“墨衡。”
“臣在!”軍械革新司主事應聲出列,他眼窩深陷,但精神亢奮。
“你司成果,關乎此戰勝負!朕不管你有什么困難,一個月內,已定型的線膛銃,必須裝備至少兩個精銳營!改良火藥,要能滿足艦隊主力一次高強度海戰!新式‘揚威級’戰艦,能下水幾艘是幾艘!”
“陛下放心!臣以性命擔保,絕不延誤軍機!”墨衡咬牙應道,他身后的技術團隊,早已將工坊當成了戰場。
就在新明緊鑼密鼓進行最后備戰的同時,大明應天行宮內,宣德帝朱瞻基也在進行最后的戰前部署。
他一身戎裝,英氣勃勃,與躺在病榻上的先帝截然不同。下方,靖海伯吳亮祖、安遠侯柳升等一眾將領肅立,人人臉上都帶著建功立業的渴望。
“諸位愛卿!”朱瞻基聲音清越,帶著不容置疑的威嚴,“先帝之憾,國朝之恥,皆系于東海叛逆!朕承天命,執干戈,誓要掃穴犁庭,永絕后患!水陸大軍,籌備已久,糧草充足,兵甲齊備!此戰,務求全功!”
他走到巨大的海圖前,手指劃過預定航線:“水師為主攻先鋒,由吳亮祖統領,直撲新明外圍島嶼,務必盡快撕開其防線,掩護陸師登陸!柳升率陸師主力隨后,一旦登陸成功,便步步為營,向新明偽都推進!朕已傳檄東南,此戰,有功者重賞,怯戰者,立斬不赦!”
“臣等謹遵圣諭!必滅此朝食!”眾將齊聲怒吼,聲震殿宇。
朱瞻基滿意地點點頭,眼中閃爍著志在必得的光芒。他仿佛已經看到,大明的龍旗插上新明都城的城頭,那個屢屢挑釁天威的吳峻,匍匐在自己腳下的景象。
戰爭的巨輪,在兩位年輕帝王的意志推動下,轟然啟動,無可逆轉地駛向血與火的碰撞點。
新明都城內外,氣氛緊張到了極點。港口內,完成最后補給和檢查的戰艦密密麻麻,桅桿如林。岸上,一隊隊士兵在進行最后的操演,口令聲、腳步聲、金屬碰撞聲不絕于耳。工坊的爐火日夜不息,新下線的火銃、炮彈被源源不斷地運往前線。街道上,張貼著動員告示,民眾面色凝重,卻也有一種同仇敵愾的悲壯。
韓鋒登上了作為旗艦的、最新下水的“揚威級”首艦“鎮朔號”。這艘戰艦融合了部分對葡萄牙船只的研究成果,船型更加流暢,火炮甲板布局也進行了優化。他撫摸著冰涼的炮身,望著港口內肅殺的艦隊,對身旁的副官沉聲道:“傳令各艦,升起戰旗!此去,有進無退!”
“有進無退!”命令迅速傳遍艦隊,無數面烈焰金龍旗在海風中獵獵作響,如同一片燃燒的海洋。
而在遙遠的南方,新明派往葡萄牙人那里的使團,也終于帶回了不確定的消息。葡萄牙印度總督對正式貿易表現出興趣,但對技術輸出嚴詞拒絕,并且,其一支新的分艦隊正在滿剌加附近集結,意圖不明。
南北兩面的壓力,在這一刻,達到了頂點。
吳峻站在宮城的最高處,遠眺著東方那片即將被戰火染紅的海域。他手中緊握著一份墨衡剛剛送來的、關于第一批量產線膛銃已交付部隊的簡報。
“來吧,朱瞻基。”他低聲自語,目光銳利如刀,“就讓這東海,成為你野心的墳墓,亦或是我新明涅盤的熔爐。”
風暴,已然降臨。