范·里貝克似乎料到此行不會順利,冷哼一聲,留下一句“希望秦王不要后悔”,便傲慢地離開了。
“王爺,看來尼德蘭人一直盯著我們呢!他們巴不得我們和大明打得兩敗俱傷,好出來撿便宜!”老陳憤然道。
吳銘目光深邃:“或許,不止是撿便宜那么簡單。那艘大明戰船的爆炸,你們不覺得,最大的受益者,就是這些尼德蘭人嗎?”
眾人聞言,皆是一驚。
“王爺您是懷疑……是尼德蘭人暗中動了手腳,炸沉大明戰船,嫁禍給我們,想徹底挑起我們與大明的戰爭?”徐妙錦驚疑道。
“有這個可能。”吳銘緩緩點頭,“他們與日本島津家勾結,在琉球受挫,自然希望我們與大明沖突升級,無暇他顧,他們便可趁機鞏固在琉球和日本的勢力。甚至……那艘所謂的‘快船’,或許就是他們偽裝的。”
這個推測令人不寒而栗。如果真是尼德蘭人所為,那么其心機之深沉,手段之狠辣,遠超想象。
然而,沒有確鑿證據,一切都只是猜測。
就在新明高層為尼德蘭人的險惡用心而震驚時,南方海面再次告急!整頓后的大明巡海特遣艦隊,匯合了從登萊趕來的數艘增援戰艦,規模超過四十艘,再次氣勢洶洶地北上,直撲新明港而來!這一次,他們顯然吸取了教訓,隊形更加嚴整,推進也更加謹慎。
大戰的陰云,再次籠罩在新明上空。而這一次,背后似乎還隱藏著尼德蘭人冰冷的窺視和惡毒的算計。新明能否再次抵御住這來自母邦的猛烈攻擊?又能否揭開那場離奇爆炸背后的真相?所有的答案,都系于即將到來的這場更為慘烈的海上決戰。吳銘知道,這一次,新明再也沒有任何僥幸可言,唯有依靠自己的力量,血戰到底!
南方海面上,大明巡海特遣艦隊重整旗鼓,規模更勝從前,如同一片移動的烏云,帶著決絕的氣勢壓向新明港。港內剛剛松懈些許的神經再次緊繃,空氣中彌漫著大戰將至的壓抑。鎮國秦王吳銘站在“揚威號”的艦橋上,海風吹動他額前的發絲,眼神卻比腳下的鋼鐵還要冰冷堅硬。尼德蘭人趁火打劫的提議和那場離奇爆炸的疑云,都讓他意識到,這場即將到來的戰斗,遠比表面看起來更加復雜和兇險。
“王爺,敵艦隊已進入五十里范圍,隊形嚴密,速度不減。”了望手的聲音透過傳聲筒傳來,帶著一絲不易察覺的緊張。
“按第二套方案執行。”吳銘的聲音平穩,聽不出絲毫波瀾,“林風,你率‘揚威’、‘破浪’及主力艦前出二十里,占據上風位,組成第一道防線。記住,以遲滯、騷擾為主,利用射程優勢削弱敵人,不許戀戰,且戰且退,將敵軍主力引入岸防炮最佳射程。”
“末將明白!”林風抱拳領命,眼中燃燒著決死的戰意。
“老陳,岸防就交給你了。所有炮位,裝填實心彈和鏈彈,聽我號令齊射。另外,將那幾枚改進過的開花彈準備好,目標,敵軍旗艦和大型福船。”
“屬下遵命!”
命令迅速傳達下去。新明艦隊如同精密的齒輪開始咬合運轉。林風率領主力艦隊駛出港口,在海面上劃出一道弧線,搶占有利陣位。岸防炮壘中,炮手們最后一次校準諸元,沉重的炮彈被推入炮膛。
當大明艦隊龐大的身影清晰可見時,林風艦隊打出了第一輪齊射!改良過的顆粒火藥賦予了炮彈更遠的射程和更穩定的彈道,炮彈呼嘯著落入大明艦隊前鋒之中,雖然大部分落空,但仍有幾發命中目標,造成了一定的損傷和混亂。
大明艦隊立刻還以顏色,數十門火炮同時怒吼,海面上頓時水柱沖天,硝煙彌漫。他們仗著船多炮多,試圖強行突破新明艦隊的攔截。
戰斗從一開始就進入了白熱化。新明艦隊且戰且退,利用速度和射程優勢,不斷騷擾、打擊著追兵。大明艦隊則如同跗骨之蛆,緊緊咬住,火力兇猛,給新明戰艦也造成了不小的壓力。“鎮海號”的側舷被開了個口子,一艘次級戰艦的船帆被鏈彈撕扯得破爛不堪。
“退入岸防炮射程!”看到己方艦隊已按計劃將敵軍主力引入預設海域,吳銘果斷下令。
林風艦隊立刻轉向,向著港口方向加速撤退。大明艦隊見狀,以為新明力不能支,士氣大振,加速追擊,陣型在追擊中不免有些拉長。
就是現在!
“岸防炮,目標敵前鋒艦隊,全炮齊射!”吳銘通過旗語下達了命令。
剎那間,部署在港口兩側山丘上的數十門重型岸防炮發出了震天動地的怒吼!如同雷神揮動巨錘,密集的彈雨如同死亡之網,罩向了沖在最前面的大明戰艦!
實心彈砸在船體上,木屑橫飛,鏈彈旋轉著撕裂船帆,切斷纜繩!這突如其來的、來自岸基的毀滅性打擊,讓大明艦隊的前鋒瞬間陷入了地獄!至少三艘戰艦遭受重創,失去動力,在原地打轉,還有多艘戰艦不同程度受損!
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大明艦隊的攻勢為之一滯!