撤退之路依然艱難。北元騎兵很快反應(yīng)過來,試圖重新合攏包圍圈。箭矢如雨,馬刀閃爍,不斷有斷后的士兵倒下。吳銘手臂也被流矢劃傷,鮮血浸濕了衣袖,但他恍若未覺,指揮若定。
吳定國緊緊護衛(wèi)在父親身側(cè),第一次親身經(jīng)歷如此慘烈的搏殺,初始的興奮早已被血腥和死亡帶來的沉重取代,但他咬緊牙關(guān),努力按照父親平日的教導(dǎo),瞄準、射擊、格擋,稚嫩的臉上竟也透出幾分與年齡不符的堅毅。
就在距離城門不足一里,追兵越來越近,壓力陡增之際,大同城頭突然爆發(fā)出震天的吶喊!留守的守軍在李將軍等人指揮下,將所有能用的遠程武器——弓箭、床弩,乃至部分火炮,向著追兵最密集處猛烈傾瀉!
這是吳銘出城前安排的接應(yīng)方案。猛烈的火力覆蓋暫時阻滯了北元騎兵的追擊步伐。
趁此間隙,吳銘、郭英率領(lǐng)殘部,終于狼狽不堪地沖入了剛剛開啟一道縫隙的南門!
“轟隆!”沉重的城門在最后一名士兵涌入后迅速關(guān)閉,將追兵的怒吼和箭矢隔絕在外。
城頭上,爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼!劫后余生的士兵癱倒在地,民壯們則用敬畏的目光看著那位渾身浴血、卻依舊挺直脊梁的鎮(zhèn)國秦王。
郭英看著吳銘,嘴唇翕動,最終只是深深一揖,一切盡在不言中。經(jīng)此一役,他在軍中的威信已蕩然無存,而吳銘,則在危難時刻,用實際行動贏得了大同軍民的初步認可。
郭英的冒進慘敗,導(dǎo)致大同守軍元氣大傷,精銳折損近半。更要命的是,軍心士氣遭到重創(chuàng)。北元大軍雖也付出代價,但主力尚存,得知明軍主帥新敗,士氣正旺,立刻重整旗鼓,將大同城圍得水泄不通,日夜猛攻。
城內(nèi),缺醫(yī)少藥,糧草也開始出現(xiàn)緊張。悲觀絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。郭英因傷重和打擊,一病不起,軍務(wù)幾乎癱瘓。
危急存亡之秋,所有人的目光,再次聚焦到了吳銘身上。
這一次,吳銘沒有再謙讓。他知道,此刻若無人站出來統(tǒng)籌全局,大同必破無疑。他以太祖親封秦王、奉旨協(xié)理軍務(wù)的身份,在殘存將領(lǐng)和城中士紳的推舉下,臨危受命,暫攝大同防務(wù)總責。
他沒有急于發(fā)布激昂的演說,而是立刻投入具體工作。首先,他重新整編殘軍,將還能戰(zhàn)斗的士兵與征召的民壯混合編組,由經(jīng)驗豐富的軍官和老兵帶領(lǐng),明確防區(qū)職責。其次,他親自巡查城防,根據(jù)城墻破損情況和虜騎主攻方向,調(diào)整兵力部署和器械配置,尤其注重發(fā)揮火銃的威力,在關(guān)鍵地段形成交叉火力網(wǎng)。
針對糧草問題,他下令實行嚴格的配給制,并親自監(jiān)督發(fā)放,確保公平,同時派出小股精銳,趁夜出城,襲擊北元后勤小隊,搶奪牲畜糧草,雖杯水車薪,卻也勉強維持,更重要的是提振了士氣——我們還能打出去!
他還將格物院醫(yī)師組織起來,建立臨時傷兵營,利用有限的藥材和相對先進的救護理念,盡力降低傷亡率。吳銘甚至親自為重傷員清理傷口,安撫人心。
一系列務(wù)實而高效的舉措,如同給垂死的病人注入強心劑,混亂的大同城漸漸恢復(fù)了秩序,絕望的氣氛被一種悲壯的同仇敵愾所取代。士兵和百姓發(fā)現(xiàn),這位看似文弱的王爺,不僅能在關(guān)鍵時刻挺身而出,更有能力帶領(lǐng)他們活下去!
接下來的日子,是大同城最為艱難的時期。北元軍隊依仗兵力優(yōu)勢,輪番猛攻,云梯、沖車、挖掘地道,各種手段層出不窮。城頭時刻都處于血與火的煎熬之中。
吳銘幾乎不眠不休,身影出現(xiàn)在最危險的地段。他并非武力超群的猛將,但他的冷靜、果斷以及對戰(zhàn)局的精準判斷,每每能在關(guān)鍵時刻穩(wěn)住陣腳。他摒棄了以往將領(lǐng)習(xí)慣于身先士卒、帶頭沖殺的模式,更像一個現(xiàn)代戰(zhàn)場上的指揮官,居于相對安全的位置,通過旗幟、號角和傳令兵,調(diào)動兵力,填補漏洞,集中火力打擊敵人薄弱環(huán)節(jié)。
新式火銃在他的指揮下發(fā)揮了巨大作用。組成排槍輪射,有效遏制了虜騎步兵的攀爬;集中使用,能對集結(jié)的敵軍造成可觀殺傷。雖然數(shù)量有限,但其展現(xiàn)出的威力,極大增強了守軍信心。
吳定國始終跟隨在父親身邊,傳遞命令,護衛(wèi)安全。短短數(shù)日,這個半大少年仿佛瞬間成長,眼神中的稚氣被堅毅取代,甚至在一次敵軍突上城頭,吳銘遇險的瞬間,他毫不猶豫地用身體擋在父親面前,用手銃擊斃了逼近的敵人。
看著兒子染血的臉龐和毫不退縮的眼神,吳銘心中百感交集,既有心疼,更有一種難以言喻的驕傲。戰(zhàn)火,是這個時代最殘酷,也最有效的淬煉。
連續(xù)十余日的慘烈攻防,大同城墻多處崩塌,守軍傷亡慘重,民壯也死傷枕籍,但城池,依舊如同驚濤駭浪中的礁石,屹立不倒!北元軍隊在城下留下了數(shù)千具尸體,士氣受挫,攻勢漸緩。
蠻子望著那座久攻不下的雄城,以及城頭那面始終飄揚的“吳”字王旗,目光陰沉。他意識到,這座城的脊梁,似乎并沒有因為郭英的失敗而折斷,反而在血火中,被那個看似不起眼的鎮(zhèn)國秦王,重新鍛打得更加強韌。
“吳銘……”蠻子默念著這個名字,將其牢牢刻在了心頭。此人,已成大患。
大同城內(nèi),殘陽如血,映照著斷壁殘垣和疲憊卻目光堅定的守軍。吳銘扶著垛口,望著暫時退卻的敵軍,輕輕吐出一口帶著血腥味的濁氣。他知道,最危險的時刻或許已經(jīng)過去,但更大的考驗,也許才剛剛開始。守住大同,是功?是過?在應(yīng)天那位皇帝的眼中,又該如何評判?他緩緩握緊了拳。
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