“星槎計(jì)劃”在格物院內(nèi)部被列為最高機(jī)密,僅有周大巧等寥寥數(shù)位核心大匠知曉全貌。吳麟那日關(guān)于“斜帆借逆風(fēng)”的涂鴉,被吳銘親自命名為“麒麟帆構(gòu)”,列為計(jì)劃的核心研究項(xiàng)目之一,由周大巧親自帶領(lǐng)一個(gè)精干小組進(jìn)行秘密攻關(guān)。
然而,就在周大巧小組剛剛根據(jù)吳麟的草圖,制作出第一個(gè)可調(diào)節(jié)角度的帆具縮小模型,并在水槽中初步驗(yàn)證了其可行性時(shí),一場(chǎng)突如其來(lái)的危機(jī),如同暗夜中的冷箭,射向了這初生的希望。
龍江關(guān)船廠,深夜。
一名負(fù)責(zé)“星槎”前期材料準(zhǔn)備的低級(jí)吏員,在偷偷復(fù)制一份關(guān)于新型龍骨與肋材結(jié)合工藝的圖紙時(shí),被巡夜的護(hù)衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)抓獲!錦衣衛(wèi)立刻介入,連夜審訊。那吏員熬不住刑,供出是受了一名常年在龍江關(guān)附近開設(shè)茶肆的老板重金收買,而那名老板,經(jīng)查,與某個(gè)近年來(lái)頻繁往來(lái)于金陵與澳門的佛郎機(jī)商行有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系!
佛郎機(jī)人的間諜,竟然已經(jīng)滲透到了大明最核心的造船基地!他們的目標(biāo),直指“星槎”!
消息傳到吳銘耳中,他驚出一身冷汗!萬(wàn)幸發(fā)現(xiàn)得早,核心的“麒麟帆構(gòu)”圖紙因級(jí)別太高,并未存放在龍江關(guān),而是鎖在格物院的密室內(nèi)。但此事也敲響了警鐘——對(duì)手對(duì)大明的技術(shù)動(dòng)向,尤其是可能改變未來(lái)海權(quán)格局的“星槎”,保持著何等密切的窺伺!
他立刻下令,格物院與龍江關(guān)船廠進(jìn)行徹底清查,所有參與“星槎”及相關(guān)高級(jí)項(xiàng)目的人員,背景重新審核,并實(shí)行更嚴(yán)格的保密與分區(qū)管理制度。
然而,對(duì)手的狠辣,遠(yuǎn)超想象。
就在龍江關(guān)諜影事件發(fā)生后的第三天,一份匿名奏章被直接遞到了通政司。奏章并未直接提及“星槎”,而是彈劾太子太傅吳銘“縱容幼子,干涉軍工,紊亂法度”!奏章中詳細(xì)描述了吳麟如何“以其稚齡,妄議艦船帆桅設(shè)計(jì)”,并影射格物院如今一些“離經(jīng)叛道”的研究,皆源于此子“不合常理”的言行,暗示其“恐非吉兆”,長(zhǎng)此以往,將“動(dòng)搖工器之本”!
這分明是借龍江關(guān)泄密事件,將禍水引向吳麟!企圖用“妖異”、“稚子干政”這等最容易引發(fā)猜忌的罪名,從根本上否定“麒麟帆構(gòu)”的合法性,進(jìn)而打擊整個(gè)“星槎計(jì)劃”和格物院!
流言再次在暗中傳播,這一次,因?yàn)橛辛恕按_鑿”的“事實(shí)依據(jù)”(吳麟?yún)⑴c設(shè)計(jì)),顯得更具殺傷力。甚至連一些原本支持格物院的務(wù)實(shí)派官員,也對(duì)此產(chǎn)生了疑慮——讓一個(gè)孩童的意見影響國(guó)之重器,這真的合適嗎?
壓力,再次如山般壓向吳銘和年僅七歲的吳麟。
吳銘憤怒至極,卻異常冷靜。他知道,這絕非簡(jiǎn)單的御史風(fēng)聞奏事,而是隱藏在朝堂深處的敵人,與外部佛郎機(jī)勢(shì)力里應(yīng)外合,發(fā)起的精準(zhǔn)打擊!目標(biāo)就是扼殺“星槎”的萌芽!
他沒有立刻上疏自辯,而是做了一件出人意料的事。
翌日清晨,他帶著吳麟,以及那個(gè)周大巧小組制作的、證明了“麒麟帆構(gòu)”可行性的帆具水槽測(cè)試模型,直接請(qǐng)求覲見朱元璋。
在武英殿內(nèi),當(dāng)著朱元璋和幾位被召來(lái)的、精通工事的重臣的面,吳銘沒有為自己和兒子說一句話,只是平靜地命令隨行的格物院匠人,現(xiàn)場(chǎng)演示那個(gè)帆具模型。
水槽中,水流模擬著不同方向的來(lái)風(fēng)。當(dāng)匠人調(diào)整那奇特的、可轉(zhuǎn)動(dòng)的帆面角度時(shí),在場(chǎng)所有人都清晰地看到,模型船只在逆風(fēng)環(huán)境下,確實(shí)走出了一條清晰的“之”字形軌跡,緩緩卻堅(jiān)定地向前推進(jìn)!
事實(shí)勝于雄辯!
“陛下,諸位大人,”吳銘這才開口,聲音沉穩(wěn),“此帆具之構(gòu)想,確源于犬子吳麟觀察飛鳥、疑惑于船只為何不能斜行于逆風(fēng)時(shí)的稚語(yǔ)。然,此構(gòu)想經(jīng)格物院大匠反復(fù)驗(yàn)證、完善,已證明其切實(shí)可行!若能應(yīng)用于海船,我大明艦船將不再受制于風(fēng)向,航行之域,何止倍增?!此非妖異,此乃格物致知,此乃孩童赤子之心,發(fā)于天籟,啟我等于懵懂!”
他目光掃過那些面露驚容的重臣,最終看向朱元璋:“陛下,佛郎機(jī)人為何能遠(yuǎn)涉重洋?蓋因其不畏未知,勇于探索!今其細(xì)作窺我龍江,彈章攻訐幼子,所懼者為何?正是懼我大明有此突破窠臼、面向未來(lái)之志!若因循守舊,因噎廢食,因稚子之言而棄強(qiáng)國(guó)之機(jī),豈非正中外敵下懷?!”
朱元璋看著那在水槽中破浪前行的模型,又看看站在吳銘身邊、雖然有些緊張卻眼神清澈的吳麟,再想到佛郎機(jī)人的間諜行為和眼前的彈劾,心中已然明了。他一生殺伐果斷,最恨被人算計(jì)和威脅。
“哼!”朱元璋冷哼一聲,抓起那封匿名奏章,看也不看,直接扔進(jìn)了旁邊的暖爐里!“些許魑魅魍魎,見不得光的東西!也敢妄議國(guó)事,構(gòu)陷孩童?”