第168章 烽火照遼東（第2頁）

壞消息如同雪片般飛來。

東線：莽古爾泰步履維艱，損失折將，糧道岌岌可危。

北線：疆域日削月割，鎮(zhèn)北堡如同一把抵在腰眼的尖刀，歸附的部落還在不斷增加。

南線：遼西的孫承宗加大了壓力，明軍頻繁在前沿堡壘調(diào)動，幾次小規(guī)模的試探性攻擊，讓留守的將領(lǐng)疲于奔命。

最讓皇太極感到刺骨冰寒的，是內(nèi)部的變化。以往對他唯命是從的貝勒大臣們，如今議事時，眼神中多了閃爍和疑慮。甚至開始有流言在私下傳播，質(zhì)疑他繼位以來的諸多決策，尤其是與明朝徹底撕破臉以及對沈驚鴻的輕視。一股看不見的暗流，正在權(quán)力的金字塔下涌動。

“不能再等了！”皇太極對著空蕩的大殿低吼，聲音中帶著一絲孤注一擲的瘋狂。他秘密召見了心腹謀士范文程和幾名絕對忠誠的巴牙喇將領(lǐng)。

“再去江北！去找那些羅剎人頭目！”皇太極的眼睛布滿血絲，壓低聲音，幾乎是一字一頓地說道，“告訴他們，只要他們愿意提供火器，派兵助戰(zhàn)，牽制甚至攻打黑水堡，朕……朕可以將精奇里江以東，不，黑龍江以北，直到那個什么‘勒拿河’的土地，全都許諾給他們！還有毛皮貿(mào)易的獨占權(quán)！只要他們能幫朕渡過此劫，一切都可以談！”

這是飲鴆止渴，是引狼入室！皇太極比誰都清楚。但與眼前立刻就要到來的滅頂之災(zāi)相比，遠(yuǎn)在北方的土地和未來的隱患，都顯得微不足道了。生存，成了壓倒一切的本能。

江北大營：傲慢與猜忌的壁壘

皇太極的使者帶著厚重的禮物和更加厚重的許諾，再次歷盡艱辛，渡過了開始融冰的黑龍江，找到了哥薩克首領(lǐng)哈巴羅夫的營地。

哈巴羅夫是一個身材高大、留著濃密紅胡子的壯漢，眼神里混合著貪婪、殘忍和多疑。他漫不經(jīng)心地聽著通譯結(jié)結(jié)巴巴地轉(zhuǎn)述皇太極的條件，粗壯的手指敲打著鋪在木桌上的粗糙地圖。

“土地？”哈巴羅夫嗤笑一聲，用生硬的蒙語（雙方唯一的溝通橋梁）說道，“這土地，是上帝賜予勇敢的哥薩克和沙皇的！需要你們這些黃皮膚的異教徒來許諾嗎？”他更關(guān)心的是實際的東西：“糧食，我們要糧食！布匹，鐵鍋，還有……你們南邊那些明朝人用的，那種打得又快又遠(yuǎn)的火銃，能不能搞到？或者，告訴我們怎么做！”

后金使者面露難色，他們自己都缺糧，至于明朝的新式火銃，那是連影子都摸不到的絕密。

會談陷入了僵局。哈巴羅夫?qū)蠼鸬恼\意和能力深表懷疑，他認(rèn)為這很可能是一個陷阱，是想利用他們哥薩克去和明朝火拼。而使者空泛的土地許諾，在他聽來毫無吸引力——畢竟，搶來的，才是自己的。

最終，哈巴羅夫僅收下了一部分禮物，敷衍地表示會“考慮”，便將使者打發(fā)走了。皇太極引外力破局的企圖，在現(xiàn)實的壁壘和沈驚鴻預(yù)先埋下的猜忌種子面前，再次碰得頭破血流。

黑水堡：根基與遠(yuǎn)望

當(dāng)外界風(fēng)起云涌之時，黑水堡內(nèi)部卻如同一臺精密運轉(zhuǎn)的機(jī)器，沉穩(wěn)而有力。城堡外圍，新開墾的萬頃良田里，綠油油的禾苗在春風(fēng)中搖曳。來自南方的占城稻試種成功，雖然產(chǎn)量不如江南，但其較強(qiáng)的適應(yīng)性給了沈驚鴻極大的信心。負(fù)責(zé)農(nóng)墾的趙老栓和那些老農(nóng)們，臉上洋溢著前所未有的希望。

城堡內(nèi)的“格物坊”區(qū)域，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暫驼羝麢C(jī)的轟鳴聲日夜不息。經(jīng)過沈驚鴻的親自指導(dǎo)和工匠們的反復(fù)調(diào)試，那臺利用蒸汽動力驅(qū)動的鏜床終于穩(wěn)定下來，相比水力更加穩(wěn)定可靠，加工出的槍管內(nèi)壁光滑筆直，極大地提升了“驚鴻二式”的射擊精度和壽命。旁邊的火藥作坊里，工匠們嚴(yán)格按照戚繼光《紀(jì)效新書》中記載并經(jīng)由沈驚鴻優(yōu)化過的顆粒化火藥制作流程操作，將火藥制成均勻細(xì)小的顆粒，保證了燃燒的穩(wěn)定性和充分的威力。

沈驚鴻站在格物坊外，聽著蒸汽機(jī)的活塞聲，看著遠(yuǎn)處田野的綠色，心中篤定。戰(zhàn)爭的勝負(fù)，從來不僅僅取決于戰(zhàn)場上一時的得失。他正在構(gòu)建的，是一個集軍事、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、貿(mào)易于一體的強(qiáng)大體系，一個能夠自我造血、持續(xù)發(fā)展的根基。皇太極的瘋狂反撲，看似兇猛，實則是在加速消耗后金政權(quán)最后的本源力量。遼東的戰(zhàn)略天平，已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)地傾斜。

他轉(zhuǎn)身走回指揮所，目光再次落在那幅巨大的地圖上。手指掠過盛京，掠過朝鮮，最終停留在廣袤的黑龍江以北地區(qū)。

“還不夠……”他低聲自語，“要讓他們斗得更狠，流更多的血……或許，該讓巴爾達(dá)齊他們，再去給羅剎人添一把火了。”

春雷在遠(yuǎn)方天際滾動，預(yù)示著更激烈的風(fēng)雨即將來臨。而沈驚鴻，已經(jīng)做好了全面接收勝利果實的準(zhǔn)備。他的征程，遠(yuǎn)未結(jié)束。

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