“諸位同僚!非是本官不近人情,罔顧人倫!實(shí)乃無奈之舉,存亡之道!此疫之烈,諸位有目共睹。一具病殂,若處理不當(dāng),其所含之‘穢毒’足以令數(shù)十、數(shù)百健康之人染病身亡!京師人口百萬,若任由‘穢毒’通過尸身擴(kuò)散,后果不堪設(shè)想!屆時(shí),非但死者無法安息,生者亦將十不存一!”
他目光掃過滿朝文武,最終落在御座上面無表情的朱由校身上,深深一揖:“陛下!臣請(qǐng)行火化之策,非為毀棄禮法,實(shí)為斬?cái)嘁吣еρ溃H嗌裥悦〈四恕笕省c‘小孝’之擇!為江山社稷,為億萬黎庶,臣,愿擔(dān)此千古罵名!”
朱由校沉默良久,他雖癡迷格物,但也深知禮法之重。然而,眼前不斷攀升的死亡數(shù)字和沈驚鴻那不容置疑的堅(jiān)決,最終讓他下了決心。他緩緩開口,聲音帶著不容置疑的威嚴(yán):“準(zhǔn)沈卿所奏。防疫之事,攸關(guān)國本,一切以遏制疫情為要。火化之令,必須嚴(yán)格執(zhí)行,若有阻撓者,以妨害抗疫論處!”
有了皇帝的支持,火化政策得以強(qiáng)力推行。在京郊選定了幾處偏僻之地,設(shè)立了專門的焚化場,日夜?jié)鉄煗L滾,散發(fā)著令人心悸的氣味。這景象,成為了這個(gè)夏天京師最殘酷、也最無奈的記憶。盡管背后是無數(shù)家庭的悲慟與咒罵,但客觀上,切斷了最重要的污染源之一。
對(duì)于環(huán)境的清潔和消毒,達(dá)到了近乎苛刻的程度。
順天府與五城兵馬司被賦予了極大的權(quán)力。他們組織起龐大的隊(duì)伍,分成若干小隊(duì),分區(qū)包干,每日巡邏。街巷必須每日清掃,垃圾嚴(yán)禁隨意傾倒,全部運(yùn)至指定地點(diǎn)深埋。重點(diǎn)是病患居住過的房屋,一旦發(fā)現(xiàn)或經(jīng)舉報(bào),立即由戴著“標(biāo)準(zhǔn)防疫服”的專人隊(duì)伍進(jìn)行封閉,室內(nèi)物品能焚則焚,不能焚者以沸水反復(fù)燙洗,墻壁、地面遍灑石灰水,密封數(shù)日后才允許通風(fēng)。
官府在各主要街口設(shè)立了沸水供應(yīng)點(diǎn),鼓勵(lì)甚至強(qiáng)制要求居民每日用沸水燙洗衣物、擦拭家具。對(duì)于公共水井,派兵丁把守,要求打水者必須用公用的、經(jīng)過沸水消毒的木桶,并嚴(yán)禁在井邊洗滌任何可能被污染的物品。
這些措施繁瑣而嚴(yán)苛,極大地影響了正常生活,民間怨聲載道。執(zhí)行過程中,衙役兵丁與百姓的摩擦?xí)r有發(fā)生。但沈驚鴻深知,在沒有特效藥的情況下,這是阻斷傳播最有效,也是唯一的手段。他頂住壓力,要求各級(jí)官員“寧嚴(yán)勿縱”,對(duì)于玩忽職守、執(zhí)行不力者,立即撤職查辦;對(duì)于公然抗命、破壞防疫者,則施以重懲。
與此同時(shí),在科技部醫(yī)藥研究所內(nèi),蘇卿卿帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì),利用那臺(tái)珍貴的顯微鏡,開始了漫長而艱難的藥物篩選工作。
他們將各種藥材煎煮、萃取,制成不同濃度的藥液,然后與取自死者身上的鼠疫桿菌涂片混合,在鏡下仔細(xì)觀察。這個(gè)過程枯燥而令人沮喪。絕大多數(shù)藥材,無論號(hào)稱清熱解毒效力多強(qiáng),面對(duì)那些“鉛灰色子彈”,都顯得無能為力。菌體形態(tài)完整,排列依舊。
偶爾,某種藥材的提取液似乎引起了一些菌體的凝集,或者邊緣變得模糊,都會(huì)引起一陣短暫的興奮。但重復(fù)試驗(yàn)時(shí),結(jié)果往往又不穩(wěn)定,且所需的藥物濃度極高,根本無法在人體內(nèi)達(dá)到。
“夫君,看來單靠一兩味藥材,難以奏效。”深夜,蘇卿卿拖著疲憊的身軀回到府中,對(duì)仍在燈下研究疫情文報(bào)的沈驚鴻說道,她的聲音帶著難以掩飾的失落,“此菌……太過頑固。”
沈驚鴻放下手中的筆,將她冰涼的手握在掌心,溫聲道:“卿卿,辛苦了。我們本就知此事艱難。顯微鏡讓我們看到了敵人,也讓我們更清晰地看到了差距。但這并非無用功,至少我們排除了許多無效的路徑。”
他望著窗外沉沉的夜色,語氣堅(jiān)定:“眼下,特效藥是可遇不可求。我們能做的,也是必須做好的,就是將這‘鐵幕防疫’進(jìn)行到底!用最嚴(yán)格的管理,最笨拙但也最有效的方法,將疫魔困死、餓死(阻斷傳播)!每多堅(jiān)持一天,就能多救下成百上千的人。這,就是我們當(dāng)前所能爭取的最大勝利。”
蘇卿卿依偎在他身邊,感受著他話語中的力量,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。是啊,微觀世界的發(fā)現(xiàn)指明了方向,但真正的戰(zhàn)斗,依舊在宏觀世界的每一條街巷,每一間房屋,每一次與陋習(xí)和恐懼的抗?fàn)幹小G奥芬廊换薨担铰囊琅f維艱,但有了科學(xué)的指引和不容退縮的決心,他們只能在這條充滿荊棘的道路上,繼續(xù)負(fù)重前行。那焚化場日夜不熄的火焰,既是無奈之舉,也象征著以決絕姿態(tài)對(duì)抗瘟魔的凜然決心。