采石磯的水寨內(nèi),徐達(dá)正站在了望塔上,凝視著江面。晨霧尚未散盡,對岸周瑜大營的旗幟在霧中若隱若現(xiàn),昨夜的廝殺痕跡尚未完全抹去,江面上還漂浮著斷裂的船板與散落的旌旗。
“將軍,巡江的斥候回來了。”副將朱恒快步登上了望塔,手中捧著一封染血的信箋,臉色凝重,“是從建業(yè)方向來的,信使……已經(jīng)沒了。”
徐達(dá)接過信箋,指尖觸及那片暗紅的血跡時(shí),心中猛地一沉。展開信紙,潦草的字跡因信使的瀕死而顯得扭曲,卻清晰地寫著:“建業(yè)失陷,李公授首,文忠戰(zhàn)死,主上奔吳郡……”
“轟——”
仿佛一道驚雷在耳邊炸響,徐達(dá)只覺得眼前發(fā)黑,手中的信箋飄然落地。建業(yè),江東的心臟,竟然一夜之間就丟了?怎么丟的?這完全不合常理。這樣一來,他苦心經(jīng)營的長江防線,終究還是沒能護(hù)住根本。
“將軍!”朱恒連忙扶住他,“建業(yè)失陷,我軍后路已斷,該怎么辦?”
徐達(dá)深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來。他戎馬一生,經(jīng)歷過無數(shù)險(xiǎn)境,越是危急,越要沉住氣。“周瑜的水軍近日攻勢漸緩,想必就是在等待李靖的陸軍配合。如今建業(yè)失守,李靖的大軍定然會順勢,屆時(shí)我軍將腹背受敵。”
他快步走下了望塔,來到中軍大帳,鋪開輿圖:“采石磯雖險(xiǎn),卻已失去堅(jiān)守的意義。留在這里,只會被周瑜和李靖夾擊,全軍覆沒。”
“那……咱們撤軍去救建業(yè)?”王勝問道。
徐達(dá)搖頭:“建業(yè)已失,救之不及。朱元璋逃往吳郡,那里是江東最后的屏障,咱們唯有退守吳郡,與主上匯合,才有一線生機(jī)。”
吳郡地處江東腹地,有太湖之險(xiǎn),且多年經(jīng)營,城防堅(jiān)固,若是能在那里重整旗鼓,或許還能與漢軍周旋。
“可周瑜的水軍就在對岸,咱們一撤軍,他定會追擊。”吳良憂心忡忡,“五萬兵馬,帶著糧草軍械,如何能悄無聲息地撤走?”
徐達(dá)眼中閃過一絲精光:“用疑兵之計(jì)。”
他指向輿圖上的一處蘆葦蕩:“朱恒,你率五千兵馬,多備旌旗鑼鼓,今夜在蘆葦蕩中虛張聲勢,佯裝要偷渡襲擊周瑜大營,吸引他們的注意力。”
“王勝,你率一萬兵馬,攜帶所有旌旗,明日天亮后向西北方向移動,做出要去支援宣城藍(lán)玉的假象,務(wù)必讓周瑜以為我軍要分兵。”
“吳良,你負(fù)責(zé)整頓糧草軍械,今夜三更,全軍悄悄拔營,沿著長江南岸向東撤退,目標(biāo)吳郡!”
“末將領(lǐng)命!”三人齊聲應(yīng)道。
徐達(dá)最后看向眾人,語氣沉重:“此去吳郡,路途艱險(xiǎn),且行且慎。告訴將士們,不是逃跑,是為了保住江東的火種,與主上匯合后,再圖恢復(fù)!”
夜幕降臨,采石磯水寨燃起了比往日更多的火把,仿佛在向?qū)Π兜闹荑な就V旌懵暑I(lǐng)的五千兵馬潛入蘆葦蕩,將數(shù)百面旌旗插在船頭,又讓士兵們敲鑼打鼓,時(shí)不時(shí)放幾支火箭,制造出要偷渡的假象。
對岸的周瑜大營果然被驚動,火把瞬間亮起,弓弩手全部就位,周瑜親自登上了望塔觀察動靜。“徐達(dá)這是要夜襲?”他皺眉看向蘆葦蕩,“不對,動靜太大,反倒像是故意吸引我軍注意。”
身旁的韓世忠道:“管他是不是故意,只要咱們守住防線,他便無機(jī)可乘。”
周瑜點(diǎn)頭:“傳令下去,加強(qiáng)戒備,弓弩手待命,敵軍若敢偷渡,便給我射回去!”
就在周瑜的注意力被蘆葦蕩吸引時(shí),徐達(dá)的主力已開始悄悄撤離。吳良指揮士兵們熄滅大部分火把,用濕布包裹馬蹄,推著糧草車沿著事先勘察好的小路向東移動。五萬兵馬如同一條沉默的長龍,在夜色中悄然潛行,連咳嗽聲都被刻意壓制。
王勝則按照徐達(dá)的命令,在天亮后帶著一萬兵馬和所有旌旗,浩浩蕩蕩地向西北方向開拔。隊(duì)伍故意走得很慢,旌旗招展,鑼鼓喧天,生怕周瑜不知道他們的動向。
“果然分兵了。”周瑜站在了望塔上,看著遠(yuǎn)去的王勝部隊(duì),眉頭皺得更緊,“徐達(dá)葫蘆里賣的什么藥?一邊夜襲,一邊分兵,難道他想同時(shí)應(yīng)對宣城和我軍?”
韓世忠道:“或許是藍(lán)玉那邊吃緊,他不得不分兵支援。咱們要不要趁機(jī)攻城?”
周瑜沉吟片刻:“再等等。徐達(dá)用兵謹(jǐn)慎,未必會這么簡單。”
他派出斥候去探查王勝部隊(duì)的虛實(shí),又加派兵力監(jiān)視蘆葦蕩,卻始終沒有下令進(jìn)攻。這種遲疑,恰恰給了徐達(dá)撤退的時(shí)間。