“狂妄!悖逆!此等無君無父之徒!”英國公張輔怒不可遏,幾乎是吼了出來,“陛下!吳峻小兒此舉,已是公然反叛!若再不征剿,國將不國!臣請(qǐng)即刻發(fā)兵,踏平新明!”
這一次,連一向主張穩(wěn)健的夏原吉和楊士奇等人,也面色難看,無法再出言反對(duì)。新明此舉,確實(shí)徹底踐踏了大明作為“天朝上國”的尊嚴(yán)和底線。若再無反應(yīng),大明的威信將在藩屬和周邊勢力面前蕩然無存。
朱高熾胸口劇烈起伏,他感到一種被嚴(yán)重挑釁的憤怒,同時(shí)也有一絲難以言喻的無力感。那個(gè)由“叛臣”吳銘建立的國家,那個(gè)他一度并未太過在意海外勢力,如今已成長為一個(gè)必須正視的、強(qiáng)大的對(duì)手。
他深吸一口氣,努力平復(fù)翻涌的氣血,目光掃過殿內(nèi)群臣,最終定格在兵部尚書身上,聲音帶著前所未有的冷厲:
“傳朕旨意……”
戰(zhàn)爭的齒輪,在新明的決絕與大明的震怒中,無可挽回地開始加速轉(zhuǎn)動(dòng)。海上的風(fēng),帶著濃重的硝煙味,預(yù)示著即將到來的驚濤駭浪。
巨大的南海沙盤上,代表新明艦隊(duì)的藍(lán)色小旗與代表大明水師的紅色小旗犬牙交錯(cuò),尤其是在呂宋以北、被稱為“風(fēng)暴走廊”的那片爭議海域,紅藍(lán)兩色幾乎緊貼在一起。氣氛凝重得能擰出水來。
皇帝吳峻一身戎裝,站在沙盤前,目光冷峻。海軍都督、兵部尚書陳啟、首輔周安以及剛剛被緊急召回的“虎賁衛(wèi)”指揮使韓鋒等核心軍政要員環(huán)繞四周。
“陛下,‘暗影’最新密報(bào),大明登萊水師副將王彬,率大小戰(zhàn)船四十余艘,其中包括至少五艘大型福船,已離開母港,其航向直指‘風(fēng)暴走廊’。隨行還有多艘運(yùn)兵船,兵力估計(jì)在兩千人左右。”海軍都督指著沙盤上一條新插上的紅色箭頭,語氣沉重,“其意圖十分明顯,要么是企圖在我傳統(tǒng)漁場和勘探區(qū)域建立前哨,要么就是準(zhǔn)備對(duì)我前出巡邏的艦隊(duì)進(jìn)行挑釁,甚至……尋求決戰(zhàn)。”
陳啟補(bǔ)充道:“陸上邊境也傳來消息,大明遼東都司近日調(diào)動(dòng)頻繁,數(shù)個(gè)衛(wèi)所的騎兵有向邊境集結(jié)的跡象。看來,朱高熾和他的朝廷,在用沉默回應(yīng)我們的斷交之后,選擇了以武力進(jìn)行‘答復(fù)’。”
周安眉頭緊鎖:“王彬此人,臣有所耳聞,是大明水師中少壯派的悍將,素以勇猛激進(jìn)著稱,對(duì)‘清剿’我新明向來叫囂最兇。此番前來,必是得了上方授意,絕不會(huì)善罷甘休。”
吳峻沒有說話,手指在沙盤邊緣輕輕敲擊著,目光從“風(fēng)暴走廊”移開,掃過新明漫長的海岸線,最終落在大明東南沿海那幾個(gè)重要的港口和漕運(yùn)節(jié)點(diǎn)上。他深知,新明國力有限,無法與大明進(jìn)行曠日持久的全面消耗戰(zhàn)。必須要在初期就打出威風(fēng),震懾對(duì)手,爭取戰(zhàn)略主動(dòng),甚至……迫使大明回到談判桌,但必須是在新明掌握主動(dòng)權(quán)的前提下。
“被動(dòng)接招,只會(huì)被拖入大明熟悉的節(jié)奏。”吳峻終于開口,聲音不高,卻帶著一種不容置疑的決斷,“他們想在哪里打,怎么打,我們偏不隨他意。”
眾人精神一振,目光聚焦在皇帝身上。
“韓鋒。”吳峻看向年輕的將領(lǐng)。
“末將在!”韓鋒踏前一步,甲葉鏗鏘。
“你的‘虎賁衛(wèi)’,登陸作戰(zhàn)演練得如何了?”
“回陛下!‘虎賁衛(wèi)’三千將士,隨時(shí)可跨海遠(yuǎn)征,攻堅(jiān)克難!”韓鋒眼中閃過狂熱的光芒,他等待這樣的機(jī)會(huì)已經(jīng)太久。
“很好。”吳峻的手指猛地點(diǎn)向沙盤上大明東南沿海的一個(gè)點(diǎn),那是一個(gè)不大不小的衛(wèi)所城和附屬軍港,位于漕運(yùn)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)附近,防御相對(duì)薄弱,但戰(zhàn)略意義重要。“這里,黑石衛(wèi)。大明東南沿海諸多衛(wèi)所之一,也是登萊水師南下的補(bǔ)給點(diǎn)之一。王彬艦隊(duì)所需的淡水、部分糧食乃至彈藥,都可能由此地中轉(zhuǎn)。”
他抬起頭,目光銳利如刀:“朕不要你們?nèi)ァL(fēng)暴走廊’與王彬的艦隊(duì)硬碰硬。朕要你,‘虎賁衛(wèi)’指揮使韓鋒,親率精銳,搭乘‘海蛇’快船,繞開正面,直撲黑石衛(wèi)!焚其糧秣,毀其碼頭,若有可能,俘獲其守將!動(dòng)作要快,要狠,打完了立刻撤離,不得戀戰(zhàn)!”
“奇襲敵后?”陳啟眼睛一亮,“陛下此計(jì)大妙!既可打擊敵軍補(bǔ)給,擾亂其部署,又能向大明展示我新明具備威脅其本土的能力!足以震動(dòng)其朝野!”
海軍都督有些擔(dān)憂:“陛下,如此一來,是否過于冒險(xiǎn)?‘虎賁衛(wèi)’乃我陸戰(zhàn)精銳,若是有失……”
“風(fēng)險(xiǎn)與收益并存。”吳峻打斷他,“大明絕不會(huì)料到,我們?cè)谄渌畮煷筌妷壕持畷r(shí),還敢主動(dòng)出擊其本土。此戰(zhàn),關(guān)鍵在于隱蔽和速度。‘海蛇’快船吃水淺,航速快,利于隱蔽接敵。韓鋒,你有沒有信心?”
韓鋒單膝跪地,聲音斬釘截鐵:“末將愿立軍令狀!必以雷霆之勢,搗毀黑石衛(wèi),揚(yáng)我新明國威!”
“去吧。”吳峻扶起他,“記住,此戰(zhàn)不為占地,只為示威,為挫敵銳氣!朕在宮中,等你的捷報(bào)!”
“末將遵旨!”
就在韓鋒領(lǐng)命而去,緊鑼密鼓地進(jìn)行準(zhǔn)備的同時(shí),吳峻繼續(xù)下達(dá)命令:“海軍主力,由都督親自統(tǒng)領(lǐng),前出至‘風(fēng)暴走廊’外緣,擺出迎戰(zhàn)姿態(tài),吸引王彬艦隊(duì)的注意力。但記住,沒有朕的明確指令,不可首先開火,若彼挑釁,可予以堅(jiān)決還擊,但作戰(zhàn)目的在于糾纏和拖延,而非決戰(zhàn)。”
“臣明白!”海軍都督領(lǐng)命。