第161章 篳路藍縷啟山林（第1頁）

廣寧城下的誓師大會，以指揮僉事李永芳的人頭落地畫上了血腥而決絕的句號。沈驚鴻用這顆重量級貪官的人頭，向全軍乃至整個遼東宣告了革新與北進的不可阻擋。血淋淋的現實比任何慷慨激昂的演說都更具震撼力，原本因新政而浮動的人心，瞬間被強行壓制下去，至少表面上是如此。

翌日，天光未亮，廣寧城北校場已是人喊馬嘶。五千北征先鋒營將士，并非全是野戰精銳，其中包含了兩個千總的戰兵，一個千總的工兵輔兵（負責筑城、架橋、開路），以及沈驚鴻最為看重的、由那十二名老農和數十名懂得勘探、水利的工匠組成的“拓殖隊”，他們攜帶了大量的農具、種子、筑城工具和各類物資。這支隊伍，更像是一支武裝殖民團，其核心使命是“占領、扎根、開發”。

與以往明軍隊伍中弓弩手占據相當比例不同，這支先鋒營的裝備顯得格外“純粹”和“犀利”。戰兵營的士兵，幾乎人手一支保養精良的“驚鴻二式”后裝線膛步槍，腰間的皮質子彈盒里裝滿了黃銅定裝彈。他們不再配備傳統的弓弩，取而代之的是掛在背包外側的工兵鏟、以及背在身后的制式長柄破甲斧或厚背砍刀，用于近戰和開路。只有軍官和少數精銳斥候，才額外配備了一支短管燧發手槍（得益于沈驚鴻帶來的理念和天啟皇帝對格物的支持，小型化的燧發機構已能穩定生產）以備不時之需。工兵和拓殖隊也配備了少量火器自衛，但主要以工具和冷兵器為主。

沈驚鴻一身輕便的玄色鋼甲，關鍵部位采用了水力錘鍛的復合甲片，外罩猩紅斗篷，立于臨時搭建的點將臺上。他沒有過多言語，只是目光沉靜地掃過臺下五千張或堅毅、或忐忑、或茫然的面孔，最終化為簡潔有力的三個字：“出發！”

號角長鳴，旌旗指引。五千人的隊伍，如同一條閃爍著金屬寒光的鋼鐵蜈蚣，緩緩離開了經營多年的遼西堡壘區，一頭扎進了廣袤而未知的北方山林。隊伍的最前方，是裝備了最新式望遠鏡和短管燧發槍的夜不收小隊，以及熟悉當地地理的蒙古向導，他們如同隊伍的觸角，小心翼翼地探查著前路。

離廣寧越遠，人煙越是稀少，道路（如果那能被稱為路的話）也越發崎嶇難行。初春的遼東大地，看似萬物復蘇，實則危機四伏。表面融化的雪水使得道路泥濘不堪，人馬行走其上，深一腳淺一腳，速度緩慢。夜間，氣溫驟降，泥濘重新凍結成冰，滑不留足。許多來自關內的士兵，第一次見識到這等惡劣的行軍環境，叫苦不迭。

沈驚鴻對此早有預料。他下令工兵營提前行動，遇有難以通行的沼澤洼地，便砍伐樹木鋪設簡易棧道；遇到冰封的河流，則小心探測冰層厚度，或用隨軍攜帶的羊皮筏子分段運輸物資。他本人也時常下馬步行，與士兵一同踏過泥濘，甚至親自揮動工兵鏟，參與開辟難行的路段。他深知，統帥的身先士卒，是維系這支成分復雜隊伍士氣的最有效方式。

“大人，前方十里，便是‘鬼哭林’?！币幻共皇詹唏R回報，臉上帶著一絲凝重，“林深樹密，常有猛獸出沒，據說……據說還有不干凈的東西?！彼^“不干凈的東西”，多是些當地土著部落的傳說或是迷路者的臆想，但在這種環境下，足以動搖軍心。

沈驚鴻神色不變，下令：“全軍戒備，火槍裝填，長柄斧手居于外側警戒。工兵于林外開闊處先行建立臨時營寨，明日再行通過?！彼⒉幌嘈殴砩?，但尊重未知的危險。穩妥，是北進的第一要義。

入夜，臨時營寨燃起篝火，驅散著寒意和黑暗帶來的恐懼。士兵們圍著火堆，啃著干硬的餅子，就著熱水下咽?；饦尶吭陔S手可及的地方，長柄斧和砍刀也放在身邊。沈驚鴻沒有待在專屬的帳篷里，而是與普通士兵一樣，坐在篝火旁。他聽著士兵們低聲交談，談論著家鄉，談論著對北方的恐懼與好奇。

“怕嗎？”沈驚鴻忽然問身邊一個正在笨拙地保養著自己步槍的年輕火槍手。

那火槍手嚇了一跳，見是巡撫大人，緊張地立正：“回……回大人，有……有點怕。聽說北邊有吃人的野人，還有比房子還大的熊瞎子，咱們這火槍……在林子里好使嗎？”

沈驚鴻拿起他的步槍，熟練地檢查了一下槍機，說道：“這‘驚鴻二式’，精準、迅捷，不懼風雨（相對燧發槍而言）。熊瞎子再厲害，能快過你的子彈？至于林子，確實會影響射界，所以更要講究隊形和配合。我們不是去送死，我們是去為大明，也為你們的子孫后代，開辟新的家園。想想看，若是成功，你們的名字，將會刻在新建城池的石碑上，受后人敬仰?！?/p>

他的話語平淡，卻帶著一種奇異的感染力。那火槍手，以及周圍豎著耳朵聽的士兵們，下意識地摸了摸自己冰冷的槍管，眼中的恐懼似乎消散了一些，取而代之的是一種模糊的、被稱為“希望”和“倚仗”的東西。

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穿越“鬼哭林”花費了整整三天時間。林中光線昏暗，腐殖質深厚，蚊蟲肆虐，確實遭遇了幾次狼群和一頭巨大棕熊的騷擾。面對野獸，士兵們迅速結成緊密的環形防御陣線，幾聲清脆的槍響過后，試圖靠近的狼群哀嚎著退去，那頭棕熊也被精準射中要害倒地。后裝線膛槍在潮濕環境下的可靠性和射擊速度，遠非火繩槍可比，這讓士兵們的信心大增。

期間，拓殖隊的老農趙老栓，卻像發現了寶藏一樣，不顧危險，時常蹲在地上，抓起一把黑土仔細捻磨，甚至不顧勸阻，嘗了嘗味道，然后激動地向沈驚鴻匯報：“大人！大人！此地的土，肥力驚人??！雖氣候寒冷，但若能引種合適的作物，產量定然不低！”

沈驚鴻看著趙老栓那因為興奮而漲紅的臉，心中欣慰。這就是他需要的開拓精神。

離開鬼哭林，地勢逐漸平坦，河流水系愈發發達。按照夜不收繪制的地圖和向導的指引，隊伍沿著一條名為“腦溫江”（今嫩江）的支流繼續向北。越是向北，遇到的零星部落民越多。他們大多是索倫部（達斡爾、鄂溫克等）的獵戶，穿著獸皮，使用弓箭和扎槍，看到如此龐大、裝備奇特（在他們眼中）的軍隊，無不驚恐地躲入密林深處。

沈驚鴻嚴令軍隊，不得主動攻擊、騷擾這些土著部落，反而讓通曉蒙古語或簡單土著語言的向導，嘗試與他們接觸，贈送一些食鹽、針線等小禮物，并宣示大明朝廷的到來，表示愿意與他們進行公平貿易。起初，土著們充滿戒心，但見明軍紀律嚴明，并無劫掠之舉，一些膽大的部落頭人開始小心翼翼地與明軍接觸。沈驚鴻親自接見了一位名叫“巴爾達齊”的達斡爾頭人，通過翻譯，了解到他們正深受北方“羅剎人”的侵擾，被搶奪毛皮，擄掠人口。

“天朝大軍至此，必將驅逐羅剎，還爾等安寧?！鄙蝮@鴻向巴爾達齊承諾，并邀請他派人為明軍引路，承諾以糧食、鐵器作為報酬。巴爾達齊看著明軍士兵手中那從未見過的、不需要火繩就能擊發的“鐵棍”，以及他們精良的裝備和嚴整的軍容，心中敬畏交加，最終答應派幾名年輕的獵手為明軍擔任向導。這一步，為明軍在北方的立足，贏得了寶貴的情報和潛在的盟友。

經過近一個月的艱難跋涉，隊伍終于抵達了預定的目的地——黑龍江中游南岸的一處高亢臺地。此地背倚連綿的山林，可提供木材和一定的屏障，面朝寬闊的黑龍江江面，視野開闊，水路交通便利。臺地之下，便是那一望無際、黑得發亮的平坦荒原，厚厚的黑土層，在春日陽光下，仿佛蘊含著無窮的生機。

“就是這里了！”沈驚鴻站在臺地邊緣，望著腳下奔騰的黑龍江和遠處無垠的沃野，心中豪情頓生。他仿佛看到了未來城池聳立、炊煙裊裊、稻浪翻滾的景象。

“傳令！以此臺地為中心，建立‘黑水堡’！工兵營立即勘測地形，規劃城基、營房、倉庫！戰兵營分為兩部，一部警戒，一部協助筑城！拓殖隊，立即開始勘測附近水源、土壤，規劃第一批墾荒區域！”

命令下達，整個營地瞬間如同一個巨大的蜂巢，忙碌起來?？撤淠镜奶栕勇?、挖掘地基的鋤鎬聲、測量人員的呼喊聲，打破了這片古老土地的寂靜。沈驚鴻親自參與了城址的選定和最初的規劃，他要求城堡不僅要具備軍事防御功能，還要預留出未來居民區、市集、官署的區域，顯示出長居久留的打算。

筑城是艱苦的。缺乏大型工具，全靠人力。士兵和工匠們的手磨出了血泡，肩膀被原木壓得紅腫，但在沈驚鴻的親自督戰和鼓舞下，無人敢懈怠。城堡的輪廓，在無數人的汗水中，一天天清晰地顯現出來。

與此同時，趙老栓帶領的拓殖隊，也在城堡附近圈定了第一批五百畝的試驗田。他們放火燒荒（控制規模，避免引發森林大火），用帶來的鐵犁艱難地翻開那從未被耕作過的、草根盤結的黑土。雖然效率低下，但當那油亮烏黑的土壤被翻出來，暴露在陽光下時，所有參與墾荒的人，都感受到了一種創造的喜悅。

沈驚鴻站在初具雛形的黑水堡墻基上，看著遠處拓殖隊燒荒升起的裊裊青煙，看著腳下忙碌的人群，看著奔流不息的黑龍江。他知道，這僅僅是開始，未來的挑戰只會更多——嚴寒的冬季、可能來襲的敵人、糧食的自給、與土著的關系、乃至來自朝廷內部的質疑……但此刻，這座正在孕育中的堡壘，和那片剛剛被喚醒的黑土地，就是他獻給這個時代，也是獻給未來的第一份答卷。大明的北疆，從此將多一個名為“黑水”的、由火器與鋼鐵守護的釘子，牢牢地楔入這片富饒而關鍵的土地。

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