沈驚鴻展開圖紙,忽然拍案而起:“把這個加到扳機(jī)組里!”他讓人取來薄銅片,照著圖紙做隨動蓋,“畢郎中這法子,能讓啞火率降一半!”
七月初,第一批短銃裝上隨動蓋,送往遼東。與此同時,軍器監(jiān)的流水線又添了新環(huán)節(jié)——專門打磨燧石的石匠組,用山西火石磨出的燧石片,比之前耐用兩倍;負(fù)責(zé)裝配的工匠分成三組,一組裝扳機(jī),一組裝槍管,一組校準(zhǔn)準(zhǔn)星,效率又提了三成。
這天午后,沈驚鴻正在查驗(yàn)新到的蘇鋼,忽然聽到前院傳來喧嘩。他跑出去一看,只見趙世卿帶著幾個工部官員站在流水線前,臉色鐵青地指著正在運(yùn)轉(zhuǎn)的吊錘:“你們用的煤,是官窯的焦煤!知不知道這煤是供官窯燒瓷器的?”
李匠頭嚇得直哆嗦:“焦煤火力旺,鐵坯燒得勻……”
“放肆!”趙世卿怒喝,“兵器用煤,哪能用官窯的料?從今日起,改用普通煙煤!”
沈驚鴻上前一步:“趙大人,煙煤火力不穩(wěn),鐵坯燒不透,槍管容易出沙眼。學(xué)生算過,用焦煤雖然貴一成,卻能少浪費(fèi)三成鐵料,其實(shí)更省。”
“你一個黃口小兒懂什么!”趙世卿揮袖道,“工部的煤料有定數(shù),輪不到你指手畫腳!”
兩人正爭執(zhí)間,太子朱常洛的儀仗到了。原來他剛從兵部回來,聽說軍器監(jiān)用了官窯焦煤,特意過來看看。
“孤都聽見了。”朱常洛走到熔爐邊,看著焦煤燃燒的藍(lán)火,“這煤確實(shí)旺。”他轉(zhuǎn)向趙世卿,“兵器是保家衛(wèi)國的,怎能在煤料上省?從今日起,軍器監(jiān)用煤,優(yōu)先于官窯。”
趙世卿臉色一陣青一陣白,終是躬身領(lǐng)旨。沈驚鴻望著太子的背影,忽然想起徐光啟說的話:“革新不光要改器物,更要改規(guī)矩。”
傍晚的霞光染紅了工坊的青磚。沈驚鴻站在流水線末端,看著最后一支銃被打上編號“監(jiān)字五千三百二十一”,心里忽然涌起一陣感慨。這半年來,他沒少和趙世卿爭執(zhí),沒少在圖紙前熬夜,可每當(dāng)想起遼東傳來的捷報——說用燧發(fā)銃的弟兄們,再也不用在雪夜里護(hù)著火繩發(fā)抖,就覺得一切都值了。
蘇卿卿拿著新到的軍報跑來,臉上帶著笑:“三岔河又打勝了!將軍說,咱們的銃打得準(zhǔn),女真騎兵不敢沖陣了!”
沈驚鴻接過軍報,上面的字跡帶著硝煙味:“……短銃靈活,隨動蓋甚妙,三日激戰(zhàn),銃無啞火,殲敵八百……”他抬頭望向關(guān)外的方向,夕陽正落在流水線的輪軸上,轉(zhuǎn)動的輪軸將霞光切成一片一片,像極了正在鋪開的鐵流。
他知道,這鐵流才剛起頭。膠泥凹模還能更耐用,流水線上的工匠還能更熟練,畢懋康那邊或許還有新的巧思。但只要這鐵流不停,總有一天,能澆鑄成守護(hù)大明的鐵壁。
晚風(fēng)穿過工坊,帶來新一批蘇鋼的氣息。沈驚鴻轉(zhuǎn)身走向熔爐,那里,新的鐵坯正被送進(jìn)烈火里,等待著被鍛造成器。
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