建安八年的正月,長安城里還彌漫著新年的余韻。朱雀大街上的紅燈籠尚未撤去,宮墻內(nèi)的梅花開得正艷,暗香浮動中,透著幾分安寧祥和。劉進(jìn)坐在紫宸殿的暖閣里,手中捧著一份來自豫章的奏報,嘴角噙著一絲笑意。
“陛下,呂布的降表您都看了三遍了,還在樂呢?”馬秀英端著一碗熱騰騰的銀耳羹走進(jìn)來,見他對著奏報出神,忍不住打趣道。
劉進(jìn)放下奏報,接過銀耳羹,笑道:“你不懂。呂布這員猛將,當(dāng)年在虎牢關(guān)前何等威風(fēng),如今能主動歸降,還愿將女兒送入宮中為妃,這不僅是少了個勁敵,更是天下人歸順之心的明證啊。如此一來,天下就能少不少征戰(zhàn)!”
他舀了一勺銀耳羹,繼續(xù)道:“朕已下旨,封他為溫侯,領(lǐng)中郎將銜,仍駐豫章,待局勢安定再調(diào)往別處。這樣既能安他的心,也能讓天下人看看,朕對待降將,向來是既往不咎,量才錄用。”
馬秀英挨著他坐下,輕聲道:“陛下此舉妥當(dāng)。只是呂布反復(fù)無常,還需派人多加留意才是。”
“嗯,朕已命周瑜暗中監(jiān)視。”劉進(jìn)點頭,“呂布若安分守己,朕自然不會虧待;若他敢再生異心,周瑜的刀,可不會給他第二次機(jī)會。而且,他的兵馬,我也會調(diào)往別處,不會給他機(jī)會的!”
十余日后,還是這里,這次伺候劉進(jìn)的肖清芳!
蘇顯兒急匆匆地走進(jìn)來,臉上帶著難以掩飾的喜色:“陛下!大喜!荊州八百里加急奏報,劉表病故,其子劉琮遣使來降,使者已在宮門外候旨!”
“哦?”劉進(jìn)猛地站起身,眼中閃過一絲驚喜,“劉表死了?劉琮投降了?這可真是雙喜臨門!”
他原以為拿下荊州還要費些功夫,沒想到竟來得如此之快。北疆已定,荊州歸降,天下一統(tǒng)的大業(yè),又往前邁進(jìn)了一大步。
“快宣使者進(jìn)殿!”劉進(jìn)吩咐道,語氣中難掩激動。
“遵旨!”
片刻后,一名身著素色長衫、面容清癯的中年男子走進(jìn)暖閣,正是荊州使者伊籍。他見了劉進(jìn),倒身便拜:“罪臣伊籍,叩見大漢天子陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
“伊先生平身。”劉進(jìn)抬手示意,目光落在他身上,“朕聽說,劉琮愿獻(xiàn)荊州九郡歸降?”
伊籍起身,從懷中取出降表,雙手奉上:“正是。我主劉琮感陛下天威,知天命所歸,愿去除帝號,獻(xiàn)荊州全境歸順,只求陛下念及同宗之情,保全其性命,善待荊州百姓。”
下面侍候的高力士將降表呈給劉進(jìn)。劉進(jìn)展開細(xì)看,只見上面言辭懇切,不僅細(xì)數(shù)劉表稱帝之過,更表達(dá)了歸順的誠意,字里行間透著一個十歲孩童的惶恐與期盼。
他看完降表,看向伊籍,語氣溫和:“伊先生遠(yuǎn)道而來,辛苦了。劉琮年幼,能識時務(wù),朕心甚慰。你回去告訴劉琮,朕念他是劉氏宗親,又是主動歸降,定會保全他的性命,封他為安樂縣侯,食邑千戶,遷居洛陽,安享富貴。”
伊籍聞言,心中一塊大石落地,再次拜倒:“陛下仁德,罪臣代我主謝陛下隆恩!”
“荊州的文武百官,也不必憂心。”劉進(jìn)繼續(xù)道,“只要他們安分守己,朕定會量才錄用,官職待遇,絕不虧待。蒯良、蒯越素有才名,文聘勇冠三軍,皆可委以重任。”
這番話如同定心丸,讓伊籍徹底放下心來。他原本還擔(dān)心劉進(jìn)會清算舊賬,如今看來,這位天子果然如傳聞中那般大度,有容人之量。
“陛下圣明!”伊籍深深一揖,“罪臣這就回去復(fù)命,告知荊州上下,恭迎王師入城。”
“好。”劉進(jìn)點頭,“朕已命人備下驛館,先生且在長安歇息一日,明日再啟程不遲。”
“謝陛下體恤,只是軍情緊急,罪臣不敢耽擱,今日便想動身返回。”伊籍躬身道,“早一日將陛下的旨意帶回荊州,也能讓百姓們早些安心。”