趙四拍著胸脯:“賬目?放心!明面上有明面的賬,應對官府檢查,滴水不漏!至于真正的……那都是東家親自派賬房先生打理,聽說……嘿嘿,都不走尋常票號,有專門的路子?!?/p>
“專門的路子?”周琰故作好奇。
趙四湊得更近,酒氣噴了周琰一臉:“聽說……有些見不得光的銀子,是直接熔了,或者換成……換成海外來的銀餅子,再……再弄出去。具體的,我就不知道了,那是頂上頭的事兒。”他指了指天花板,意思是東家核心層才知曉。
雖然趙四未能說出具體東家名號,但他透露的信息已經極具價值:通匯昌與軍中將領勾結密切,使用非正規武裝押運,并且存在一套隱秘的資金洗白流程,可能涉及走私和海外白銀!
周琰將情況連夜稟報吳銘。吳銘敏銳地抓住“隱秘賬目”和“東家親自派賬房”這兩個關鍵點。通匯昌的明賬肯定做得天衣無縫,但那套暗賬,必然是記錄真實資金往來和利益分配的核心證據!
就在吳銘苦思如何找到這套暗賬時,紀綱那邊也傳來了突破性進展!錦衣衛根據“夜梟”標記的線索,順藤摸瓜,竟然在京城一家暗娼館里,抓住了一個身上有類似標記的混混。嚴刑拷打之下,那混混熬不住,招認自己屬于一個叫“夜梟營”的秘密組織,專替一些“大人物”干些見不得光的勾當,包括此次刺殺吳銘的行動!而指揮他們行動的,是一個叫“黑三”的頭目,而“黑三”平日里,竟然在“通匯昌”商號里有個掛名的閑職!
線索,終于清晰地交匯到了“通匯昌”!
事不宜遲!吳銘立刻與紀綱密謀,決定雙管齊下:由錦衣衛以緝拿刺殺欽差要犯同黨為名,直接突襲通匯昌在京城的總號,控制所有管事和賬房,搜查暗賬;而吳銘則同時以都察院名義,以防邊軍需采購可能存在弊案為由,正式介入調查,形成明暗配合之勢。
行動定在次日拂曉。當錦衣衛緹騎如狼似虎地沖入通匯昌總號時,里面的管事們還在睡夢之中。抵抗是徒勞的,主要人員悉數落網。在一片雞飛狗跳的搜查中,紀綱親自帶人,根據趙四酒后隱約透露的“東家賬房獨居小院”的線索,果然在后院一處隱蔽的地窖內,找到了數箱未曾銷毀的暗賬賬冊!
吳銘趕到時,紀綱正捧著幾本賬冊,臉色凝重地遞給他:“吳大人,您看這個……”
吳銘翻開賬冊,上面用密語和代號記錄著一筆筆巨額的資金往來。雖然代號晦澀,但其中頻繁出現的幾個字樣,卻讓他觸目驚心:“景川侯府”、“大同王指揮”、“宣府李太監”……而資金的去向,除了購買糧草軍械(價格遠高于市價),還有大量標注為“炭敬”、“冰敬”、“節敬”的支出,流向京城各部官員,甚至……宮內某些有頭有臉的太監!
這不僅僅是一起軍費貪墨案,更是一張龐大的利益輸送網和關系網!而賬冊中幾筆特別標注、數額巨大的資金,最終流向了一個代號為“海船”的目的地。
吳銘合上賬冊,長長吐出一口氣。他知道,他握住的,已不僅僅是指向曹震的罪證,更是足以掀起一場席卷朝野的巨大風暴的引信。
“紀指揮,”吳銘聲音低沉,“將這些賬冊,連同涉案人犯,立刻嚴密看管起來。你我要即刻面圣!”
天,快要亮了。但黎明前的黑暗,往往最為深沉。
乾清宮內,燭火搖曳,將朱元璋的臉映照得明暗不定。吳銘與紀綱垂手肅立,御案上,那幾本從通匯昌地窖起出的暗賬賬冊,如同幾塊燒紅的烙鐵,沉默地散發著令人窒息的熱量。
朱元璋一頁一頁地翻看著,速度很慢。他沒有暴怒,沒有叱罵,甚至沒有發出任何聲音。但這種極致的安靜,比雷霆震怒更讓紀綱心驚膽戰,額上的冷汗擦了又冒。吳銘則相對鎮定,他深知,這位開國皇帝越是平靜,意味著殺心越熾。
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終于,朱元璋合上了最后一本賬冊。他抬起頭,目光先落在紀綱身上:“紀綱。”
“卑職在!”紀綱噗通一聲跪倒在地。
“刺客的線索,查實了?”
“回陛下,已初步查實!據落網‘夜梟營’成員供認,其頭目‘黑三’確系通匯昌暗樁,此次刺殺吳御史,指令……指令來源雖未直接指向景川侯府,但‘黑三’平日只與侯府大管家單線聯系!”紀綱的聲音帶著顫音。
朱元璋面無表情,又看向吳銘:“吳銘?!?/p>
“臣在。”