鎮(zhèn)國(guó)秦王吳銘站在海岸邊新建的了望塔上,目光緊鎖著遠(yuǎn)方海平面上若隱若現(xiàn)的船帆。自從上次與尼德蘭人科恩的艦隊(duì)交戰(zhàn)以來,已經(jīng)過去了半個(gè)月,但海上的局勢(shì)依然緊張。
“王爺,科恩的艦隊(duì)還在外海徘徊。”林風(fēng)登上了望塔,臉上帶著疲憊之色,“我們的補(bǔ)給線快要撐不住了。”
吳銘沒有立即回答,他的視線落在更遠(yuǎn)處的海面上。那里不僅有著尼德蘭人的戰(zhàn)艦,還有來自大明的巡邏船隊(duì)。自從朱標(biāo)登基以來,大明對(duì)新明的態(tài)度愈發(fā)微妙,既不愿意承認(rèn)新明的獨(dú)立地位,又忌憚新明的海上實(shí)力。
“科恩是在等。”吳銘終于開口,聲音平靜卻帶著一絲凝重,“他在等我們與大明之間的矛盾激化。”
徐妙錦不知何時(shí)也來到了了望塔上。她將一件披風(fēng)輕輕搭在吳銘肩上,目光掃過海面上那些陌生的船帆:“大明的水師最近活動(dòng)頻繁,看來朱標(biāo)是鐵了心要收回新明了。”
就在這時(shí),一匹快馬疾馳而至,信使翻身下馬,呈上一封密信:“王爺,應(yīng)天急報(bào)!”
吳銘展開密信,眉頭漸漸鎖緊。信中是潛伏在大明京城的細(xì)作傳來的消息:朱標(biāo)已經(jīng)暗中調(diào)集福建、浙江兩地水師,準(zhǔn)備在新明與尼德蘭人交戰(zhàn)之時(shí),坐收漁翁之利。
“好一個(gè)一石二鳥之計(jì)。”吳銘冷笑一聲,將密信遞給徐妙錦,“朱標(biāo)這是要借科恩的手削弱我們,再以‘收復(fù)失地’的名義出兵。”
徐妙錦仔細(xì)看完密信,輕聲道:“既然如此,我們何不將計(jì)就計(jì)?”
三日后,新明沿海突然升起濃密的煙霧,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去仿佛發(fā)生了大火。科恩的偵察船很快將這個(gè)消息傳回旗艦。這位尼德蘭總督立即意識(shí)到機(jī)會(huì)來了,下令艦隊(duì)向新明港口逼近。
然而當(dāng)尼德蘭艦隊(duì)靠近港口時(shí),卻發(fā)現(xiàn)海面上空空如也,既沒有著火的船只,也沒有迎戰(zhàn)的艦隊(duì)。就在科恩感到疑惑之時(shí),了望哨突然發(fā)出警報(bào):大明的水師正從西北方向快速駛來!
“中計(jì)了!”科恩恍然大悟,急忙下令撤退,但為時(shí)已晚。大明水師已經(jīng)形成包圍之勢(shì),炮火如同雨點(diǎn)般落下。
此時(shí),新明的艦隊(duì)正隱藏在附近的海灣中。吳銘站在“破浪號(hào)”的甲板上,冷靜地觀察著戰(zhàn)況。
“王爺,大明水師已經(jīng)與尼德蘭人交上火了。”林風(fēng)低聲道,“我們要出手嗎?”
吳銘搖了搖頭:“再等等。等他們兩敗俱傷。”
海面上的戰(zhàn)斗異常激烈。大明水師憑借著數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì),很快壓制住了尼德蘭艦隊(duì)。科恩的旗艦“海上權(quán)力”號(hào)多處中彈,不得不升起白旗投降。
就在大明水師準(zhǔn)備接收戰(zhàn)利品時(shí),新明艦隊(duì)突然從側(cè)翼殺出。以逸待勞的新明戰(zhàn)艦如同出鞘的利劍,迅速?zèng)_散了大明水師的陣型。
“反賊吳銘!”大明水師提督李將軍站在船頭怒喝,“陛下待你不薄,你竟敢叛國(guó)自立!”
吳銘站在船頭,海風(fēng)掀起他的披風(fēng):“李將軍,新明百姓在此安居樂業(yè),何來反叛之說?倒是朝廷步步緊逼,非要趕盡殺絕不可?”
兩人對(duì)話間,新明艦隊(duì)已經(jīng)完成合圍。大明水師剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)惡戰(zhàn),此時(shí)已是強(qiáng)弩之末,很快就被新明艦隊(duì)分割包圍。
李將軍見大勢(shì)已去,長(zhǎng)嘆一聲:“吳銘,你今日勝了,但大明絕不會(huì)善罷甘休。陛下已經(jīng)調(diào)集北方邊軍,不日即將南下。”
這個(gè)消息讓吳銘心中一沉。他原本以為只要擊退水師,就能為新明爭(zhēng)取更多時(shí)間,沒想到朱標(biāo)已經(jīng)做好了全面開戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
戰(zhàn)后清點(diǎn),新明俘獲了尼德蘭旗艦及十二艘大明戰(zhàn)船。科恩被押解到吳銘面前時(shí),依然保持著傲慢的態(tài)度。
“要?dú)⒕蜌ⅲ 笨贫饔蒙驳臐h語(yǔ)說道,“尼德蘭東印度公司絕不會(huì)放過你們!”
吳銘屏退左右,親自為科恩松綁:“總督閣下,我們不必成為敵人。”