“此外,”他話鋒一轉(zhuǎn),指向關(guān)鍵,“朝廷當(dāng)設(shè)‘海事院’,專責(zé)造船、鑄炮、繪測(cè)海圖、培養(yǎng)航海人才。水師戰(zhàn)艦,不當(dāng)僅滿足于沿岸防御,更當(dāng)能遠(yuǎn)涉重洋,巡弋諸藩,護(hù)商靖海,宣示天朝威儀!唯有自身強(qiáng)韌,方能不懼任何外侮!”
這套“有限開海,強(qiáng)化海軍”的策略,無(wú)疑是對(duì)傳統(tǒng)朝貢體系和海禁政策的巨大挑戰(zhàn)。楊士奇等人立刻激烈反對(duì),斥其為“舍本逐末”、“引狼入室”,雙方在金殿上再次爭(zhēng)得面紅耳赤。
朱標(biāo)高踞龍椅,聽著雙方的辯論,心中天平再次搖擺。吳銘所言,確實(shí)切中時(shí)弊,長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,或許是強(qiáng)國(guó)之道。但開海涉及祖制,牽動(dòng)江南乃至全國(guó)利益格局,風(fēng)險(xiǎn)巨大。而強(qiáng)化海軍,勢(shì)必又要倚重吳銘及其背后的新明力量,這讓他難以決斷。
最終,這場(chǎng)爭(zhēng)論依舊沒有結(jié)果。朱標(biāo)以“茲事體大,容后再議”為由,暫時(shí)擱置了議題。但他心中那顆關(guān)于海洋的種子,已然被吳銘再次催發(fā)芽。
朝堂風(fēng)云變幻,秦王府內(nèi)卻是一片向?qū)W之氣。雙胞胎吳麒、吳麟在父母和格物院氛圍的熏陶下,成長(zhǎng)迅速。
吳麒于文事上展現(xiàn)出過人天賦,不僅四書五經(jīng)進(jìn)度遠(yuǎn)超同齡,對(duì)史冊(cè)地理、經(jīng)濟(jì)算術(shù)也興趣濃厚,常能提出些獨(dú)到見解。吳銘開始讓他接觸部分格物院的文書工作,學(xué)習(xí)處理庶務(wù)。
吳麟則更醉心于格物之道。他對(duì)機(jī)械、算學(xué)有著天生的敏感,不僅能迅速理解吳銘傳授的簡(jiǎn)易物理原理,甚至能舉一反三,提出自己的想法。他常常泡在格物院的工坊里,看匠人們打造器械,一看就是半天,還喜歡自己動(dòng)手制作些小模型。
這一日,吳銘考較二人學(xué)問,問及對(duì)當(dāng)前朝局、海疆之事的看法。
吳麒思索片刻,條理清晰地分析道:“父親,兒以為,朝中諸公之爭(zhēng),實(shí)為‘利’與‘穩(wěn)’之爭(zhēng)。楊學(xué)士等人求穩(wěn),然一味守成,恐失先機(jī)。父親主張開海強(qiáng)軍,雖是進(jìn)取之道,然觸動(dòng)利益甚廣,需有雷霆手腕與周密布局,方可推行。關(guān)鍵在于,如何讓陛下看到‘利’遠(yuǎn)大于‘弊’。”
而吳麟則拿著一個(gè)自己制作的簡(jiǎn)易輪船模型(以發(fā)條為動(dòng)力),眨著眼睛問道:“爹爹,既然西夷巨艦?zāi)苓h(yuǎn)渡重洋,為何我大明不能造更大的船?用更厲害的火炮?若是我們的船比他們更快,炮比他們更遠(yuǎn),他們還敢來犯嗎?這海事院,是不是就是管這個(gè)的?”
聽著兒子們雖顯稚嫩卻已初具格局的言論,吳銘心中倍感欣慰。雛鷹的翅膀正在漸漸豐滿,他們的視野,已然超越了這四方庭院,投向了更廣闊的天空與海洋。
就在朝堂為海事爭(zhēng)論不休,吳銘專注于培養(yǎng)下一代之時(shí),幾則看似不起眼的消息,通過不同渠道,陸續(xù)匯至吳銘案頭。
其一,北疆細(xì)作回報(bào),北元太師擴(kuò)廓帖木兒近期頻繁調(diào)兵遣將,其目標(biāo)似乎并非大明邊關(guān),而是指向更西方的瓦剌諸部,似有統(tǒng)一蒙古草原之勢(shì)。
其二,江南暗線密報(bào),部分在之前清洗中僥幸脫身的豪商殘余,與某些致仕官員往來密切,資金流動(dòng)異常,似乎在暗中囤積物資,其行為詭秘,不似尋常商業(yè)活動(dòng)。
其三,也是最重要的一則,來自新明海外據(jù)點(diǎn):西班牙人的艦隊(duì),已出現(xiàn)在呂宋群島附近,并與當(dāng)?shù)赝寥税l(fā)生沖突!其船隊(duì)規(guī)模不小,態(tài)度更為強(qiáng)硬!
北元整合,江南暗流,西夷再現(xiàn)!這三股風(fēng),分別從北方、內(nèi)陸和海上吹來,看似毫不相干,卻讓吳銘嗅到了其中潛藏的巨大危機(jī)。他仿佛看到一張無(wú)形的大網(wǎng),正在緩緩收緊。
樹欲靜而風(fēng)不止。他深知,短暫的平靜即將結(jié)束,一場(chǎng)波及更廣、影響更深的風(fēng)暴,或許正在醞釀之中。他必須盡快做出抉擇,是繼續(xù)在朝堂的夾縫中尋求平衡,還是……未雨綢繆,為自己,也為新明,尋找一條真正的出路?
夜色深沉,吳銘?yīng)毩⒃褐校鐾强铡5蹏?guó)的天空,群星閃爍,卻不知哪一顆,將指引未來的方向。
北元整合、江南暗流、西夷再現(xiàn)——三股來自不同方向的危機(jī)信號(hào),如同不斷收緊的絞索,讓鎮(zhèn)國(guó)秦王吳銘清晰地意識(shí)到,大明乃至整個(gè)遠(yuǎn)東的格局,正面臨著一場(chǎng)劇變的前夜。朝廷內(nèi)部的傾軋、皇帝的猜忌,在這樣的大勢(shì)面前,顯得愈發(fā)可笑與可悲。
他不能再將希望完全寄托于朝堂的平衡,也不能再滿足于在夾縫中求存。必須為自己,為新明,為追隨他的所有人,尋找一條真正的出路。
深夜書房,燭火搖曳。吳銘面前鋪開了一張巨大的、由新明多年探索拼湊而成的世界地圖。他的目光越過浩瀚的太平洋,落在了那片廣袤而富饒的“新大陸”上。那里,有著無(wú)盡的資源、廣闊的土地,以及……遠(yuǎn)離舊大陸紛爭(zhēng)的相對(duì)安寧。
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一個(gè)大膽的、甚至可以說是瘋狂的念頭,在他心中逐漸清晰、堅(jiān)定。
“是時(shí)候了……”他喃喃自語(yǔ)。