自山海關(guān)入內(nèi),所見景象與數(shù)年前他北上時(shí)相比已有改善,但距離他理想中的盛世還相差甚遠(yuǎn),處處顯露出軍事優(yōu)先的鮮明特征。
官道經(jīng)過兵工體系的簡(jiǎn)單修整,鋪設(shè)了碎石,比純粹的土路稍好,但遠(yuǎn)未達(dá)到硬化路面的標(biāo)準(zhǔn),雨天依舊泥濘難行。道上往來最頻繁的是各種運(yùn)送軍需的車輛,其中不少是標(biāo)著格物坊軍器監(jiān)徽記的四輪貨運(yùn)馬車,這些采用新式軸承和鋼制彈簧的馬車,主要載運(yùn)著火炮、彈藥、新式火銃等軍械,顯示出軍事后勤的優(yōu)先地位。偶爾也能看到一些商隊(duì),但規(guī)模遠(yuǎn)不及軍車隊(duì)。
在途經(jīng)灤河時(shí),他看見河面上有士兵押送的輜重船隊(duì)正逆流而上。陪同的軍官介紹道:大人,這是送往薊鎮(zhèn)的新式火銃和彈藥。如今九邊要地都已陸續(xù)換裝驚鴻一式燧發(fā)槍,京營(yíng)和遼東主力則全面裝備驚鴻二式擊發(fā)槍。兵部正在全力督造,預(yù)計(jì)明年可完成全部邊軍的換裝。
田野間,來自遼東的改良作物如玉米、土豆等開始在一些軍屯區(qū)推廣,但民間采用的規(guī)模還很有限。水利設(shè)施多是前朝遺留,明顯年久失修,新的、系統(tǒng)性的水利工程尚未大規(guī)模展開。在一些村莊外,可以看到士兵在幫助百姓修建糧倉和簡(jiǎn)易的防御工事,軍民合力開墾荒地的場(chǎng)景也隨處可見,這既是鞏固邊防,也在一定程度上促進(jìn)了生產(chǎn)。
城鎮(zhèn)的變化較為明顯,但大多與軍事相關(guān)。由兵部主導(dǎo)、在各府縣設(shè)立的訓(xùn)蒙所開始普及,主要面向軍戶子弟,教授識(shí)字、算術(shù)以及基本的火器維護(hù)知識(shí),旨在為軍隊(duì)培養(yǎng)后備人才。市集上,最醒目的往往是軍器監(jiān)設(shè)立的工坊,里面?zhèn)鱽泶蛟毂鳌㈡z甲的鐵錘聲不絕于耳。商人們談?wù)摰脑掝},也多圍繞著軍需供應(yīng)、邊境貿(mào)易許可以及新開辟的商路安全展開。
這一切,都清晰地顯示出沈驚鴻先強(qiáng)軍,再富民的戰(zhàn)略正在穩(wěn)步推進(jìn)。雖然底層普通百姓的生活依然艱苦,賦稅壓力仍在,但邊境的安定讓農(nóng)民得以相對(duì)安心地耕作,商人可以沿著軍隊(duì)肅清的道路進(jìn)行貿(mào)易,社會(huì)秩序得以恢復(fù)。一個(gè)強(qiáng)盛的軍事帝國已經(jīng)初具雛形,這為民生的下一步改善打下了不可或缺的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。沈驚鴻看在眼里,心中明了:是時(shí)候?qū)⒏嗑ν度氲矫裆l(fā)展領(lǐng)域了。
四、紫禁城內(nèi)
半月后,沈驚鴻抵達(dá)京師。他甚至來不及先回府邸與闊別已久的蘇卿卿和年幼的兒子團(tuán)聚,便直接奉召入宮。
在熟悉的乾清宮西暖閣,他見到了天啟皇帝朱由校。與歷史上那個(gè)體弱早逝的形象截然不同,眼前的皇帝面色紅潤(rùn),身形挺拔,眼神明亮而銳利,身上兼具了帝王的威嚴(yán)與匠人的專注氣質(zhì)。他并未穿著正式的龍袍,而是一身簡(jiǎn)便的棉布常服,袖口甚至還能看到些許油漬和金屬碎屑,顯然是剛從某個(gè)軍工作坊視察或親自參與調(diào)試出來。
臣,沈驚鴻,奉旨回京,叩見陛下。沈驚鴻依禮參拜。
吾師快快請(qǐng)起!朱由校親自上前攙扶,語氣帶著毫不掩飾的真摯與急切,這里沒有外人,不必如此拘禮。朕可是盼星星盼月亮,總算把你盼回來了!北疆這一仗,打出了我大明的國威!
他熱情地引著沈驚鴻走到暖閣一角那處特別設(shè)置的工作臺(tái)前,上面擺放著各種精密的機(jī)械零件、圖紙和測(cè)量工具:吾師請(qǐng)看,這是朕最近在琢磨改進(jìn)的火炮瞄準(zhǔn)裝置,借鑒了你提到的象限儀原理,但這個(gè)游標(biāo)刻度總是校準(zhǔn)不準(zhǔn)……還有這個(gè)燧發(fā)機(jī)的擊錘力度,量產(chǎn)的總是不如格物院試制的樣品……
兩人就軍械的改進(jìn)、生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)化遇到的難題等討論了近一個(gè)時(shí)辰,氣氛熱烈,仿佛又回到了多年前沈驚鴻為當(dāng)時(shí)還是皇長(zhǎng)孫的朱由校進(jìn)行格物啟蒙的時(shí)光。
之后,朱由校揮手屏退了左右侍從,神色轉(zhuǎn)為鄭重。
驚鴻,他直呼其名,顯示著超越君臣的信任,此次急召你回京,主要有三件事,皆關(guān)乎我大明未來國運(yùn)。
第一,太子漸長(zhǎng),天資聰穎,已顯仁厚明理之象。朕觀察良久,朝中翰林雖學(xué)問淵博,然思想多拘泥于故紙堆,難當(dāng)培育一代明君之大任。朕希望由你親自教導(dǎo)。朕深知,你能給他的,遠(yuǎn)非那些死記硬背的經(jīng)義所能及。朕要的,是一個(gè)如你一般,能文能武、明察萬里、開拓進(jìn)取的儲(chǔ)君!
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第二,朝局雖已初步整肅,吏治貪腐之風(fēng)有所收斂,然積弊非一日可除,官僚體系效率低下、人浮于事的現(xiàn)象依然存在。魏忠賢這把刀,朕用得順手,卻也知此非長(zhǎng)治久安之道,閹宦權(quán)勢(shì)過大,終是隱患,且其手段酷烈,亦非朝廷之福。下一步朝政該如何深化改革,如何建立一套超越個(gè)人、更具效率且穩(wěn)定的制度,朕需你的方略。
第三,朱由校目光灼灼地看著沈驚鴻,帶著無限的期許與一絲如釋重負(fù),如今軍備已強(qiáng),邊境大定。建奴已滅,蒙古臣服,羅剎簽約,海上靖平。我大明外部威脅已降至百年來的最低點(diǎn)。國庫因貿(mào)易和抄沒逆產(chǎn),也日漸充盈。我們下一步,該當(dāng)如何?是繼續(xù)傾盡全力強(qiáng)兵,還是……該著手大力改善民生,惠及天下黎庶了?朕想聽聽你思慮已久的下一步規(guī)劃,你心中的那個(gè)百年大計(jì)
沈驚鴻深吸一口氣,知道最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。軍事上的強(qiáng)盛只是他拯救這個(gè)帝國的第一步,是穩(wěn)住局面的基石。現(xiàn)在,外部壓力減輕,內(nèi)部初步穩(wěn)定,正是將工作重心轉(zhuǎn)向內(nèi)部建設(shè),推動(dòng)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和民生改善的時(shí)候了。他要將現(xiàn)代文明的種子,播撒在這片古老的土地上。
陛下,沈驚鴻沉聲道,目光堅(jiān)定而清澈,臣確有一策。正如陛下所言,如今外患暫平,強(qiáng)軍初成,當(dāng)可騰出手來,著力改善民生,此乃固本培元之上策。臣建議,未來數(shù)年,當(dāng)集中財(cái)力物力,先從三個(gè)方面著手:興修水利以防災(zāi)增產(chǎn),改良農(nóng)具以提升效率,暢通全國道路以促商貿(mào)流通。待民生改善,百姓富足,國庫自然更加充盈,屆時(shí),我大明將擁有前所未有的力量,再圖更大發(fā)展,開創(chuàng)遠(yuǎn)超漢唐的盛世!
窗外,春日的陽光正好,暖暖地灑在紫禁城金色的琉璃瓦上,反射出耀眼的光芒。一個(gè)強(qiáng)軍之后繼而富國的宏偉藍(lán)圖,就在這間充滿工具與圖紙、兼具帝王書齋與工匠作坊特色的殿堂內(nèi),于兩位亦君臣亦師徒的知己之間,徐徐展開,照亮了這個(gè)古老帝國通往未來的道路。
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