此言一出,滿場皆驚!嘈雜的人群瞬間安靜了下來,所有目光都聚焦在方敬齋和那幾箱明顯分量不輕的銀箱上。在人人爭相取錢的時候,這位江南聞名的大商人,竟然反其道而行之,拿出巨資存入銀行!這需要何等的魄力與對銀行何等的信任!
銀行的書辦也愣住了,隨即反應過來,強壓激動,高聲唱喏:“杭州方東家,存入足色銀三十萬兩,折合天啟銀元肆拾壹萬陸千圓整!開具匯票——!”
洪亮的聲音在寂靜的大堂內回蕩。方敬齋面帶微笑,從容地接過厚厚一疊嶄新的銀元票和匯票,向眾人微微拱手,便帶著伙計瀟灑離去。
這一幕,比任何安民告示都更具說服力。精明的商賈們立刻醒悟過來:連方敬齋這樣的人物都敢在此時將身家存入銀行,說明銀行的信譽根本毋庸置疑!那些謠言,不攻自破。恐慌的情緒如同被戳破的氣球,迅速消弭。排隊的人群中,開始有人竊竊私語:
“方東家都敢存這么多,咱們那點家當還怕什么?”
“看來真是有人在搗鬼……”
“散了散了,不取了,信得過!”
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擠兌的風潮,在方敬齋這“神來之筆”和官府有力的應對下,迅速平息。經此一役,“大明皇家銀行”不僅沒有倒下,其“堅如磐石、兌付無憂”的形象反而更加深入人心,信譽度空前提升。事后查明,謠言確系幾家被奪了生意的大錢莊聯手散布,主事者很快被順天府緝拿,依律嚴辦,以儆效尤。
危機化解,沈驚鴻并未感到輕松,反而更加清醒地認識到,要真正讓金融體系扎根,必須提供更細致、更貼近民生的服務,將更多的人,尤其是普通民眾,納入到這個現代金融的脈絡中來。于是,在擠兌風波平息后不久,銀行再次發布新告示,推出了“個人存儲賬戶”業務。
告示用淺顯易懂的白話寫明:
“無論官紳士商,還是工農民戶,皆可于‘大明皇家銀行’開設個人名下之存儲賬戶。
一、賬戶分設:‘隨時存取賬戶’,存取自由,便于日常支用;‘積儲生息賬戶’,約定存期(分三月、半年、一年、三年),期內不取,到期后可獲相應息錢,助您錢能生錢。
二、開戶簡便:只需報備姓名、籍貫、住址(或鋪保),即可立戶。憑銀行發放之特定印鑒或預留密語(由客戶自定)辦理存取。
三、私密安全:賬戶往來,銀行嚴守秘密,非依法令,絕不外泄。庫房堅固,守衛森嚴,遠勝家中存放。
四、通達便利:于本行各分號、代辦所,憑印鑒密語,皆可通存通兌(需符合相關規例)。未來更可辦理小額、穩妥之匯劃業務。”
這項業務的推出,標志著銀行的服務對象從大宗商貿、官餉發放,進一步下沉到了普通的個人和家庭。起初,響應者多是些與銀行已有往來、嘗到甜頭的商人,或是些追求穩妥的城中富戶。他們開始將部分閑置銀錢存入“積儲生息賬戶”,獲取穩定的利息收入。
但漸漸地,一些普通的市民也被吸引。京城一位經營著小雜貨鋪的店主,在目睹了擠兌風潮的平息和方敬齋的舉動后,抱著試一試的心態,將鋪子里日常周轉的部分銅錢和碎銀,在銀行兌換成銀元和標準銅元后,開立了一個“隨時存取賬戶”。他發現,將錢存在銀行,不僅比放在店鋪里更安全,而且存取確實方便,需要進貨時,直接支取即可,還能拿到蓋有銀行大印、清晰記錄每一筆交易的存折,心里格外踏實。
消息傳開,更多的手工業者、店鋪伙計、甚至一些略有積蓄的城郊自耕農,也開始嘗試接觸這家“官辦的錢莊”。他們或許存入的錢不多,可能只是幾枚銀元,或幾千文銅錢,但這一點一滴的信任匯聚,正是金融血脈深入社會肌理的真正開始。銀行的柜臺前,除了以往常見的商賈、軍官,也開始頻繁出現布衣百姓的身影,他們小心翼翼地遞上存錢,又或拿著存折支取家用,一種全新的、基于國家信用的財富觀念和儲蓄習慣,正在悄然萌芽。
沈驚鴻再次站在銀行頂樓,看著樓下已然恢復秩序、并且更加多樣化的客戶人流,心中感慨。他知道,建立一套健全的金融體系,其難度不亞于打贏一場戰爭。它需要高超的技術(格物)、堅定的權力(皇權)、明智的策略(制度設計),更需要經歷風雨的考驗(擠兌危機)和時間的沉淀(個人賬戶的普及)。這場擠兌風波,看似是危機,實則是一次淬煉,讓銀行的信用在沖擊下反而得到了鞏固;而個人存儲賬戶的推出,則是將金融的根系,更深地扎進了社會的土壤之中。
帝國的經濟巨輪,在經歷了短暫的顛簸后,憑借其內在的堅固與駕駛者的沉著,不僅穩住了航向,更駛向了一片更為廣闊、也更具潛力的水域。前路或許仍有暗礁,但航行的信心,已前所未有地堅定。
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