這日清晨,吳銘正準備前往新掛牌成立的“大明軍器局特別督辦衙門”(他堅持不用“督造”而用“督辦”,強調其管理協調職能,而非直接插手具體工匠事務),宮中內侍卻帶來了朱元璋的口諭,召他即刻入宮。
暖閣內,朱元璋面前攤開一份市舶司的初步奏報,臉上看不出喜怒。
“吳銘,你看看,開海這才幾個月,番鬼的玩意兒就來了不少。這琉璃鏡,照人倒是清楚;這自鳴鐘,叮叮當當報時辰,奇技淫巧!”他指了指幾樣擺在一旁的貢品,語氣有些復雜,既有對新奇事物的本能排斥,又有一絲不易察覺的好奇。“咱叫你來,是想問問,這些番鬼匠人的心思,是不是也能用在正道上?比如,你搗鼓的那些火器?”
吳銘心中了然,皇帝這是看到了海外技術,對自己主導的火器革新有了更高的期待,也可能是一絲隱憂——怕大明的技術落后于人。他躬身答道:“陛下圣明。番邦技藝,確有可借鑒之處。如其冶煉、銃管鑄造之法,或可比我們更為精密。臣已通過市舶司,設法重金招募了幾名擅長此道的佛郎機(泛指葡萄牙西班牙)匠人,許以厚祿,令其在軍器局內與我國工匠一同鉆研,取其精華,去其糟粕。目的,正是為了造出更好、更耐用的大明火銃火炮。”
“哦?找了番鬼匠人?”朱元璋濃眉一挑,這步子邁得可不小。他盯著吳銘,“可靠嗎?別把咱的機密泄露出去了!”
“陛下放心,所有番匠均單獨安置,有專人看守,其活動范圍僅限于特定工坊。所接觸的,也非核心機密,多是基礎工藝改進。且我朝工匠聰慧,往往一點即通,甚至能青出于藍。”吳銘從容應對,這套“引進、消化、吸收、再創新”的思路,對他來說再熟悉不過。
朱元璋沉吟片刻,點了點頭:“嗯,你心里有數就好。火器之事,是國之重器,萬萬馬虎不得。咱等著你的好消息。”
離開皇宮,吳銘徑直前往城西新辟的軍器局督辦衙門。這里原本是一處廢棄的皇莊,被吳銘改造后,分為行政區、匠作區、試驗場和番匠居住區,管理嚴格,戒備森嚴。
一進衙門,各種聲音便撲面而來:敲打金屬的叮當聲、拉風箱的呼呼聲、工匠們的討論聲,甚至還夾雜著幾句生硬的漢話和番語的叫嚷,煙火氣十足。吳銘很滿意這種氛圍,創新就需要碰撞和交流,哪怕開始時充滿摩擦。
他先召集了負責的工部官員和工匠頭領開會。果然,問題不少。老派工匠對番匠的技藝心存疑慮,甚至抵觸;新招募的年輕學徒則對繁復的標準化生產流程叫苦不迭;物料采購、資金調配也時常出現梗阻。
吳銘耐心聽著,不時發問,然后用最直白的語言給出解決方案:
“李師傅,你覺得番人的卷鐵管法不如我們的鍛造法結實?好,那我們就在試驗場,用同樣重的鐵,同樣裝藥,同時造兩根銃管,對轟試試,誰炸膛誰輸,用事實說話!”
“王主事,學徒抱怨流程復雜?你告訴他們,這不是在學繡花,這是在造殺敵保國的利器!差一絲一毫,戰場上就是人命!誰再抱怨,扣他月錢,讓他去搬鐵胚!”
“張郎中,錢款又被戶部卡了?批條給我,我下午親自去找戶部尚書‘聊聊’!”
他這套混合了現代項目管理、績效考核(雖然很原始)和強勢溝通的工作方法,雖然開始時讓習慣按部就班的官員工匠們極不適應,但效率卻是實打實地提了上來。尤其是當他挽起袖子,親自在工坊里跟工匠們一起測算數據、討論改進方案時,那種務實的態度漸漸贏得了不少人的尊重。
忙碌一天,回到太保府時,已是華燈初上。
剛進院門,就聽到一陣孩童的歡笑聲和徐妙錦略帶無奈的勸阻。只見三歲的吳定國正拿著一把小木劍,像模像樣地揮舞著,追著兩個兩歲的雙胞胎滿院子跑。吳麒和吳麟雖然跑得踉踉蹌蹌,卻興奮得咯咯直笑,小短腿倒騰得飛快,乳母和丫鬟們跟在后面,生怕他們摔著。
“爹爹!”定國眼尖,看到吳銘,立刻收了“招式”,撲過來抱住他的腿。雙胞胎也搖搖晃晃地沖過來,一人抱住一條腿,仰著小臉,口水沾了他一身官袍。
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吳銘一天的疲憊瞬間被這溫馨的場景融化。他大笑著,一手抱起定國,又彎腰想把雙胞胎也撈起來,結果差點閃了腰,只好蹲下身,將三個兒子都摟在懷里。
“瞧瞧你們,跟三只小老虎似的。”徐妙錦笑著走過來,接過吳銘的官帽,對孩子們說,“快下來,爹爹累了一天了。”
“不累不累,”吳銘親親這個,蹭蹭那個,內心OS:“這才是最好的KPI,比造出十門大炮還有成就感。”
晚膳時,定國已經能磕磕絆絆地講述今天先生教了哪些字,雖然發音還不準。雙胞胎則忙著用小手抓飯粒,吃得滿臉都是,不時因為搶一塊肉而發出抗議的咿呀聲。餐桌上一片狼藉,卻充滿了生機勃勃的快樂。
夜里,哄睡了三個纏著要聽“爹爹打海盜”故事的兒子,吳銘和徐妙錦終于有了片刻安寧。
“開海之后,市面上的新奇玩意兒多了不少,”徐妙錦一邊為吳銘整理明日要穿的常服,一邊說,“今日我去綢緞莊,竟看到了幾種從未見過的洋布,花色很是奇特。還有些番邦的香料,味道也怪。”
“嗯,開海之風,總會吹進來些新東西。”吳銘靠在榻上,若有所思,“利之所在,人必趨之。我只希望,這風帶來的,不只是奇珍異寶,還能有新的眼界和思路。”他頓了頓,低聲道,“軍器局那邊,阻力也不小。有些人,寧愿守著老法子,也不愿嘗試新的,哪怕新的更好。”
徐妙錦坐到他身邊,輕聲道:“夫君推行新法,觸動舊利,難免如此。但只要于國有利,陛下支持,便只管去做。家中一切有我,你無需掛心。”
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