“臣在。”
“這賬冊,你看過了。說說,你怎么想?”朱元璋的語氣平淡得像是在問今天天氣如何。
吳銘深吸一口氣,知道這是皇帝在考校他,也是在做最后的判斷。他沉聲道:“陛下,賬冊所載,觸目驚心。其一,邊鎮(zhèn)軍需采買,虛抬價(jià)格,中飽私囊,侵蝕國帑,動(dòng)搖邊防根本,此乃蠹國之罪!其二,勛貴勾結(jié)將領(lǐng)、內(nèi)官,結(jié)黨營私,輸送利益,已成盤根錯(cuò)節(jié)之勢,此乃結(jié)黨之罪!其三,蓄養(yǎng)死士,刺殺朝廷命官,形同謀逆,此乃不赦之罪!三條罪狀,條條當(dāng)誅!”
他頓了頓,話鋒一轉(zhuǎn):“然,賬冊多為密語代號(hào),雖指向明確,卻非可直接定罪之鐵證。且涉案人員眾多,牽扯甚廣,若倉促動(dòng)手,恐逼其狗急跳墻,引發(fā)朝局動(dòng)蕩,甚至……邊鎮(zhèn)不穩(wěn)。故,臣以為,當(dāng)務(wù)之急,非立即抓人問罪,而是……”
“是什么?”朱元璋眼中閃過一絲極淡的欣賞。
“而是依據(jù)現(xiàn)有線索,暗中控制關(guān)鍵人證,厘清資金最終流向,尤其是這代號(hào)‘海船’之所在,查明其與海外是否有所勾連!同時(shí),嚴(yán)密監(jiān)控涉案勛貴、將領(lǐng)、內(nèi)官,切斷其內(nèi)外聯(lián)絡(luò),待證據(jù)鏈完全閉合,再以雷霆之勢,一舉肅清!此乃……項(xiàng)目管理中之‘關(guān)鍵路徑法’,力求一擊必中,減少震蕩。”吳銘適時(shí)地拋出了一個(gè)現(xiàn)代術(shù)語,但解釋得淺顯易懂。
朱元璋沉默片刻,忽然發(fā)出一聲意味不明的輕笑:“嘿,關(guān)鍵路徑……說得好。咱這大明朝,是該好好清理一下路徑上的雜草碎石了!”
他站起身,走到巨大的大明疆域圖前,背對(duì)著兩人,緩緩道:“紀(jì)綱。”
“卑職在!”
“將通匯昌一干人犯,連同那個(gè)‘黑三’,給咱撬開嘴!用盡一切辦法,咱要他們知道的和不知道的,全都吐出來!但消息,給咱捂嚴(yán)實(shí)了!若走漏半點(diǎn)風(fēng)聲,提頭來見!”
“遵旨!”紀(jì)綱如蒙大赦,連忙磕頭。
“吳銘。”
“臣在。”
“你都察院,明面上繼續(xù)查你的軍費(fèi)賬目,做出毫無進(jìn)展、焦頭爛額之態(tài)。暗中,給咱盯緊了兵部、戶部所有與邊鎮(zhèn)糧餉撥付相關(guān)的官員,看看誰坐不住,想要跳出來滅火!名單,你與紀(jì)綱共享。”
“臣,明白!”吳銘心領(lǐng)神會(huì),這是要引蛇出洞。
朱元璋轉(zhuǎn)過身,目光如鷹隼般掃過二人:“此事,僅限于你二人知曉。如何行事,咱不管過程,只要結(jié)果。咱要的,是一張清清楚楚的名單,和能讓他們閉嘴的鐵證!下去吧。”
“臣(卑職)告退!”吳銘和紀(jì)綱躬身退出乾清宮。
走出宮門,天色已然大亮,但兩人心中卻比黑夜更加沉重。他們知道,皇帝已經(jīng)下定決心,要對(duì)盤踞多年的勛貴集團(tuán)動(dòng)一次大手術(shù)。而他們,就是執(zhí)刀之人。這把刀,既要快,又要準(zhǔn),稍有不慎,不僅會(huì)傷及自身,更可能引起山河動(dòng)蕩。
紀(jì)綱抹了把汗,對(duì)吳銘低聲道:“吳大人,接下來……”他現(xiàn)在對(duì)吳銘是又敬又畏,深知此事已與這位御史牢牢綁在一起。
吳銘看著晨曦中巍峨的宮墻,目光堅(jiān)定:“紀(jì)指揮,按陛下旨意辦吧。你撬開地面的嘴,我看住水下的魚。風(fēng)暴將至,你我需同舟共濟(jì)。”
回到府中,吳銘疲憊地揉了揉眉心。徐妙錦捧著安神茶過來,見他神色凝重,柔聲問:“朝中事很棘手?”
吳銘握住她的手,感受著那份溫軟,目光落在她隆起的腹部,心中涌起無限的守護(hù)之意。他輕聲道:“是有些風(fēng)浪,不過無妨。你夫君我,最擅長的就是乘風(fēng)破浪。”
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