走出武英殿,吳銘深吸一口氣。他知道,從這一刻起,所有的準(zhǔn)備都已就緒,所有的退路都已斷絕。
回到府中,他開始做最后的安排。他將王伯和幾名最核心的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)叫到書房。
“王伯,你帶一半人手,明日一早,押送部分行李和文書,走官道,大張旗鼓地去往蘇州府。沿途不必過快,擺出欽差儀仗,該接受的迎送照常,替我看看沿途州縣的風(fēng)土人情,也聽聽他們都說什么。”
“得令!”王伯明白,這是明面上的隊(duì)伍,吸引注意力的靶子。
“李千戶,”吳銘看向那名京營千戶,“你帶另一半弟兄,后日夜間,護(hù)送我和兩位算學(xué)博士,輕裝簡從,走水路,直下?lián)P州。行程保密?!?/p>
“末將領(lǐng)命!”李千戶抱拳。
“其余招募的文吏賬房,分散行動(dòng),三日內(nèi)自行前往揚(yáng)州府衙報(bào)到集合,不得暴露身份?!?/p>
一道道指令清晰下達(dá)。吳銘要用明修棧道、暗度陳倉的方式,悄然進(jìn)入江南,打亂可能存在的“歡迎儀式”和布置。
是夜,吳銘與徐妙錦對(duì)坐燈下。此次南下,不同于北平,風(fēng)險(xiǎn)更大,歸期難料。徐妙錦眼中含淚,卻強(qiáng)忍著沒有哭出來,只是細(xì)細(xì)叮囑他衣食住行,注意安全。
“家中一切有我,夫君放心?!彼龑⒁幻队H手繡制的平安符放入?yún)倾懙男心?,“此去江南,水軟風(fēng)輕,卻恐暗礁密布。萬事務(wù)必謹(jǐn)慎,妾身……在京中等你回來。”
吳銘心中感動(dòng),握住她的手:“放心,我自有分寸。京中若有事,可去尋大哥,或遞牌子求見太子妃?!彼寻才帕硕鄺l緊急聯(lián)絡(luò)渠道。
翌日,王伯帶著浩蕩蕩的欽差儀仗隊(duì)伍,吹吹打打地出了金陵城,吸引了無數(shù)目光。
又過了一日,夜色深沉。一輛看似普通的馬車,在數(shù)名精悍騎士的護(hù)衛(wèi)下,悄無聲息地駛出吳府后門,融入了金陵寂靜的夜色,直奔長江碼頭。那里,一艘看似普通的官船早已等候多時(shí)。
吳銘站在船頭,回望夜色中巍峨的金陵城墻輪廓,以及更遠(yuǎn)處那片深不可測的紫禁城。
這座城市見證了他的崛起,也充滿了血腥和陰謀。如今,他暫時(shí)離開,奔赴一個(gè)更加復(fù)雜、也更加廣闊的戰(zhàn)場。
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