西山王恭廠爆炸的余波,在沈驚鴻的妥善處置和朝廷的有意淡化下,并未在京城掀起太大波瀾。偶有茶樓酒肆議論那聲“悶雷”,也很快被遼東最新的軍情邸報(bào)、江南新到的絲綢花色,或者皇帝陛下又造出了什么新奇機(jī)械的傳聞所取代。帝國(guó)的中樞,依舊在它固有的軌道上運(yùn)行,似乎并未意識(shí)到,遠(yuǎn)在千里之外的遼東和更東方的半島,正醞釀著一場(chǎng)足以影響國(guó)運(yùn)的暗流。
文華殿的偏殿內(nèi),蒸汽機(jī)模型的研討暫告一段落。朱由校心滿意足地拿著沈驚鴻繪制的幾張改進(jìn)草圖,準(zhǔn)備去他的“木工房”親自嘗試。殿內(nèi)只剩下沈驚鴻與幾位當(dāng)值的閣臣、兵部官員,氣氛從方才的技術(shù)探討,轉(zhuǎn)向了沉肅的軍政議事。
兵部尚書(shū)王在晉捋著胡須,將一份來(lái)自遼東的緊急文書(shū)推到沈驚鴻面前,眉頭緊鎖:“驚鴻,你看看吧。東江鎮(zhèn)毛文龍那邊,近來(lái)有些異常的奏報(bào)?!?/p>
沈驚鴻接過(guò),快速瀏覽。文書(shū)是東江總兵毛文龍發(fā)出的,內(nèi)容主要是控訴朝鮮方面近來(lái)態(tài)度曖昧,對(duì)東江鎮(zhèn)所需糧秣補(bǔ)給多有推諉,甚至限制明軍斥候在朝鮮境內(nèi)的活動(dòng)。毛文龍?jiān)谧鄨?bào)中言辭激烈,指責(zé)朝鮮“首鼠兩端”,“暗通建虜”,請(qǐng)求朝廷下旨申飭,甚至暗示必要時(shí)需以武力震懾。
“朝鮮……”沈驚鴻放下文書(shū),指尖輕輕敲打著桌面,這兩個(gè)字在他心中激起了漣漪。是了,歷史上,皇太極在正面突破遼東防線受挫后,確實(shí)將目光投向了相對(duì)薄弱的側(cè)翼——朝鮮。天啟七年(1627年),皇太極便發(fā)動(dòng)了“丁卯之役”,迫使朝鮮簽訂城下之盟,斷絕與明朝的宗藩關(guān)系,轉(zhuǎn)而向后金稱臣。這一招釜底抽薪,不僅解決了后金部分糧食危機(jī),更斬?cái)嗔嗣鞒癄恐坪蠼鸬闹匾郯颉獤|江鎮(zhèn)毛文龍部,使得后金可以全力西向。
如今,由于自己的干預(yù),后金面臨的困境遠(yuǎn)勝歷史同期。缺糧、缺鐵、缺人,內(nèi)部因分化政策而離心離德,外部有明軍新式火器和嚴(yán)密封鎖?;侍珮O比歷史上任何時(shí)候都更需要打破這個(gè)包圍圈。那么,提前將戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向朝鮮,幾乎是必然的選擇。
“王部堂,各位大人,”沈驚鴻抬起頭,目光掃過(guò)在場(chǎng)諸人,“毛帥所報(bào),恐非空穴來(lái)風(fēng)。建州女真如今困獸猶斗,正面強(qiáng)攻我遼西、薊鎮(zhèn)防線,無(wú)異以卵擊石。其若想破局,唯有向東西兩翼尋求突破。西面蒙古,我朝以互市、軍威加以籠絡(luò)威懾,其大部尚在觀望。而這東面……”
他頓了頓,指向輿圖上那個(gè)向半島延伸的角落:“便是朝鮮?!?/p>
一位閣臣疑惑道:“朝鮮乃我大明藩屬二百余年,素來(lái)恭順,豈會(huì)輕易背棄宗主,與那建州蠻夷勾結(jié)?”
沈驚鴻微微搖頭:“大人,國(guó)與國(guó)之間,利益為先。朝鮮李朝內(nèi)部并非鐵板一塊,亦有親金(后金)勢(shì)力。如今我朝雖強(qiáng),但畢竟山海關(guān)外,建州兵鋒猶在。朝鮮僻處一隅,見(jiàn)我朝與建州長(zhǎng)期對(duì)峙,難免心生畏懼,或存騎墻之念。更何況,皇太極若以大軍壓境,利誘威逼,朝鮮那些墻頭草,難保不會(huì)動(dòng)搖?!?/p>
他指著輿圖上鴨綠江一線:“更重要的是,朝鮮若倒向建州,則我東江鎮(zhèn)毛文龍部,便成孤懸海外之絕地。糧道斷絕,腹背受敵,毛帥縱有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇,亦難持久。東江鎮(zhèn)一失,建州便可無(wú)后顧之憂,盡收朝鮮糧秣物資以資軍用,屆時(shí)再整合力量西犯,我遼東壓力必將倍增!”
一番分析,條理清晰,切中要害,讓在座諸人面色都凝重起來(lái)。王在晉沉吟道:“驚鴻所言極是。只是,如今我朝重心在于穩(wěn)固遼西,消化新政,若貿(mào)然對(duì)朝鮮大動(dòng)干戈,或派重兵駐防,恐力有未逮,亦可能逼反朝鮮?!?/p>
“部堂老成謀國(guó)?!鄙蝮@鴻表示贊同,“直接興師問(wèn)罪或大軍壓境,確非上策。當(dāng)前之要?jiǎng)?wù),在于‘懾’與‘撫’并舉,穩(wěn)住朝鮮,挫敗皇太極之圖謀?!?/p>
他整理了一下思緒,提出自己的方略:
“其一,遣使申飭,重申宗藩。朝廷應(yīng)即刻選派能言善辯、熟悉朝鮮事務(wù)之重臣,持節(jié)前往漢城,面見(jiàn)朝鮮國(guó)王李倧。一方面,嚴(yán)詞質(zhì)問(wèn)其近來(lái)怠慢天朝、疏遠(yuǎn)東江之行為,重申大明宗主之權(quán)威;另一方面,宣示我朝近年來(lái)軍威之盛、格物之利,特別是遼東戰(zhàn)線之穩(wěn)固,使其明白,背明投金絕非明智之舉,大明方是值得依靠之強(qiáng)援??蓴y帶新式‘驚鴻二式’步槍及部分精巧格物產(chǎn)物作為展示,以壯聲威?!?/p>
“其二,加強(qiáng)東江,以戰(zhàn)促和。密令毛文龍,遴選精銳,不必與后金主力硬碰,但可針對(duì)與后金勾結(jié)密切的朝鮮邊境州縣,或小股后金偵騎,進(jìn)行幾次精準(zhǔn)、快速的打擊。目的不在攻城略地,而在展示肌肉,震懾朝鮮內(nèi)部的親金派,同時(shí)切斷后金可能通過(guò)朝鮮獲取資源的隱秘渠道。讓朝鮮君臣親眼看到,即便在其國(guó)境之內(nèi),明軍亦有能力保護(hù)自身利益,懲戒叛逆?!?/p>
“其三,經(jīng)濟(jì)利誘,分化拉攏??蛇m當(dāng)放寬對(duì)朝鮮的貿(mào)易限制,允許其商人更多參與遼東互市,購(gòu)買(mǎi)些急需的布匹、藥材、書(shū)籍等。同時(shí),暗示若朝鮮能堅(jiān)定立場(chǎng),協(xié)助大明遏制建州,未來(lái)可在鹽鐵、乃至部分非核心的格物技術(shù)上進(jìn)行有限度的合作。利之所趨,人心所向?!?/p>
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“其四,情報(bào)先行,未雨綢繆。加派精干細(xì)作,潛入朝鮮及建州,重點(diǎn)探查皇太極使者與朝鮮哪些大臣往來(lái)密切,后金在朝鮮邊境有何異動(dòng)。同時(shí),嚴(yán)密監(jiān)視?shū)喚G江、圖們江各渡口,防其暗通款曲?!?/p>
沈驚鴻的策略,既有外交上的強(qiáng)勢(shì)與懷柔,也有軍事上的威懾與精準(zhǔn)打擊,更輔以經(jīng)濟(jì)手段和情報(bào)支持,形成了一個(gè)多管齊下的組合拳。他深知,對(duì)付朝鮮這種夾縫中的小國(guó),既要讓其感受到背叛的代價(jià),也要讓其看到忠誠(chéng)的益處。
王在晉等人聽(tīng)完,紛紛點(diǎn)頭。這套方案考慮周詳,且不需要朝廷立刻投入巨額軍費(fèi)和大量兵力,符合當(dāng)前“穩(wěn)中求進(jìn)”的國(guó)策。
“驚鴻之策,老成持重,可操作性極強(qiáng)?!蓖踉跁x最終拍板,“老夫即刻稟明陛下,并會(huì)同內(nèi)閣、禮部、兵部詳議,盡快施行?!?/p>
議事完畢,沈驚鴻走出文華殿,初夏的陽(yáng)光有些刺眼。他遠(yuǎn)眺東方,目光似乎穿越了千山萬(wàn)水,落在了那片三千里江山上。
皇太極,你果然將目光投向了朝鮮。這一手釜底抽薪,確實(shí)狠辣。但既然我已先知,便絕不會(huì)讓你如愿。東江鎮(zhèn)不能丟,朝鮮這個(gè)藩屬,也必須牢牢綁在大明的戰(zhàn)車上。這場(chǎng)圍繞朝鮮的暗戰(zhàn),將是你我之間,繼遼東正面戰(zhàn)場(chǎng)之后的第二處博弈場(chǎng)。
他深吸一口氣,心中已有決斷。在推動(dòng)使者前往朝鮮的同時(shí),他也必須給毛文龍去一封密信,既要穩(wěn)住這位桀驁不馴的東江帥,也要指導(dǎo)他如何在這場(chǎng)復(fù)雜的三角博弈中,既展示力量,又不至于過(guò)度刺激朝鮮,反而將其推向敵人懷抱。
歷史的車輪,在他這只“蝴蝶”的持續(xù)扇動(dòng)下,正朝著未知而微妙的方向偏轉(zhuǎn)。朝鮮的歸屬,將成為影響大明與后金命運(yùn)走向的關(guān)鍵砝碼之一。
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