第349章 詭異的光球（第2頁）

吳銘沒有回答，他也無法回答。他只能命令繼續加強監視，同時要求各地提高警惕，留意任何不尋常的自然現象、動植物異變或是人員異常情況。然而，日子一天天過去，除了北方海域那依舊閃爍的幽藍光芒提醒著金屬船的存在外，世界仿佛一切如常。光球事件就像一場詭異的夢，沒有留下任何實質性的影響。

但這種平靜，反而更讓人不安。

南方，與尼德蘭人的條約正式簽署。科恩總督似乎真的打算暫時收斂爪牙，尼德蘭艦隊的活動范圍明顯收縮，集中在琉球那霸港和少數幾條貿易航線上。來自南洋的硝石硫磺通過朝鮮中轉，再次相對穩定地輸入新明。新明開放的北海鎮貿易口岸也開始迎來零星的尼德蘭商船，用玻璃器、呢絨等物交換皮毛和藥材，氣氛謹慎而克制。

然而，樹欲靜而風不止。就在新明試圖利用這難得的和平期消化技術、恢復生產時，大明朝廷內部的風向再次發生了微妙而致命的變化。

之前新明擊退巡海特遣艦隊，以及琉球政變的消息，經過一段時間的發酵和朝堂博弈，終于引發了連鎖反應。以部分沿海督撫和意識到海疆威脅的官員為首，形成了一股新的力量，他們不再僅僅主張“羈縻”新明，而是提出了一個更具野心的策略——“以藩制藩，以海治海”。具體而言，就是正式承認新明“海外屏藩”的地位，給予其一定的合法性和名義上的冊封（如“鎮海伯”之類的低等爵位），但同時要求新明承擔起為大明巡防北方海疆、遏制西夷北上的責任，并且，要將新明的水師力量，至少是部分，納入大明的沿海防御體系，接受登萊巡撫的“協防調遣”。

這一策略的核心，是將新明徹底工具化，既利用其抵御西夷，又將其力量置于大明的監管和控制之下，最終達到消化、削弱乃至吞并的目的。

這一動議在朝堂上引起了激烈爭論。反對者認為這是養虎為患，且有關國體；支持者則認為這是成本最低、收益最高的解決海外威脅的方式。最終，在幾位重量級閣老的首肯下，“以藩制藩”之策獲得了通過。南京派出了以一名禮部侍郎為正使、一名兵部郎中和一名太監為副使的高規格使團，攜帶圣旨和冊封詔書，乘坐水師戰艦，再次北上，前往新明。

消息通過秘密渠道提前傳到新明港，吳銘看著那份情報，臉上沒有任何表情，但手指卻因為用力而微微發白。大明這一手，比直接的軍事進攻更加狠辣和難以應對。接受冊封和“協防”要求，新明將逐漸喪失自主權，淪為大明帝國的海外打手和屏障；拒絕，則意味著徹底撕破臉，之前所有的“恭順”姿態前功盡棄，將面臨大明毫不留情的全力打擊，而且是在道義上徹底陷入被動。

“王爺，這……這是陽謀啊！”老陳聲音干澀，“接受，是慢性死亡；不接受，是立刻覆滅……”

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林風怒道：“大不了就跟他們拼了！想讓我們當狗，做夢！”

“拼？拿什么拼？”吳銘終于開口，聲音低沉，“我們剛剛經歷連番大戰，水師需要休整，物資需要補充。而且，這次來的不是軍隊，是天使（天子使臣），帶著圣旨。如果我們悍然拒旨，甚至攻擊使團，那就是十惡不赦的叛國逆賊，天下共擊之！屆時，別說西夷，就是朝鮮，恐怕也不敢再與我們往來。”

眾人沉默。吳銘說到了最關鍵處——道義和大義的名分。在這個時代，公然對抗中央朝廷，尤其是在對方給出“招安”臺階的情況下，將會徹底失去立足的根基。

“難道……就只能接受了嗎？”徐妙錦不甘地問道。

吳銘站起身，走到窗前，望著港口內停泊的戰艦和忙碌的軍民，良久，才緩緩說道：“接受，但不能完全接受。談！跟他們談！每一個字，每一個條款，都要爭！”

他眼中閃過一絲決絕：“他們要冊封，可以，但爵位不能太低，至少是個郡王！而且要明確是‘世鎮北海’，擁有完整的行政、軍事、外交之權，只需奉大明正朔，按期朝貢。所謂的‘協防調遣’，必須建立在雙方自愿、平等協商的基礎上，我新明水師絕不受大明任何官員直接指揮！這是底線！”

這是一場極其艱難的外交談判，關乎新明未來的國運。吳銘親自掛帥，組建了由老陳、徐妙錦以及幾位精通律法和禮儀的文官組成的談判團隊，準備與大明使團進行一場曠日持久的唇槍舌戰。

然而，就在大明使團即將抵達的前夕，一個從北方傳來的緊急消息，再次打亂了一切部署。巴特爾派來的信使帶來了一個令人毛骨悚然的消息：在黑龍江上游一個與世隔絕的鄂倫春小部落，全體族人一夜之間消失了！不是遷徙，不是遭遇襲擊，而是如同人間蒸發一般，只留下完整的帳篷、熄滅的篝火以及……一些散落的、已經失去光澤的白色碎片，與之前金屬船釋放的光球材質極為相似！

光球，開始產生影響了！而且是以一種悄無聲息、詭異莫測的方式！

幾乎同時，格物院負責監測各地動植物和環境的學者也報告，在庫頁島及黑龍江口區域，一些植物的生長周期出現了異常加速或延遲的現象，部分遷徙的鳥類路線發生了混亂，甚至出現了少量海洋生物異常死亡的案例。雖然目前影響范圍還不大，但趨勢令人不安。

那艘金屬船，它釋放的光球，似乎正在以一種未知的方式，悄然改變著這片土地的環境和生態！

未知的威脅不再僅僅是潛在的，而是開始顯現出實質性的、難以理解的危害。

內有大明使團攜“陽謀”將至，外有神秘金屬船引發環境異變，新明仿佛陷入了內外交困、進退維谷的絕境。吳銘感到肩上的壓力前所未有地沉重。他看了一眼南方海天相接之處，大明使團的船隊或許已經隱約可見；他又望了一眼北方那依舊幽藍閃爍的海域，那里潛藏著更深的恐懼。

“談判照常進行。”吳銘的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊堅定，“但通知下去，全境提高警戒級別至最高。另外……以本王的名義，向那艘金屬船所在方向，再發一道信息。”

“還要發？”林風不解。

“發！”吳銘斬釘截鐵，“內容很簡單：停下！無論你們在做什么，立刻停下！否則，即便傾盡舉國之力，流盡最后一滴血，新明也將與爾等……不死不休！”

這已不是溝通，而是最后通牒，是螻蟻面對蒼穹發出的、絕望而決絕的吶喊。新明的命運，似乎正被推向一個連吳銘自己都無法預料的、更加黑暗和洶涌的漩渦中心。

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