但他緊握在背后的手,指甲卻深深陷入了掌心。他比任何人都清楚,每一步棋都冒著巨大的風(fēng)險。陳啟的主力若敗,新明海防門戶大開;韓鋒的精銳若失,則陸上尖刀折斷。他在進(jìn)行一場豪賭,賭新明的軍隊能扛住大明的第一波重?fù)?,賭他的戰(zhàn)術(shù)能成功震懾對手。
“傳令給陳啟,”吳峻沉聲道,“若事不可為,準(zhǔn)許其伺機(jī)脫離戰(zhàn)斗,保全艦隊為上。另,命令本土所有船廠,加緊維修受損戰(zhàn)艦,征調(diào)所有可用商船,準(zhǔn)備轉(zhuǎn)入戰(zhàn)時運(yùn)輸。內(nèi)閣發(fā)布動員令,沿海州縣進(jìn)入戰(zhàn)時狀態(tài),組織民防。”
“臣等遵旨!”
當(dāng)黎明的陽光徹底驅(qū)散黑暗,照亮南海那片激戰(zhàn)后的海域時,景象觸目驚心。海面上漂浮著破碎的船板、撕裂的帆布、以及雙方士兵的遺體。硝煙仍未完全散去,一些受損的船只拖著濃煙,在友艦的護(hù)衛(wèi)下緩緩脫離戰(zhàn)場。
陳啟站在“定海號”傷痕累累的甲板上,看著逐漸遠(yuǎn)去的明軍艦隊身影。王彬在得知黑石衛(wèi)遇襲,且正面未能迅速擊潰新明艦隊后,似乎選擇了暫時后撤,重整旗鼓。這一場正面交鋒,新明艦隊以較小的代價,頂住了大明水師主力的猛攻,并給予了對方相當(dāng)?shù)臍匾氖牵晒Φ赝瓿闪藸恐迫蝿?wù)。
“統(tǒng)計戰(zhàn)損,搶救傷員,拖帶受損艦船,返航?!标悊⒌穆曇魩еv,但更多的是如釋重負(fù)和一絲自豪。
幾乎在同一時間,另一份捷報傳回新明首都:韓鋒率領(lǐng)“虎賁衛(wèi)”,以傷亡數(shù)十人的代價,強(qiáng)行突破明軍攔截,已與接應(yīng)艦隊匯合,正在安全返回途中!
消息傳開,新明舉國上下,原本因戰(zhàn)爭爆發(fā)而緊繃的神經(jīng),瞬間被巨大的振奮和自豪感所取代!他們不僅頂住了大明的進(jìn)攻,還主動出擊,狠狠教訓(xùn)了對手!
而在大明京師,當(dāng)黑石衛(wèi)被襲、糧草被焚、守將被俘,以及王彬艦隊未能取得預(yù)期戰(zhàn)果,反而損失不小的消息接連傳來時,引起的震動遠(yuǎn)超之前。
朝堂之上,主戰(zhàn)派雖然依舊叫囂報復(fù),但聲音中少了幾分之前的絕對自信,多了幾分凝重。主和派與主張謹(jǐn)慎者,則更是找到了理由,強(qiáng)調(diào)新明之強(qiáng)悍,遠(yuǎn)非疥癬之疾,妄動刀兵,恐難收場。
端坐于龍椅之上的朱高熾,臉色陰沉得可怕。王彬的初步受挫和黑石衛(wèi)的遇襲,像一盆冷水,澆醒了他部分因憤怒而發(fā)熱的頭腦。他意識到,那個海外的新明,已然成長為一個必須傾盡全力,甚至要做好付出巨大代價準(zhǔn)備,才能應(yīng)對的強(qiáng)硬對手。
“征夷大將軍英國公張輔,到何處了?”他冷冷地問,聲音中帶著壓抑的風(fēng)暴。
“回陛下,英國公已至揚(yáng)州,正在調(diào)集各省兵馬糧草?!?/p>
“傳朕旨意,催促張輔,加快進(jìn)度!朕,要盡快聽到捷報!”朱高熾的聲音里,帶著不容置疑的決絕。這場戰(zhàn)爭,已經(jīng)無法輕易停止,大明帝國的戰(zhàn)爭機(jī)器,開始全力開動。更多的軍隊,更多的糧草,更多的戰(zhàn)艦,正從四面八方,向著東南沿海匯集。
風(fēng)暴走廊的初次交鋒,只是這場決定兩個華夏政權(quán)命運(yùn)的宏大戰(zhàn)爭的序幕。更加慘烈、規(guī)模更大的戰(zhàn)斗,即將到來。
新明,皇宮,東暖閣。
窗外的蟬鳴嘶啞,攪動著盛夏午后的悶熱,卻絲毫穿透不進(jìn)殿內(nèi)凝重的氣氛?;实蹍蔷媲皵傞_著兩份并排放置的戰(zhàn)報,一份來自陳啟,詳細(xì)稟報了“風(fēng)暴走廊”海戰(zhàn)的最終結(jié)果與損失情況;另一份來自韓鋒,匯報了突襲黑石衛(wèi)的具體戰(zhàn)果與傷亡名單。
“陣亡三百二十七人,傷五百余;沉沒‘揚(yáng)威號’、‘飛云號’等大小戰(zhàn)船五艘,重傷需大修者七艘……”吳峻輕聲念著海戰(zhàn)的傷亡數(shù)字,指尖在名單上緩緩劃過,每一個名字背后,都是一個為新明浴血奮戰(zhàn)的家庭。他閉上眼,深吸了一口氣,壓下心頭的刺痛與怒火。
“然,此戰(zhàn),我新明水師,于正面戰(zhàn)場,擊退大明登萊水師主力!斃傷敵逾千,焚毀擊沉敵艦十一艘,重傷其旗艦!更兼韓鋒所部,奇襲成功,焚敵糧秣,俘其守將,揚(yáng)威于敵境!”他再次開口時,聲音已然恢復(fù)了慣有的冷靜與決斷,“陳尚書、韓指揮使,及我前線全體將士,打出了新明的威風(fēng)!傳朕旨意,所有參戰(zhàn)將士,論功行賞!陣亡者,從優(yōu)撫恤,其子女由官學(xué)供養(yǎng)至成年!”
“陛下圣明!”侍立一旁的周安與陳啟(已從前線返回述職)躬身領(lǐng)命。陳啟臉上帶著征戰(zhàn)歸來的風(fēng)霜與疲憊,但眼神明亮,這一仗,他打出了信心。
“然,陛下,”周安話鋒一轉(zhuǎn),面色依舊凝重,“據(jù)各地‘暗影’密報,大明皇帝朱高熾已嚴(yán)令英國公張輔加快集結(jié)。江南各省衛(wèi)所兵、北方邊鎮(zhèn)抽調(diào)的騎兵、以及福建、廣東水師殘余力量,正源源不斷向揚(yáng)州、蘇州、寧波等地匯集。其規(guī)模,遠(yuǎn)超王彬之前所率艦隊。真正的風(fēng)暴,尚未到來。”
吳峻站起身,走到那幅巨大的東亞輿圖前,目光掃過大明漫長的海岸線,以及新明控制的星羅棋布的島嶼。“朕知道。朱高熾這是要傾力一擊,以泰山壓頂之勢,企圖一舉將我新明碾碎?!彼旖枪雌鹨唤z冷峭的弧度,“可惜,他打錯了算盤。大海,不是北方的平原,不是西部的戈壁。在這里,數(shù)量并非決定勝負(fù)的唯一因素?!?/p>
他轉(zhuǎn)過身,目光灼灼地看向陳啟和剛剛被召入宮的海軍都督:“陳卿,水師受損艦只修復(fù),需要多久?新艦下水,進(jìn)度如何?”
陳啟立刻回答:“回陛下,受損戰(zhàn)艦已全部入塢,工匠日夜趕工,輕傷者半月內(nèi)可重返艦隊,重傷者預(yù)計需兩到三月。船廠方面,另外三艘‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)級’已進(jìn)入舾裝尾聲,預(yù)計一月后即可服役。此外,按照陛下您之前批準(zhǔn)的‘蜂群’計劃,首批五十艘小型突擊火攻船已建成三十艘,船員正在加緊訓(xùn)練。”
“很好?!眳蔷c(diǎn)頭,又看向海軍都督,“水師官兵士氣如何?”
“回陛下,經(jīng)此一勝,士氣高昂!將士們皆言,大明水師亦非不可戰(zhàn)勝,皆愿為陛下,為新明,效死力!”海軍都督聲音洪亮。
“要的就是這股氣!”吳峻贊許道,“傳令下去,晉升有功將士,犒賞三軍!但也要告誡各級將領(lǐng),戒驕戒躁,嚴(yán)加操練,更大、更殘酷的戰(zhàn)斗還在后面!”
“臣遵旨!”
“周師傅,”吳峻目光轉(zhuǎn)向首輔,“國內(nèi)動員情況如何?軍工生產(chǎn),可能跟上?”