第151章 糖衣吞下，炮彈退回（第3頁）

隨行的錦衣衛校尉眼神銳利，低聲道：“大人，您看那邊那幾條船，吃水深，卻無官方漕運旗號，船上護衛個個精壯，不像普通商販。”

吳銘微微點頭，記下了那幾條船的特征和停靠位置。

傍晚時分，外出查探的御史們陸續返回驛館，帶回了更多令人心驚的信息。

負責暗訪米價的御史回報：“大人，杭州米價奇高，且多家大糧店背景深厚，與本地幾家豪紳甚至官府吏員關系密切。屬下暗中查訪，有糧店伙計透露，確有大批糧食被某些大戶圍積，等待價格更高時放出。”

負責碼頭調查的御史回報：“近一月碼頭貨物記錄混亂，多有缺失。但屬下設法從一老船工處打聽到，水患之后，確有不少本該運糧的船只被臨時調派或高價租用，運送其他獲利更厚的貨物。另，屬下發現數艘可疑糧船，停靠在私人碼頭，由不明身份的護衛看守。”

負責接觸流民的御史回報最為沉重：“大人，屬下設法避開官府眼線，接觸了幾戶流民。情況…遠比表面看到的凄慘！官府粥棚每日僅施粥一次，粥稀薄難果腹。且有衙役和豪紳家奴看守，青壯男丁多被以‘以工代賑’之名，強行拉去豪紳的田莊、工坊做苦力，工錢極低，形同奴役！稍有反抗或抱怨，便會被鞭打驅逐，甚至報官抓走！他們…他們敢怒不敢言！”

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所有線索匯聚在一起，拼湊出了一幅遠比潘汝楨所描繪的更加黑暗殘酷的圖景：天災之下，官紳勾結，囤糧抬價，盤剝流民，欺上瞞下！

吳銘面色陰沉如水，手指用力攥緊了茶杯。他早料到江南水深，卻也沒想到竟黑暗至此！這些人的心，簡直比墨還黑！

“好一個‘秩序井然’！好一個‘全力賑濟’！”吳銘冷笑，“潘汝楨這幫蠹蟲，真把本官當傻子糊弄！”

“大人，我們接下來該怎么辦？是否立刻拿下那些囤積居奇的糧商？”一名年輕御史憤然道。

“不可。”吳銘冷靜地搖頭，“打草驚蛇。我們現在證據還不扎實，他們既然敢這么做，賬目必然做得干凈，背后也定然有保護傘。貿然動手，他們很容易就能推出幾個替罪羊，反而讓我們陷入被動。”

他沉吟片刻，眼中閃過銳利的光芒：“他們不是喜歡做表面文章嗎？那本官就陪他們做到底！明日本官便公開視察官倉和粥棚，看看他們還能玩出什么花樣！”

“同時，”他壓低了聲音，對那名錦衣衛校尉和兩位最得力的御史吩咐道，“你們繼續暗中調查，重點盯住那幾條可疑的私碼頭糧船，還有，查清楚究竟是哪幾家豪紳在背后圍積糧食、強征流民！我要確鑿的證據鏈！”

“是！”幾人低聲領命。

第二日，吳銘果然大張旗鼓地提出要視察杭州府官倉和幾處主要的粥棚。

潘汝楨依舊陪同，笑容滿面，應對自如。官倉賬目清晰，存糧（至少明面上看到的）似乎也還充足。粥棚的粥似乎也比昨日稠了一些。

一切仿佛都在向好的方向發展。

然而，在視察一處位于城西的粥棚時，異變突生！

就在吳銘準備上前查看粥桶時，人群中突然沖出一個瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的老嫗，撲倒在地，死死抱住吳銘的腿，哭喊道：

“青天大老爺！求您給俺們做主啊！俺兒子被他們抓走了！說是去做工，就再沒回來！俺孫子快餓死了！那粥…那粥是餿的啊！”

剎那間，全場死寂。

潘汝楨臉上的笑容瞬間凍結。

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