就在這緊張的時(shí)刻,吳銘接到了來(lái)自北方的密報(bào):北元余孽正在邊境集結(jié),似乎有南下之意。
這個(gè)消息讓吳銘看到了一線(xiàn)希望。如果北元此時(shí)南下,大明必然要分兵應(yīng)對(duì),新明的壓力就會(huì)減輕很多。
然而事情的發(fā)展出乎所有人的預(yù)料。北元軍隊(duì)并沒(méi)有南下,反而派來(lái)了使者,表示愿意與新明結(jié)盟,共同對(duì)抗大明。
“這是驅(qū)虎吞狼之策。”在軍事會(huì)議上,林風(fēng)直言不諱,“北元狼子野心,與他們結(jié)盟無(wú)異于與虎謀皮。”
其他將領(lǐng)也大多反對(duì)與北元結(jié)盟。畢竟北元與大明朝是世仇,新明若是與北元結(jié)盟,就坐實(shí)了“叛國(guó)”的罪名。
吳銘最終拒絕了北元的提議,但也沒(méi)有把話(huà)說(shuō)死,只是表示需要時(shí)間考慮。
又過(guò)了十日,前方探馬來(lái)報(bào):朝廷大軍已經(jīng)開(kāi)拔,由大將耿炳文率領(lǐng),不日即將抵達(dá)新明邊境。
大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
這天晚上,吳銘將徐妙錦和兩個(gè)兒子叫到身邊。十歲的吳麒和吳麟似乎也感受到了緊張的氣氛,乖巧地站在母親身邊。
“明日我就要親自領(lǐng)兵出征。”吳銘看著妻兒,心中滿(mǎn)是不舍,“若是……若是我有什么不測(cè),王伯會(huì)護(hù)送你們?nèi)チ鹎颉!?/p>
徐妙錦眼中含淚,卻強(qiáng)忍著沒(méi)有流下:“我和孩子們等你回來(lái)。”
次日清晨,吳銘披甲持劍,親自率領(lǐng)新明主力迎戰(zhàn)。兩軍在錢(qián)塘江畔擺開(kāi)陣勢(shì),旌旗蔽日,鼓聲震天。
耿炳文是沙場(chǎng)老將,用兵穩(wěn)健。他并不急于進(jìn)攻,而是步步為營(yíng),逐漸壓縮新明的活動(dòng)空間。
戰(zhàn)斗從清晨持續(xù)到午后,新明軍隊(duì)雖然奮勇作戰(zhàn),但在人數(shù)上處于劣勢(shì),漸漸落入下風(fēng)。
就在這危急關(guān)頭,后方突然傳來(lái)消息:楊烈成功截?cái)嗔顺⒋筌姷募Z道!
這個(gè)消息極大地鼓舞了新明軍隊(duì)的士氣。吳銘趁機(jī)發(fā)動(dòng)反攻,親自率領(lǐng)騎兵直沖耿炳文中軍。
混戰(zhàn)中,吳銘與耿炳文迎面相遇。兩位統(tǒng)帥在亂軍中交手,刀劍相擊,火花四濺。
“吳銘,現(xiàn)在投降還來(lái)得及!”耿炳文大喝。
“新明只有戰(zhàn)死的勇士,沒(méi)有投降的懦夫!”吳銘毫不退讓。
就在這時(shí),一支冷箭突然從斜刺里射來(lái),正中吳銘左肩。耿炳文見(jiàn)狀,揮刀直取吳銘面門(mén)。
千鈞一發(fā)之際,林風(fēng)及時(shí)趕到,擋開(kāi)了這致命一擊。新明將士見(jiàn)主帥受傷,頓時(shí)陣腳大亂。
眼看就要潰敗,突然東南方向煙塵大作,一支軍隊(duì)快速逼近。讓所有人意外的是,來(lái)的既不是朝廷援軍,也不是新明伏兵,而是科恩率領(lǐng)的尼德蘭雇傭兵!
原來(lái)在與新明達(dá)成貿(mào)易協(xié)議后,科恩并沒(méi)有立即離開(kāi),而是在附近海域觀望。見(jiàn)新明形勢(shì)危急,他果斷率領(lǐng)手下上岸助戰(zhàn)。
尼德蘭火槍手的加入改變了戰(zhàn)局。他們的火器射程遠(yuǎn)、精度高,給朝廷軍隊(duì)造成了很大傷亡。
耿炳文見(jiàn)勢(shì)不妙,只好下令撤退。新明軍隊(duì)趁勢(shì)追擊,大獲全勝。