雖然活動范圍被嚴(yán)格限制在港口附近的客舍,且全程有人監(jiān)視,但李文昌憑借其老練的交際手腕和刻意示弱的姿態(tài),竟在一次“偶然”的會面中,近距離見到了那位神秘的“霧隱”!
“其人身形與畫像無疑,雖以輕紗覆面,然雙眸如寒星,氣度迫人。”李文昌在信中詳細描述,“言語間,其對中土典故、海疆形勢極為熟稔,絕非尋常海寇頭目。交談片刻,涉及三佛齊舊事,彼雖語焉不詳,然眼神中一閃而過之悲愴與恨意,絕非作偽。可斷定,其確為三佛齊王室重要遺族無疑!”
更讓吳銘震驚的是,李文昌提到,“霧隱”在談話間,不經(jīng)意流露出對大明海禁政策導(dǎo)致“商路斷絕、民生凋敝”的批評,其視角格局,竟隱隱有超越個人恩怨、關(guān)注區(qū)域民生的意味。但同時,她也毫不掩飾其積蓄力量、意圖“光復(fù)故土”的決心,并暗示“自有強援相助”,顯然指的是西番勢力。
真容雖未全現(xiàn),但身份、動機、格局均已清晰!這是一個背負(fù)著國仇家恨、能力超群、且野心勃勃的對手!李文昌判斷,招撫的可能性極低,因其目標(biāo)絕非簡單歸順,而是要在南洋重建一個屬于其三佛齊遺族的勢力范圍,這必然與大明利益沖突。
信末,李文昌表示將繼續(xù)小心周旋,嘗試接觸島上中下層人員,看能否找到分化瓦解的機會,或探聽更多關(guān)于“西芒”及西番援助的具體情況。
吳銘捧著這封沉甸甸的密信,久久不語。對手的形象從未如此清晰,也從未如此棘手。“霧隱”不僅僅是一個復(fù)仇者,更是一個有政治抱負(fù)的流亡領(lǐng)袖。這與之前設(shè)想的單純犯罪集團頭目,有著本質(zhì)區(qū)別。解決她,將不僅僅是軍事問題,更是政治和外交難題。
他立刻將情報加密,火速呈報朱元璋。可以想見,皇帝在得知“霧隱”的真實身份和意圖后,將會何等震怒與警惕。
果然,次日朝會,氣氛陡然變得無比凝重。朱元璋并未直接提及呂宋情報,而是就“邊釁”問題,對之前彈劾吳銘“恐致邊釁”的幾位御史,進行了前所未有的嚴(yán)厲斥責(zé)!
“爾等口口聲聲恐致邊釁,”朱元璋的聲音冰冷如鐵,目光如刀般掃過那幾名御史,“可知真正的邊釁何在?乃在海外孤島,賊酋聚眾,勾結(jié)西番,厲兵秣馬,意圖不軌!爾等不思為國分憂,反在此捕風(fēng)捉影,攻訐任事之臣,是何居心?!”
皇帝罕見的暴怒,讓整個奉天殿鴉雀無聲。那幾名御史嚇得面如土色,匍匐在地,連稱死罪。朱元璋當(dāng)場罷黜了為首一人,余者罰俸降級。這一記殺威棒,徹底震懾了朝中保守勢力,再也無人敢輕易對海事院和吳銘的政策說三道四。
退朝后,朱元璋單獨召見吳銘。
“李文昌的信,咱看了。”朱元璋臉上怒容未消,但語氣已恢復(fù)冷靜,“這賊婆娘,果然所圖非小!光復(fù)故土?哼,怕是還想學(xué)那蒙元,覬覦咱中土江山!”
“陛下明鑒。”吳銘沉聲道,“如今敵情已明,‘霧隱’絕無歸順可能,且與西番勾結(jié)日深。臣以為,當(dāng)加速新水師籌建,盡早籌劃跨海征剿之役,趁其羽翼未豐,一舉鏟除!”
“嗯!”朱元璋重重一拍龍案,“咱也是這個意思!水師籌建不能停,還要加快!兵部、工部那邊,咱會親自督促!吳銘,你給咱盯緊了呂宋那邊,一有異動,立即來報!另外,想辦法給李文昌傳信,讓他尋機查清珍珠嶼的糧草囤積之處、水源地、以及火炮布防詳情!咱要動手,就要打它的七寸!”
“臣遵旨!”吳銘凜然應(yīng)命。
離開皇宮,吳銘感到一種大戰(zhàn)將至的緊迫感。朝堂的干擾暫時被皇帝強力清除,但真正的挑戰(zhàn)才剛剛開始。對手是一個擁有王室背景、政治智慧、且可能獲得西方技術(shù)支持的危險人物,盤踞在遠離本土的海島上。
回到海事院,他立刻投入到更緊張的工作中。督促新船建造、審核火器改良方案、協(xié)調(diào)各方資源……同時,他給李文昌發(fā)出了最新的指令,核心就是朱元璋要求的:摸清珍珠嶼的命脈所在!
忙碌間隙,他站在海事院的閣樓上,望著校場上正在操練的新募水師士卒。陽光下的刀槍閃爍著寒光,號子聲震天動地。這是一支即將誕生的利劍,而劍鋒所指,便是萬里之外那個隱藏著巨大秘密和威脅的島嶼。
“競爭對手的CEO背景調(diào)查完成,確認(rèn)是擁有核心技術(shù)(西番火器)和崇高愿景(復(fù)國)的硬骨頭。”吳銘深吸一口氣,內(nèi)心OS充滿了臨戰(zhàn)前的冷靜,“并購(武力解決)已無可能,只能準(zhǔn)備惡意收購(軍事打擊)了。現(xiàn)在需要最詳細的盡職調(diào)查報告(島嶼布防圖),然后調(diào)動所有資源(新水師),發(fā)起總攻。”
他知道,最終的決戰(zhàn)已經(jīng)不可避免,而且時間可能比預(yù)想的更緊迫。下一次從呂宋傳來的消息,或許就將決定這場跨海大戰(zhàn)的發(fā)起時機。他轉(zhuǎn)身回到值房,繼續(xù)埋首于那些關(guān)乎帝國海疆未來的案牘之中。
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