寫畢,他將降表呈給劉琮。劉琮胡亂看了一眼,便在蒯越的指引下,顫抖著按下了自己的印璽。
鮮紅的印泥落在紙上,如同一個沉重的句號,宣告著劉表建立的“大漢”政權,走到了盡頭。
降表擬好的消息很快傳遍江陵官場,文武百官聞訊,紛紛趕往宮城,想要勸諫劉琮收回成命。
文聘第一個沖進偏殿,看到案上的降表,臉色瞬間鐵青。他一把拿起降表,匆匆看完,猛地看向蒯良:“蒯大人!這是怎么回事?為何要勸陛下投降?我荊州尚有十萬兵馬,江陵城堅糧足,即便漢軍來攻,也能支撐一年半載,為何要束手就擒?”
蒯良平靜地看著他:“文將軍稍安勿躁。十萬兵馬看似不少,卻分散在各郡,真正能調動的不過三萬。漢軍三路合圍,兵力是我軍的五倍,糧草更是充足,江陵如何能撐一年半載?”
“就算撐不住,也不能投降!”文聘怒吼道,“我等深受劉表陛下厚恩,當以死相報,豈能屈膝事敵?”
“將軍此言差矣?!必嵩缴锨暗?,“死戰固然壯烈,卻能換來什么?滿城百姓遭殃,將士們白白送命,陛下也難逃一死。與其如此,不如歸順大漢,保全百姓,保全陛下,這才是真正的忠義?!?/p>
“你……”文聘氣得說不出話,卻也知道蒯越所言非虛。他看著劉琮,眼中滿是痛心,“陛下,您怎能如此糊涂?這一降,您父親一生的基業,可就全沒了!”
劉琮被他嚇得縮了縮脖子,小聲道:“我……我只想活著。文將軍,對不起……”
文聘看著孩童惶恐的臉,心中的怒火漸漸熄滅,只剩下無盡的悲涼。他知道,劉琮只是個孩子,做出這樣的決定,定是被蒯良兄弟說動??伤頌槲鋵?,怎能眼睜睜看著荊州就這樣投降?
“還有我!”殿外傳來一聲大喝,只見一員老將大步走進來,正是鎮守襄陽的劉磐。他昨日聽聞江陵變故,連夜趕回,沒想到竟趕上這等事。
“陛下,萬萬不可投降!”劉磐跪在劉琮面前,老淚縱橫,“襄陽尚有三萬兵馬,臣愿死守城池,與漢軍決一死戰!只要我等同心協力,未必沒有勝算!”
緊接著,韓嵩,劉先等謀士,霍俊,王威等武將也紛紛來到,有的主張死戰,有的建議暫避湘西,卻無一人同意投降。
偏殿內,群臣爭論不休,聲音越來越大,幾乎要掀翻屋頂。
蒯良卻始終平靜,等眾人說得差不多了,才緩緩開口:“諸位大人的忠義,老臣佩服??纱蠹矣袥]有想過,湘西貧瘠,難以立足;死守城池,百姓遭殃。劉進一統天下已是大勢所趨,螳臂當車,只會自取滅亡。”
他拿起降表,展示給眾人:“此表已蓋陛下印璽,降意已決。諸位若真心為荊州著想,便該接受現實,安撫百姓,整頓兵馬,待漢軍入城,也好保全屬下將士?!?/p>
文聘看著蒯良堅定的眼神,又看了看低頭垂淚的劉琮,心中一片絕望。他知道,降表已發,木已成舟,再勸下去也無濟于事。
劉磐還想爭辯,卻被文聘拉住。文聘對他搖了搖頭,眼中滿是無奈。大勢已去,再爭,不過是徒增傷亡。
其他官員見文聘、劉磐這兩位主戰派都沉默了,也漸漸安靜下來。殿內只剩下沉重的呼吸聲,每個人的臉上都寫滿了苦澀。
他們都是荊州的臣子,或生于斯,或長于斯,對這片土地有著深厚的感情??扇缃?,卻要親手將它獻給別人,這份滋味,比黃連還要苦。
“既然陛下已決,”文聘深吸一口氣,聲音沙啞,“末將愿遵旨。只是……還請蒯大人善待百姓,莫要讓漢軍進城后,驚擾了江陵父老?!?/p>
“將軍放心?!必崃键c頭,“老臣已命人張貼告示,安撫民心,定會約束將士,等待漢軍接管。”
劉磐嘆了口氣,對劉琮躬身一拜:“陛下……多保重?!闭f完,轉身大步離去,背影蕭索。
其他官員也紛紛行禮告退,偏殿內很快又只剩下劉琮、蒯良和蒯越三人。
劉琮看著空蕩蕩的大殿,忽然放聲大哭。他不知道自己做的對不對,只知道從這一刻起,他不再是皇帝,只是一個等待別人發落的孩子。