劇烈的爆炸瞬間將精美的船尾樓撕碎,木屑混合著血肉橫飛,燃起的大火迅速蔓延。李景隆被沖擊波掀翻在地,頭盔掉落,狼狽不堪。
“保護(hù)國(guó)公爺!轉(zhuǎn)舵!快轉(zhuǎn)舵!撤退!全軍撤退!”幸存的將領(lǐng)們?cè)僖差櫜坏檬裁窜娏睿芷痼@魂未定的李景隆,倉(cāng)促下令旗艦轉(zhuǎn)向。
連旗艦都開(kāi)始逃跑,整個(gè)大明水師最后的抵抗意志徹底崩潰了。殘存的船只爭(zhēng)先恐后地向西逃竄,只留下海面上熊熊燃燒的殘骸、漂浮的碎片以及掙扎求生的落水士兵。
“命令艦隊(duì),停止追擊,清掃戰(zhàn)場(chǎng),救助落水者(無(wú)論是明軍還是新明士兵)。”林嘯看著潰逃的敵軍,并未下令窮追猛打。他的目的已經(jīng)達(dá)到——摧毀敵軍主力作戰(zhàn)意志,展示新明不可戰(zhàn)勝的力量。繼續(xù)追擊進(jìn)入長(zhǎng)江口狹窄水域,并非明智之舉。
嵊泗海戰(zhàn),或者說(shuō)嵊泗炮擊,以新明海軍近乎零傷亡的代價(jià),摧毀大明水師先鋒艦隊(duì)近半戰(zhàn)力,重創(chuàng)其旗艦,迫使大明征討主力倉(cāng)皇潰退而告終。
……
消息如同插上了翅膀,先是通過(guò)快船接力,隨后通過(guò)剛剛接通的岱山至啟明城有線電報(bào),以驚人的速度傳回了新明首都。
當(dāng)電訊官將譯好的電文呈送到樞密指揮中心時(shí),整個(gè)大廳先是死一般的寂靜,隨即爆發(fā)出難以抑制的歡呼!
“贏了!我們贏了!”
“林帥威武!海軍萬(wàn)歲!”
“大明水師,不堪一擊!”
首相周安長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣,一直緊繃的臉上露出了如釋重負(fù)的笑容。石猛用力捶了一下掌心,哈哈大笑:“打得好!看那朱允炆還敢不敢囂張!”
皇帝吳峻看著電文上簡(jiǎn)練的戰(zhàn)報(bào)——“嵊泗接觸戰(zhàn),斃傷俘敵預(yù)計(jì)三千,擊沉擊傷敵艦四十七艘,我軍輕傷三人,艦艇無(wú)損。”——他緊緊攥著電文紙,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白,但臉上卻是一片平靜,只有眼底深處,掠過(guò)一絲銳利的光芒。
“傳朕旨意,嘉獎(jiǎng)嵊泗前線全體將士!林嘯元帥指揮若定,記特等功!所有參戰(zhàn)人員,按功行賞!”吳峻的聲音沉穩(wěn),帶著帝王的威嚴(yán),“同時(shí),將戰(zhàn)報(bào)概要,以邸報(bào)形式,明發(fā)全國(guó)!讓我新明子民,共享此勝!”
“陛下圣明!”
勝利的喜悅彌漫在啟明城,極大地鼓舞了民心士氣。然而,吳峻和周安等核心決策者都清楚,這場(chǎng)戰(zhàn)術(shù)上的輝煌勝利,并不能從根本上解決戰(zhàn)略上的困境。
“陛下,”周安在眾人退去后,低聲奏道,“此戰(zhàn)雖勝,但與大明的貿(mào)易通道已實(shí)際中斷。江南的生絲、瓷器,北地的煤鐵輸入銳減,長(zhǎng)此以往,恐……”
吳峻抬手制止了他:“朕知道。所以,朱棣派來(lái)的那位‘特使’,該見(jiàn)一見(jiàn)了。”
……
當(dāng)日下午,皇宮偏殿。
一位身著普通海商服飾、面容精干、目光炯炯的中年男子,在嚴(yán)格搜查后,被引到了吳峻面前。他并未行跪拜大禮,只是依照西洋禮節(jié),深深鞠躬。
“外臣傅安,奉燕王殿下之命,叩見(jiàn)新明大皇帝陛下。”他的官話帶著些許北方口音,舉止不卑不亢。
“燕王叔派你來(lái),所為何事?”吳峻開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,沒(méi)有多余的寒暄。他稱朱棣為“叔”,既是基于輩分(朱棣是朱標(biāo)的弟弟,理論上是他叔輩),也是一種微妙的政治姿態(tài)。
傅安似乎對(duì)新明的直接風(fēng)格有所準(zhǔn)備,從容答道:“回陛下,燕王殿下遠(yuǎn)在西洋,聽(tīng)聞故國(guó)劇變,偽帝(朱允炆)篡立,倒行逆施,甚為憂心。又聞新明皇帝陛下,承襲先秦王(吳銘)之志,開(kāi)創(chuàng)格物新局,國(guó)勢(shì)日隆,心生敬佩。日前更聞陛下于嵊泗海域,以雷霆之勢(shì)挫敗偽帝舟師,揚(yáng)華夏正朔之威,殿下聞之,欣喜不已。”