第379章 大胖胖駕崩了（第1頁）

洪熙二年的春天，似乎比往年來得更遲一些。凜冬的寒意尚未完全從新明的土地上褪去，但一種不同于往年的、帶著破土重生般躁動的氣息，已然在空氣中彌漫。

都城內(nèi)外，戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷正在以驚人的速度被撫平。被炮火損毀的城墻段，立起了新的腳手架，工匠和征調(diào)的民夫喊著號子，將巨大的條石壘砌上去，新燒制的青磚在陽光下泛著潤澤的光。原本因避戰(zhàn)而略顯蕭條的市集，重新變得摩肩接踵，只是交易的商品多了幾分戰(zhàn)時色彩——除了傳統(tǒng)的糧鹽布匹，更多了來自官營工坊流出的、質(zhì)量上乘的鐵器、皮革，甚至還有一些小巧而實用的改良農(nóng)具，上面打著新成立的“軍械革新司”核準(zhǔn)的徽記。

皇宮，東暖閣。

皇帝吳峻沒有坐在寬大的龍椅上，而是與首輔周安、新任兵部尚書（由一位在鐵壁島防御戰(zhàn)中表現(xiàn)出色的將領(lǐng)擢升）以及幾位負責(zé)經(jīng)濟事務(wù)的大臣，圍在一張巨大的沙盤旁。這沙盤不僅包含了新明本島及周邊海域，更向南延伸，將呂宋、蘇祿、乃至更遙遠的滿剌加（馬六甲）海峽都囊括在內(nèi)。

“陛下，‘海事總局’呈報，依據(jù)《復(fù)興法案》，首批由官督商辦的‘開拓’級遠洋商船，已下水五艘。此船型參照‘鎮(zhèn)遠級’縮小改良，保留部分武備，更注重貨艙容量與適航性，足以應(yīng)對南海風(fēng)浪與……可能的威脅。”新任兵部尚書指著沙盤上代表新造商船的模型說道。

吳峻點了點頭，目光卻投向更南方：“船只是基礎(chǔ)，商路才是關(guān)鍵。大明封鎖之下，我們與北方的傳統(tǒng)貿(mào)易線幾近斷絕。向南，是我們唯一的生路，也是未來發(fā)展的希望所在。”他的手指劃過呂宋，點在幾個關(guān)鍵的島嶼和港口上，“呂宋的香料、鹿皮，蘇祿的珍珠、海貨，滿剌加的交通咽喉……我們必須盡快建立起穩(wěn)固的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，獲取我們急需的錫料、硝石、貴重木材，同時將我們的絲綢、瓷器、藥材乃至……一些不那么敏感的技術(shù)制品，輸送出去。”

一位經(jīng)濟大臣補充道：“陛下，根據(jù)商務(wù)部與幾位大海商洽談的結(jié)果，他們愿意冒險投資南下船隊，但希望朝廷能給予更多保障，比如明確的海圖、沿途補給點的支持，以及……遭遇‘海盜’或某些不明勢力攻擊時，水師的及時救援。”

“這是自然。”吳峻肯定道，“告訴那些商人，他們的船，就是新明延伸的觸角。他們的安全，即是新明的利益所在。海軍會制定詳細的護航與應(yīng)急支援方案。此外，‘講武堂’將開設(shè)商船船員培訓(xùn)班，傳授基礎(chǔ)的航海、防御乃至簡單的火器使用知識，做到‘寓兵于商’。”

周安撫須沉吟道：“陛下，南下開拓，利益巨大，然風(fēng)險亦不容小覷。南海勢力錯綜復(fù)雜，既有土著王國，亦有阿拉伯、印度商人，更有……可能暗中受大明慫恿的海寇。需恩威并施，既要展示我新明商船的誠信與物美，也需讓其知曉，我新明戰(zhàn)艦的利炮，并非擺設(shè)。”

“周師傅所言極是。”吳峻眼中閃過一絲厲色，“韓鋒。”

“臣在！”已晉升樞密副使的韓鋒踏前一步，他如今更多參與戰(zhàn)略規(guī)劃，但殺伐之氣未減。

“你的‘虎賁衛(wèi)’，抽調(diào)部分精銳，改編為‘海軍陸戰(zhàn)營’，配備最新式的燧發(fā)銃與輕型火炮，進行登陸作戰(zhàn)與港口警衛(wèi)訓(xùn)練。未來南下船隊，不僅要帶足貨物，也要帶上足夠的‘誠意’與‘保障’！”

“臣明白！定訓(xùn)練出一支能跨海攻堅、亦能護商靖海的勁旅！”韓鋒朗聲領(lǐng)命。

就在新明緊鑼密鼓地推行南下戰(zhàn)略、深化內(nèi)部改革之時，大明京師，卻籠罩在一片壓抑與暗流涌動之中。

乾清宮內(nèi)，藥味經(jīng)久不散。洪熙帝朱高熾的病情，自去歲征新明大敗、張輔重傷不治的消息傳來后，便時好時壞，入春以來，更有加重之勢。他斜倚在榻上，面色蠟黃，聽著太子朱瞻基誦讀著各地奏章。

“……東南諸省奏報，海禁嚴(yán)查之下，走私之風(fēng)稍戢，然地方稅課亦隨之大減，商民頗有怨言……北元韃靼部蠢蠢欲動，屢有叩邊……西南苗疆，土司因賦稅之事，再生齟齬……”朱瞻基的聲音清朗，卻掩不住內(nèi)容帶來的沉重。

朱高熾閉目聽著，胸口微微起伏。他知道，朝廷內(nèi)外，對于新明的態(tài)度已然分裂。一部分人，如夏原吉等，主張暫息兵戈，穩(wěn)固內(nèi)政，通過經(jīng)濟封鎖和外交孤立慢慢削弱新明；而另一部分以武勛和部分清流為首的勢力，則從未放棄復(fù)仇之念，不斷上書，要求重整軍備，甚至聯(lián)絡(luò)日本、朝鮮，共討“叛逆”。

而更讓他憂心的是，太子朱瞻基，雖年幼聰慧，但其性格中似乎更傾向于其祖父朱棣的雄武，對跨海征伐之事，流露出遠超其年齡的興趣。這讓他這個以“仁厚”自詡、卻背負著喪師辱國名聲的父親，心情愈發(fā)復(fù)雜。

“基兒，”朱高熾緩緩開口，聲音虛弱，“你以為，對新明，當(dāng)如何處置？”

朱瞻基放下奏章，年輕的臉上帶著與年齡不符的沉穩(wěn)：“父皇，新明乃我心腹之患，毋庸置疑。然眼下國庫不豐，四方不靖，實不宜再興大軍。兒臣以為，當(dāng)效仿漢武帝之‘推恩令’，明面上暫緩征伐，暗中則多方施壓。一方面，可遣使攜重禮，交好南洋諸國，許以貿(mào)易之利，令其疏遠新明；另一方面，可默許甚至暗中支持海上豪強，襲擾新明商路，令其不得安寧。待我朝國力恢復(fù)，內(nèi)憂平定，再集結(jié)雷霆之師，一舉而定！”

朱高熾微微頷首，又緩緩搖頭：“你能想到此節(jié)，已屬不易。然……那吳峻非是易與之輩，其祖吳銘更是奇才，留下之基業(yè)，恐非區(qū)區(qū)海盜與外交手段所能撼動。切記，攘外必先安內(nèi)。眼下……穩(wěn)字當(dāng)頭。”

“兒臣謹(jǐn)記父皇教誨。”朱瞻基躬身應(yīng)道，但低垂的眼眸中，卻閃過一絲不以為然的光芒。