“鄭將軍可知日本使者來訪之事?”
鄭宏顯然早已得知消息,坦然道:“確有此事。不過陛下明鑒,我大明絕不會與倭寇之流合作。”
“但愿如此。”吳峻意味深長地說。
送走鄭宏,吳峻意識到必須加快行動了。他下令周瑞調動水師,封鎖港口,同時派兵包圍王敏中的府邸和別院。
然而王敏中似乎早有準備。當官兵趕到時,他的府邸已經人去樓空,別院中也只抓到幾個不知情的小人。
“追!”周瑞親自帶隊搜查,終于在港口截住了正要登船逃跑的王敏中。
審訊室內,王敏中面對鐵證,終于交代了實情。原來他早就被日本幕府收買,負責在新明內部制造混亂。那些冒充新明商船的海盜,都是他暗中支持的日本浪人。
“太皇太后中的毒,也是你下的?”吳峻強壓怒火。
王敏中慘笑:“陛下明鑒,太皇太后待臣恩重如山,臣怎會下此毒手?下毒的是……是鄭宏的人。”
這個消息讓所有人大吃失色。如果連鄭宏都牽涉其中,那大明水師的來意就值得深思了。
吳峻立即下令軟禁鄭宏,同時全面搜查大明戰船。搜查結果令人震驚:在大明戰船上發現了大量火藥和日本武士刀!
面對鐵證,鄭宏終于交代:大明朝廷中的主戰派與日本幕府勾結,意圖假借剿倭之名,里應外合拿下新明!
“好一個一石二鳥之計。”吳峻冷笑,“既然如此,就別怪朕不客氣了。”
他當即下令扣押所有大明戰船,同時派使者前往大明京城,向大明皇帝揭發此事。
然而使者還沒出發,邊境就傳來噩耗:大明水師主力正在向新明逼近!
“看來他們是狗急跳墻了。”周瑞怒道,“陛下,讓末將領兵迎戰!”
“不。”吳峻出乎意料地冷靜,“朕要親自會會他們。”
海戰在黎明時分打響。大明水師依仗數量優勢,發動猛烈進攻。新明水師在吳峻的指揮下,采取靈活戰術,不斷變換陣型。
激戰正酣時,突然海面上出現了一支神秘的船隊。讓所有人驚訝的是,這支船隊竟然向大明水師發動攻擊!
“是日本船隊!”了望哨驚呼。
原來,日本幕府見事情敗露,干脆一不做二不休,想要趁機重創新明和大明水師,坐收漁翁之利。
面對突如其來的變故,吳峻臨危不亂。他下令新明水師暫時后撤,讓大明和日本船隊互相消耗。
這個決策十分冒險,但效果顯著。大明和日本船隊殺得兩敗俱傷,這時新明水師突然殺出,將殘敵一舉殲滅。
戰后,吳峻釋放了鄭宏,讓他帶著殘存的大明戰船回國報信。
“告訴你們的皇帝,”吳峻對鄭宏說,“新明不想與大明為敵,但也不懼與大明為敵。若想來犯,新明隨時奉陪。”
這場大勝讓新明聲威大震。更讓人欣慰的是,太皇太后在御醫的精心調理下,終于康復。
“峻兒,你做得很好。”康復后的徐妙錦對孫兒說,“經過此事,大明短時間內不敢再來了。”
然而吳峻知道,和平是暫時的。他在宮中建了一座望海樓,每日都要登樓遠眺。
海的那一邊,危機四伏。但他相信,只要新明上下同心,就一定能在這片海外之地開創屬于華夏的又一盛世。
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