長江夜色如墨,唯有船槳劃水的輕響在水面蕩漾。鄭和與戚繼光率領(lǐng)的兩萬水師,正趁著夜色順流而下,船頭的燈籠被黑布罩住,只留一絲微光指引方向。
“戚將軍,距建業(yè)水門還有三十里。”鄭和站在旗艦船頭,低聲對身旁的戚繼光說道。他身著水師將袍,手中握著航海圖,雖不擅陸戰(zhàn),眼神卻透著沉穩(wěn)。他們已經(jīng)在兩個時辰之前就進(jìn)入長江,如今,已經(jīng)快到建業(yè)了。
戚繼光按著腰間的長刀,目光銳利如鷹:“傳令下去,熄滅所有燈火,弓弩手就位,待靠近水門便全力突襲!”
“得令!”
命令層層傳達(dá),艦隊瞬間陷入一片漆黑。兩萬將士屏住呼吸,只有船板輕微的吱呀聲,與江風(fēng)的嗚咽交織在一起。李靖調(diào)撥的張合、高覽、樂進(jìn)三將立于前軍戰(zhàn)船,手按兵刃,目光緊盯著前方隱約的城郭輪廓。
“張將軍,你率五千兵馬主攻水門左側(cè),高將軍攻右側(cè),某親率中軍直插城內(nèi)!”樂進(jìn)低聲部署,他性子最是悍勇,早已按捺不住。
張合點頭:“樂將軍放心,某定能撕開缺口!”高覽也沉聲應(yīng)道:“某家也知道了!”
三更時分,建業(yè)水門的輪廓已清晰可見。出乎意料的是,水門處的守衛(wèi)稀稀拉拉,幾名士兵靠著柵欄打盹,連巡邏的隊伍都不見蹤影。更讓人詫異的是,城內(nèi)燈火通明,隱隱傳來絲竹管弦之聲,竟一派歌舞升平的景象。
“這……”戚繼光眉頭緊鎖,“江東遭漢軍兩面合圍,怎會如此松懈?”
鄭和也覺蹊蹺,卻當(dāng)機(jī)立斷:“管他為何,機(jī)不可失!傳令,突襲!”
信號箭驟然劃破夜空,帶著尖銳的哨音直刺蒼穹。黑布罩住的燈籠同時扯下,火光瞬間照亮江面,兩萬將士齊聲吶喊,戰(zhàn)船如離弦之箭般沖向水門!
“敵襲!”水門守衛(wèi)終于驚醒,驚慌失措地敲響銅鑼,可一切都太晚了。
樂進(jìn)一馬當(dāng)先,縱身躍上水門柵欄,手中長刀橫掃,將兩名守衛(wèi)劈成兩段。“打開閘門!”他怒吼著,一腳踹開柵欄門鎖。
張合與高覽緊隨其后,率領(lǐng)士兵攀上水門城樓。守城的士兵哪里見過這般兇悍的攻勢,嚇得魂飛魄散,要么跪地求饒,要么四散奔逃。不到一炷香的功夫,水門便被完全控制,兩萬漢軍如潮水般涌入建業(yè)城。
建業(yè)城內(nèi)的繁華,遠(yuǎn)超漢軍將士的想象。秦淮河畔的畫舫上燈影搖曳,歌姬的唱詞順著夜風(fēng)飄來;朱雀大街兩旁的酒肆茶樓人聲鼎沸,醉醺醺的權(quán)貴摟著姬妾嬉笑怒罵;連尋常巷陌都掛著燈籠,小販的叫賣聲此起彼伏,仿佛城外的戰(zhàn)火只是遙遠(yuǎn)的傳說。
“殺!”樂進(jìn)的怒吼打破了這片虛假的繁華。他率領(lǐng)的中軍如同一把燒紅的烙鐵,狠狠扎進(jìn)建業(yè)城的心臟。
正在酒肆中宴飲的江東世家子弟,被突然闖入的漢軍嚇得酒意全無。一名身著錦袍的公子哥還想呵斥,便被樂進(jìn)一刀梟首,鮮血濺紅了滿桌的佳肴。
“漢軍入城了!”
“快跑啊!”
尖叫聲瞬間取代了絲竹聲,朱雀大街上亂作一團(tuán)。權(quán)貴們拋棄姬妾,商人丟棄貨物,百姓抱頭鼠竄,平日里的體面蕩然無存。
樂進(jìn)卻毫不動容,長刀揮舞如輪,將試圖阻攔的衛(wèi)兵與負(fù)隅頑抗的世家私兵盡數(shù)斬殺。他身后的士兵結(jié)成方陣,一步步向前推進(jìn),刀光閃過,便是一片哀嚎。
“往內(nèi)城沖!拿下朱元璋的府邸!”樂進(jìn)嘶吼著,目標(biāo)直指城中心的朱家府邸。
張合率領(lǐng)的左路軍則朝著官署進(jìn)發(fā)。沿途的郡縣衙門里,官吏們正摟著歌姬飲酒作樂,被闖入的漢軍堵個正著。張合長槍一抖,將試圖翻窗逃跑的郡丞釘死在窗欞上,冷聲道:“降者不殺,頑抗者死!”
官署內(nèi)的官吏們嚇得紛紛跪地,唯有少數(shù)死忠拔出佩刀反抗,很快便被斬殺殆盡。張合留下部分士兵看管俘虜,親率主力向朱府靠攏。
高覽的右路軍負(fù)責(zé)肅清秦淮河畔的抵抗。畫舫上的權(quán)貴們想乘船逃跑,卻被漢軍的弓箭射成刺猬。一名試圖跳河的世家主被高覽一箭射穿大腿,拖上岸時還在哭喊:“我乃顧氏宗主,你們不能殺我!”
高覽一腳將其踹翻:“在我大漢鐵騎面前,什么狗屁宗主,不過是階下囚!”
街巷間的廝殺愈發(fā)慘烈。江東世家豢養(yǎng)的私兵雖裝備精良,卻久疏戰(zhàn)陣,哪里是身經(jīng)百戰(zhàn)的漢軍對手?很快便被分割包圍,要么戰(zhàn)死,要么投降。唯有少數(shù)負(fù)隅頑抗者躲進(jìn)宅院,憑借高墻頑抗,卻被漢軍放火燒屋,逼得狼狽逃出。
樂進(jìn)率軍沖到朱府門前時,府門緊閉,門前的衛(wèi)兵正試圖用巨石堵住大門。“給我砸!”樂進(jìn)一聲令下,士兵們推著沖車猛撞府門。