第329章 別搞大，迷惑下西班牙佬（第1頁）

新配方的顆粒化火藥在特制的夯土試爆場內(nèi)發(fā)出了沉悶而有力的轟鳴，騰起的煙塵帶著一股不同于以往的刺鼻氣味。鎮(zhèn)國秦王吳銘站在安全距離外，瞇著眼感受著腳下傳來的震動，以及空氣中那股更強(qiáng)烈的沖擊波。負(fù)責(zé)試爆的格物院老匠人激動得胡子都在顫抖，指著遠(yuǎn)處被炸得四分五裂的厚木板和扭曲的鐵甲片，聲音發(fā)顫：“王爺！您看！這威力，這爆速！若是用在咱們的火炮上……”

吳銘點了點頭，臉上卻不見太多喜色。技術(shù)的進(jìn)步是好事，但眼前的局勢，容不得半點松懈。“立刻著手，將新配方和制法列為最高機(jī)密，挑選絕對可靠的工匠，設(shè)立獨立工坊，全力生產(chǎn)。優(yōu)先保障岸防炮臺和‘揚威號’及其姊妹艦的供應(yīng)。”他頓了頓，補充道，“注意生產(chǎn)安全，防火防潮，萬不可出紕漏。”

“是！小人明白！”老匠人躬身領(lǐng)命，幾乎是跑著離開，去安排相關(guān)事宜。

吳銘轉(zhuǎn)身，對陪同的林風(fēng)和老陳道：“新火藥能讓我們在同等口徑下打得更遠(yuǎn)更狠，或是維持原有射程但減輕火炮重量，這對艦隊和機(jī)動野戰(zhàn)都至關(guān)重要。林風(fēng)，艦隊整合訓(xùn)練時，要開始適應(yīng)新火藥的裝填和射擊諸元。老陳，北線若再有戰(zhàn)事，輕型野戰(zhàn)炮的機(jī)動性會更強(qiáng)。”

兩人齊聲應(yīng)下，臉上都因這實質(zhì)性的技術(shù)突破而振奮了不少。實力的每一點提升，在這危機(jī)四伏的環(huán)境中，都意味著多一分生存的保障。

然而，壞消息總是不期而至。幾天后，一艘派往北方、尾隨灰熊部落殘兵尋找“玄蛇部”據(jù)點的偵察小隊，只有兩人帶傷狼狽逃回。他們帶回了令人震驚的消息：小隊在更北方的冰原林地邊緣失去了灰熊部落的蹤跡，反而遭遇了一股極其精銳的“玄蛇部”獵手伏擊。這些獵人身穿白色皮毛偽裝，在雪地叢林中行動如鬼魅，使用的是一種特制的強(qiáng)弓和淬毒骨箭，近戰(zhàn)武器則是一種帶有弧度的詭異短刀，小隊幾乎全軍覆沒。

“他們……他們不像普通的部落蠻兵，”逃回來的斥候心有余悸地描述，“進(jìn)退有據(jù)，配合默契，而且……而且根本不怕死，嘴里喊著聽不懂的咒文一樣的東西就沖上來……”

更糟糕的是，這兩名斥候在擺脫追捕的途中，隱約在極北的天際線下，看到了一處位于山谷中、規(guī)模不小的聚居地輪廓，有炊煙，甚至看到了類似木質(zhì)寨墻和了望塔的建筑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還能聽到沉悶的、類似擊打金屬的聲音。

“玄蛇部……看來他們的老巢，比我們想象的更靠北，也更成體系。”老陳面色凝重，“能建立固定聚居地，甚至有冶鐵的動靜，這絕非尋常游獵部落可比。”

吳銘看著地圖上那片廣袤的、標(biāo)注著大量空白和“苦寒之地”字樣的區(qū)域，手指輕輕點在那兩名斥候描述的方位。“一個擁有冶鐵技術(shù)、初步定居、組織嚴(yán)密且信仰狂熱的北方勢力……”他沉吟著，“他們與西班牙人勾結(jié)，所圖絕非小利。那個‘大祭司’……是關(guān)鍵。”

就在這時，親衛(wèi)通報，派往大明的信使回來了。信使風(fēng)塵仆仆，面帶憂色，呈上了來自京師的回信，并非朱標(biāo)的親筆，而是由通政司轉(zhuǎn)發(fā)的敕諭。敕諭行文官方而冷淡，先是申明了大明海禁國策的不可動搖，指責(zé)新明“擅起邊釁”、“私造大船”、“形同割據(jù)”，但并未直接下達(dá)征剿命令，而是要求吳銘“束身歸朝”、“釋兵請罪”，并“交出所占之地，遣散聚集之民”。

“束身歸朝，釋兵請罪……”林風(fēng)冷笑一聲，“這是要把王爺騙回去任他們宰割！還要我們放棄好不容易打下的基業(yè)！做夢！”

吳銘將敕諭放在一邊，臉上看不出喜怒。“這至少說明，朝廷內(nèi)部雖有聲音要對付我們，但尚未統(tǒng)一意見，或者說，建文天子還在猶豫。這封敕諭，更多是試探和施加壓力。”他看向信使，“京師情況如何？”

信使低聲道：“王爺，京師傳聞，方孝孺、黃子澄等大臣對王爺海外立基之事抨擊甚烈，視同叛逆。但亦有傳言，說陛下顧念舊情，且……且北元似有異動，朝廷兵力重心在北，暫時無力南顧，故以敕諭先行試探。”

北元異動？吳銘目光一閃。這或許是個可以利用的消息。大明北方邊境不穩(wěn)，確實會牽制其大量精力，使得其對海外事務(wù)的干預(yù)能力下降。

“王爺，我們該如何回復(fù)？”老陳問道。

“不必正式回復(fù)。”吳銘做出了決定，“保持沉默。我們越是不回應(yīng)，朝廷內(nèi)部猜忌越多，越難以形成統(tǒng)一決策。我們現(xiàn)在需要的是時間，時間消化戰(zhàn)果，時間發(fā)展壯大，時間弄清楚北邊那個‘玄蛇部’的底細(xì)。”他看向林風(fēng)，“艦隊訓(xùn)練不能停，還要加強(qiáng)。我們要讓大明知道，新明不是他們可以隨意拿捏的軟柿子。”