏章讓王體乾當眾宣讀。
當聽到二十一名明軍在彈盡援絕后,毅然毀壞珍貴的“驚鴻二式”步槍,全部壯烈殉國時,在場不少老成持重的官員也不禁動容。兵部尚書王在晉更是眼眶微紅,他深知邊軍之苦,更明白這種抉擇需要何等的勇氣。