洪熙八年七月十八,嵊泗以東海域。
那仿佛來(lái)自九天之上的雷霆怒吼,讓正乘風(fēng)破浪、氣勢(shì)洶洶而來(lái)的大明水師先鋒艦隊(duì),瞬間陷入了前所未有的混亂。
第一批落下的重型炮彈,并未直接命中任何船只,而是在艦隊(duì)前方的海面上炸起了數(shù)道高達(dá)數(shù)丈的巨大水柱。轟隆的巨響和沖天而起的白色浪濤,如同無(wú)形的巨錘,狠狠砸在了每一個(gè)大明水兵的心頭。他們從未聽(tīng)過(guò)如此恐怖的炮聲,也從未見(jiàn)過(guò)威力如此駭人的爆炸——這絕非他們熟悉的、發(fā)射實(shí)心鐵彈或鏈彈的舊式火炮所能比擬!
“妖法!是妖法!”一些膽小的水手已經(jīng)嚇得癱軟在甲板上,失聲驚呼。
“穩(wěn)住!穩(wěn)住!是火炮!加速?zèng)_過(guò)去!靠近了他們的炮就沒(méi)用了!”先鋒艦隊(duì)的指揮官,一位經(jīng)驗(yàn)豐富的副將,聲嘶力竭地試圖穩(wěn)定軍心,他堅(jiān)信海戰(zhàn)的真理在于接舷。
然而,新明海軍沒(méi)有給他們?nèi)魏慰拷臋C(jī)會(huì)。
“鎮(zhèn)?!碧?hào)指揮室內(nèi),林嘯元帥面無(wú)表情地看著遠(yuǎn)處亂作一團(tuán)的帆影,通過(guò)傳聲筒冷靜下令:“修正參數(shù),延伸射擊。各炮位自由瞄準(zhǔn),重點(diǎn)打擊敵大型艦只帆纜,遲滯其行動(dòng)。護(hù)衛(wèi)艦前出,用副炮清理小型敵船。”
命令被迅速執(zhí)行。
第二輪的炮擊變得更加精準(zhǔn)。一枚150毫米高爆彈(內(nèi)部填充了格物院研發(fā)的硝化棉炸藥)幸運(yùn)地直接命中了一艘大型改良福船的船艏。伴隨著一聲震耳欲聾的巨響和刺眼的火光,木制的船體如同被一只無(wú)形的巨手撕扯,瞬間碎裂開(kāi)來(lái),木屑、碎片和人體殘肢被拋向空中,熊熊火焰隨即燃起,濃煙滾滾。那艘船幾乎在眨眼之間就失去了動(dòng)力,開(kāi)始緩緩傾覆。
更多的炮彈則呼嘯著掠過(guò)桅桿,精準(zhǔn)地打斷了帆纜,撕裂了船帆。失去了風(fēng)力的驅(qū)動(dòng),許多大明戰(zhàn)船頓時(shí)在海面上打橫、減速,成為了更加顯眼的靶子。
新明的四艘鐵甲護(hù)衛(wèi)艦如同靈活的獵犬,開(kāi)始加速前出,它們側(cè)舷的120毫米副炮以更快的射速傾瀉著炮彈,如同犁地一般,清理著那些試圖靠近的小型哨船、火攻船。明軍試圖發(fā)射火箭、噴筒進(jìn)行反擊,但寥寥無(wú)幾能命中高速機(jī)動(dòng)的鐵甲艦,即便命中,也無(wú)法穿透厚重的鋼鐵裝甲,只在艦體上留下些許焦黑的痕跡。
這是一場(chǎng)單方面的屠殺。
距離,是新明海軍最強(qiáng)大的護(hù)盾。大明水師射程最遠(yuǎn)的仿制重炮,其炮彈甚至無(wú)法濺落到新明艦隊(duì)的周?chē)6旅鞯木€(xiàn)膛炮發(fā)射的錐頭柱體爆破彈,卻能在遠(yuǎn)超其射程的距離上,輕易地摧毀他們賴(lài)以自豪的木制戰(zhàn)船。
李景隆站在“靖?!碧?hào)旗艦上,通過(guò)千里鏡看到了前方先鋒艦隊(duì)如同被狂風(fēng)摧折的蘆葦般紛紛折斷、起火、沉沒(méi),他的臉色從最初的志得意滿(mǎn),逐漸變得蒼白,最后化為一片死灰。
“這……這怎么可能……”他喃喃自語(yǔ),握著千里鏡的手微微顫抖。書(shū)本上的韜略,演練中的陣型,在對(duì)方這種完全不講道理的超視距打擊面前,顯得如此蒼白可笑。他甚至連敵人的面都沒(méi)看清,己方最精銳的先鋒就已經(jīng)損失近重。
“國(guó)公爺!先鋒損失慘重,請(qǐng)求撤退!敵軍炮火猛烈,我軍根本無(wú)法靠近??!”副將倉(cāng)皇來(lái)報(bào)。
“不準(zhǔn)退!誰(shuí)敢退,軍法從事!”李景隆猛地回過(guò)神來(lái),色厲內(nèi)荏地吼道,“命令所有艦船,散開(kāi)陣型,全速?zèng)_鋒!不惜一切代價(jià),靠上去!”
然而,他的命令在已經(jīng)陷入崩潰邊緣的艦隊(duì)中,效果寥寥。求生的本能壓倒了對(duì)軍法的恐懼,許多船只已經(jīng)開(kāi)始不顧旗號(hào)指揮,自行轉(zhuǎn)向,試圖逃離這片死亡海域。
就在這時(shí),更加令人絕望的一幕發(fā)生了。
“鎮(zhèn)?!碧?hào)的主炮經(jīng)過(guò)校準(zhǔn)后,首次將瞄準(zhǔn)鏡套在了體型最為龐大、旗幟最為鮮明的“靖海”號(hào)上。
“目標(biāo),敵旗艦。三輪急促射!”林嘯冰冷地下令。
轟!轟!轟!
三發(fā)150毫米炮彈帶著死神的呼嘯,劃過(guò)一道優(yōu)美的拋物線(xiàn),精準(zhǔn)地落在了“靖?!碧?hào)的周?chē)?。近失彈激起的巨大水柱幾乎將旗艦淹沒(méi),其中一發(fā)更是直接命中了船尾樓!
劇烈的爆炸瞬間將精美的船尾樓撕碎,木屑混合著血肉橫飛,燃起的大火迅速蔓延。李景隆被沖擊波掀翻在地,頭盔掉落,狼狽不堪。