天啟十二年的正月,京師籠罩在一片銀裝素裹之中。積雪深達兩丈有余,將紫禁城的金鑾殿襯托得格外肅穆。殿內(nèi)炭火燒得噼啪作響,文武百官卻仍覺得寒氣刺骨。
陛下!都察院左副都御史王志堅踏出班列,聲音在空曠的大殿內(nèi)回蕩,去歲以來,天災(zāi)頻仍。正月大雪深二丈,鎮(zhèn)江地裂數(shù)丈,濟南舜廟遭火。此皆因沈閣老大興土木,驚動地脈,致使天怒啊!
朝堂上一片寂靜,所有人的目光都投向站在文官首列的沈驚鴻。這位年僅三十一歲的內(nèi)閣輔政大臣緩緩出列,緋袍上的仙鶴補子隨著他的動作微微顫動。
王御史,沈驚鴻的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴,你說本官大興土木引發(fā)天怒,那本官問你,去歲四川地震,新修官道三日運糧十萬石入川,救活災(zāi)民數(shù)萬,這是不是實事?黃河決口,新法堵口一月而成,省銀五十萬兩,這是不是實事?江南旱澇,新式水車灌溉良田萬畝,這是不是實事?
他環(huán)視滿朝文武,目光如炬:有空在這里空談天人感應(yīng),不如想想如何救災(zāi)!山西疫病流行,陜西旱蝗肆虐,這才是當務(wù)之急!
這番話擲地有聲,王志堅臉色漲紅,卻一時語塞。
退朝后,沈驚鴻直奔乾清宮。天啟帝朱由校正在暖閣內(nèi)查看各地災(zāi)情奏報,眉宇間滿是憂色。
驚鴻,今日朝堂之上,你太過鋒芒畢露了。皇帝放下奏報,語氣中帶著關(guān)切。
沈驚鴻深深一揖:陛下,臣不得不如此。如今魏公公年事已高,朝中空談之風(fēng)又有抬頭之勢。若任其發(fā)展,新政必將受阻。
他走到御案前,展開一份精心繪制的《大明災(zāi)異分布圖》:陛下請看,去歲至今,北至宣大,南至江浙,西至川陜,東至山東,天災(zāi)頻發(fā)。這絕非偶然。
你的意思是?
陛下,沈驚鴻壓低聲音,臣近日研究歷代天象記載,發(fā)現(xiàn)自萬歷末年至今,氣候正在轉(zhuǎn)寒。臣稱之為小冰河期。此乃天地運行之常理,非人力可改,更非什么天怒。
朱由校神色凝重:小冰河期?朕還是第一次聽說這個說法。
正是。沈驚鴻指著地圖解釋道,氣候轉(zhuǎn)寒,則北方干旱,南方暴雨,災(zāi)異頻發(fā)。這是天地大氣候使然,與我大明新政何干?那些空談之輩,不過借機攻訐而已。
就在君臣交談之際,急促的腳步聲從殿外傳來。一名太監(jiān)捧著加急奏報跪倒在地:陛下,山西八百里加急!澤州府大疫,高平、陽城、沁水三縣疫情嚴重,夏麥無收,秋旱接踵啊!
朱由校接過奏報,臉色愈發(fā)凝重:驚鴻,看來你所說的小冰河期,真的來了。
沈驚鴻立即躬身:臣請立即召開內(nèi)閣會議,商議應(yīng)對之策。
。。。。。。
次日清晨,內(nèi)閣值房內(nèi)氣氛緊張。沈驚鴻站在巨大的大明輿圖前,手指點在山西的位置。
立即啟動防疫應(yīng)急制。他的聲音堅定有力,第一,在疫區(qū)周邊設(shè)立隔離區(qū),病患集中救治;第二,太醫(yī)院派出精干醫(yī)官,攜帶新研制的消毒粉前往;第三,調(diào)撥糧食,實行以工代賑。
這時,值房外傳來通報:沈閣老,蘇山長求見。
只見蘇卿卿身著素雅官服,帶著弟子吳有性快步走入。雖然已是大明醫(yī)學(xué)院山長,但她依然保持著那份獨特的嫻靜氣質(zhì)。
陛下,沈大人,蘇卿卿微微欠身,根據(jù)夫君。。。沈大人提供的思路,我們研制出了新的防疫方劑。