籌建新式水師的奏章,由吳銘起草,經(jīng)太子朱標(biāo)潤色并力薦,最終擺在了朱元璋的御案之上。不出所料,此議一經(jīng)在朝會提出,便如巨石入水,激起了遠(yuǎn)比預(yù)想更為洶涌的波瀾。
“陛下!萬萬不可!”一位須發(fā)皆白、出身江南士林的禮部侍郎率先出列反對,聲音激昂,“我大明立國之本,在于農(nóng)桑,在于陸疆!太祖定制,片板不許下海,乃為防倭患、禁奸民、固國本!如今雖有限開海,然組建龐大水師,遠(yuǎn)涉重洋,此乃舍本逐末,窮兵黷武之舉!且耗費(fèi)錢糧何止巨萬?于國何益?此必為太傅好大喜功之論!”
他的觀點(diǎn)代表了相當(dāng)一部分保守文官的想法:重陸輕海,視海洋為麻煩之源而非機(jī)遇之地,對新政本就心存抵觸,此刻更是將水師視為巨大的財(cái)政黑洞和無謂的冒險(xiǎn)。
“臣附議!”一位戶部郎中緊接著站出,“近年來,北疆軍械更新、各地水利修繕、流民安置,國庫雖因市舶司稍有充盈,然亦捉襟見肘!若再興此等耗資無算之水師工程,臣恐國用不足,賦稅必增,徒增百姓負(fù)擔(dān)!請陛下慎之!”
財(cái)政壓力,永遠(yuǎn)是反對派最有力的武器之一。
更有勛貴武將嗤之以鼻:“水師?在海上飄著,能有多大用處?難道還能騎著船打到北元王庭去?打仗,終究要靠騎兵步卒真刀真槍!弄些花里胡哨的船,不過是靡費(fèi)國帑,養(yǎng)一群無用之水手罷了!”
陸權(quán)思維根深蒂固,難以理解海權(quán)的重要性。
面對潮水般的反對聲浪,吳銘并未急于辯解,他靜立原地,待到聲音稍歇,才從容出列。
“陛下,諸位同僚,”他聲音平穩(wěn),卻清晰地傳遍大殿,“海寇之患,已非疥癬之疾。其船堅(jiān)炮利(雖尚未達(dá)到西番水平,但優(yōu)于現(xiàn)有明軍水師),來去如風(fēng),劫掠我商船,荼毒我沿海百姓,甚至敢襲擾衛(wèi)所!此非昔日零散倭寇可比!若放任不管,我大明萬里海疆將永無寧日,剛剛興起的海貿(mào)之路亦將斷絕!屆時,損失的又何止是建造水師的銀錢?”
他首先強(qiáng)調(diào)了問題的緊迫性和嚴(yán)重性,將水師定位為保障現(xiàn)有成果的必需品。
“至于耗費(fèi),”吳銘話鋒一轉(zhuǎn),目光掃過那位戶部郎中,“建造水師,確需投入。然諸位可知,去歲僅廣州一港,市舶司稅收幾何?若海路暢通,商船平安,此稅收又能增長幾何?一支強(qiáng)大的水師,護(hù)佑的是這條流淌著白銀的黃金水道!今日投入一分建水師,來日便可從海上收回十分、百分之利!此非耗費(fèi),乃是投資!是于國于民皆有利的長遠(yuǎn)之策!”
他將水師與經(jīng)濟(jì)利益直接掛鉤,用未來的收益來說服當(dāng)下。
“還有人說水師無用?”吳銘看向那位勛貴,語氣帶著一絲凜然,“北元騎兵固然是心腹之患,然臥榻之側(cè),豈容他人鼾睡?海上之?dāng)常m不直接威脅京師,卻能斷我財(cái)路,擾我民生,壞我藩籬!豈不聞‘螳螂捕蟬,黃雀在后’?若我大明只顧陸上,忽視海疆,異日強(qiáng)敵自海上來,我等陸上鐵騎,可能飛渡汪洋御敵于國門之外?!”
他引入了戰(zhàn)略縱深的觀念,警示潛在的、來自海洋的更大威脅。
最后,他面向朱元璋,擲地有聲:“陛下!陸地雖廣,終有盡頭;海洋無垠,機(jī)遇無窮!守成之君,固守陸疆;開創(chuàng)之主,必望海洋!臣請建水師,非為好大喜功,實(shí)為陛下之江山社稷,開拓萬世太平之基!請陛下明察!”
他將此事提升到了“開創(chuàng)”與“守成”的格局,深深觸動了朱元璋那顆雄才大略之心。
朝堂之上,一時寂然。支持改革的官員,如一些見識過海貿(mào)之利的閩粵籍官員、部分銳意進(jìn)取的年輕官員,開始出聲附和吳銘。雙方爭論不休,僵持不下。
朱元璋高踞御座,面沉如水,手指無意識地敲擊著龍椅扶手。他一生征戰(zhàn),深知武備重要,也看到了海貿(mào)帶來的真金白銀。但組建一支耗資巨大的遠(yuǎn)洋水師,確實(shí)超出了祖制,也超出了他固有的經(jīng)驗(yàn)范疇。他在權(quán)衡,在猶豫。
退朝后,吳銘回到府中,眉宇間帶著一絲疲憊。
徐妙錦早已備好清茶,見他神色,便知朝堂爭論激烈。
“可是水師之議,阻力重重?”
吳銘嘆了口氣,將朝上情形大致說了,苦笑道:“觸及利益,比觸及靈魂還難。改變觀念,更是難上加難。”
這時,五歲的吳麟抱著一本《九章算術(shù)》和幾張寫滿演算過程的草紙,跑到吳銘身邊,仰著小臉,指著其中一道關(guān)于計(jì)算船只載重與排水量的題目(吳銘閑暇時寫下給他開拓思維的),模糊地說道:“爹爹……船……重……水……托……”
吳銘心中一動,接過草紙一看,只見上面雖然字跡歪斜,卻清晰地列著幾個公式和數(shù)字,竟是吳麟自己嘗試用所學(xué)知識,去理解船舶浮力的原理!雖然稚嫩,卻方向無誤!
他驚訝地看著小兒子,心中涌起一股難以言喻的感觸。這個沉默寡言、只與數(shù)字為伴的孩子,其思維竟已能觸及這等實(shí)際問題?或許,他未來的道路,真的與這浩瀚大海、與這精密的造船之術(shù),有著不解之緣?
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他彎腰抱起吳麟,指著窗外遙遠(yuǎn)的南方,輕聲道:“麟兒說得對,水能托起大船。爹爹想造的,就是能托起我大明國威,航行到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)地方的大船。”
吳麟似懂非懂,但看著爹爹眼中閃爍的光芒,也用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐妙錦看著父子二人,柔聲道:“既然是對的,便堅(jiān)持下去。家中諸事,有我。”
吳銘深吸一口氣,心中的疲憊被驅(qū)散了不少。他知道,這場關(guān)于水師的爭論不會輕易結(jié)束,但他絕不會放棄。為了海疆安寧,為了貿(mào)易暢通,也為了……或許能在下一代手中實(shí)現(xiàn)的,那揚(yáng)帆遠(yuǎn)航的夢想。