“臣,叩謝陛下天恩!定當(dāng)肝腦涂地,以報(bào)圣望!”吳銘鄭重接旨,心中卻無半分喜悅,只有沉甸甸的責(zé)任和警惕。
送走掌印太監(jiān),看著那面象征著生殺予奪權(quán)力的王命旗牌,吳銘久久沉默。皇帝的支持毫無保留,但這也意味著,江南之行,只能成功,不能失敗。否則,等待他的,絕不會(huì)是罷官去職那么簡單。
徐妙錦看著那面令旗,臉上血色褪盡,緊緊抓住了吳銘的胳膊:“夫君……”
“放心。”吳銘拍拍她的手,努力露出一個(gè)安撫的笑容,“陛下如此信重,是好事。”
話雖如此,夫妻二人都心知肚明,前路是何等艱險(xiǎn)。
又過了兩日,那兩名宮中派來的算學(xué)博士到了。都是四十歲上下的中年人,一個(gè)姓孫,一個(gè)姓李,面容古板,眼神卻透著精明的光,行禮說話一板一眼,顯然是常年埋首數(shù)字之間的技術(shù)型官吏。吳銘測試了他們一番,發(fā)現(xiàn)其對傳統(tǒng)算學(xué)、賬目核查確實(shí)極為精通,正是他需要的人才。
他立刻將部分賬冊交給二人先行核對,自己則繼續(xù)研究整體方案。
然而,就在吳銘緊鑼密鼓準(zhǔn)備之時(shí),一個(gè)極其微妙的消息,通過徐輝祖的渠道再次悄悄傳來。
消息很簡單:陛下近日私下召見了數(shù)次都察院左都御史安然,以及數(shù)位素以剛直、清流著稱的御史。內(nèi)容不詳,但隨后,都察院內(nèi)部進(jìn)行了一次不大不小的人員調(diào)整,幾位資歷頗老、卻與胡黨或有牽連的御史被“勸退”致仕,空出的位置,迅速被一批年輕、背景相對簡單、且以敢于言事出名的御史填補(bǔ)。
陛下在整頓都察院?在這個(gè)敏感的時(shí)刻?
吳銘敏銳地嗅到了一絲不同尋常的氣息。都察院是皇帝的耳目,也是制衡百官的利器。陛下在胡黨覆滅、準(zhǔn)備推行江南新政的關(guān)鍵時(shí)刻,強(qiáng)化都察院,意欲何為?
是擔(dān)心江南官員對抗清丈,需要加強(qiáng)監(jiān)察?還是……在為可能出現(xiàn)的、更大的政治風(fēng)波做準(zhǔn)備?甚至……是在為他吳銘將來在江南可能遇到的阻力,預(yù)先埋下支援的伏筆?或者,是一種更隱晦的平衡——既賦予他吳銘專斷之權(quán),又用都察院來對他進(jìn)行某種程度的監(jiān)督?
圣心似海,深不可測。
吳銘站在書房窗前,望著庭院中已經(jīng)開始抽芽的古樹。春風(fēng)送暖,但他感受到的,卻是無處不在的寒意和壓力。
胡惟庸案的余波未平,空印案的陰影又至,江南的阻力蓄勢待發(fā),皇帝的支持與制衡并存……這一切,都交織成一張巨大而復(fù)雜的網(wǎng),而他,正是被置于網(wǎng)中心的那只昆蟲。
但他別無選擇。
他深吸一口氣,轉(zhuǎn)身回到書案前,鋪開一張巨大的江南地圖,拿起朱筆,在上面圈圈點(diǎn)點(diǎn)。
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