“可這鎖怎么能換命?”沈青硯不解。
柳婆看了他一眼,壓低聲音:“因?yàn)檫@鎖里,藏著‘還魂錢’的秘密。”
“還魂錢?”沈青硯皺起眉頭,這個(gè)詞他在爹娘臨終前聽(tīng)過(guò),卻不知道是什么意思。
“青蚨鎮(zhèn)之所以叫青蚨鎮(zhèn),就是因?yàn)殒?zhèn)上藏著‘還魂錢’。”柳婆端起茶杯,喝了一口,“相傳百年前,鎮(zhèn)上有個(gè)叫胡三的貨郎,偶然得到一枚古錢,只要把錢放在死人身上,死人就能活過(guò)來(lái),只是活過(guò)來(lái)的人,沒(méi)有心跳,沒(méi)有呼吸,像個(gè)木偶。后來(lái),這枚錢被人搶去,輾轉(zhuǎn)落到你祖父手里。你祖父研究了三年,終于發(fā)現(xiàn),這‘還魂錢’并非一枚,而是一套,共有七枚,對(duì)應(yīng)著人的七魄。集齊七枚錢,不僅能讓死人還魂,還能讓人起死回生,長(zhǎng)生不老。”
沈青硯聽(tīng)得目瞪口呆:“世上真有這樣的東西?”
“信則有,不信則無(wú)。”柳婆放下茶杯,“你祖父當(dāng)年想集齊七枚還魂錢,卻遭到多方阻撓,最后不僅沒(méi)能如愿,反而惹來(lái)殺身之禍。沈家被抄,你父親帶著這青蚨鎖逃了出來(lái),隱姓埋名,直到最近才被人找到。”
“找到我爹娘的人,是誰(shuí)?”沈青硯攥緊拳頭,爹娘的死,難道不是因?yàn)閼?zhàn)亂,而是被人所害?
柳婆搖了搖頭:“我不知道。但我知道,想要得到還魂錢的人,不止一伙。這些年,青蚨鎮(zhèn)表面平靜,暗地里卻藏著不少眼線,都是為了還魂錢來(lái)的。你帶著青蚨鎖出現(xiàn)在這里,已經(jīng)被人盯上了。”
沈青硯心里一沉:“那我該怎么辦?”
“留在我這里。”柳婆看著他,“柳記當(dāng)鋪,雖不敢說(shuō)能保你萬(wàn)無(wú)一失,但至少能讓你暫時(shí)安全。這青蚨鎖,你先放在我這里,我?guī)湍惚9埽蕊L(fēng)頭過(guò)了,再還給你。作為交換,你留在當(dāng)鋪里幫忙,做個(gè)學(xué)徒,如何?”
沈青硯沒(méi)有別的選擇,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“多謝柳婆。”
柳婆笑了笑,讓小伙計(jì)帶沈青硯去收拾住處。小伙計(jì)叫阿福,話不多,帶著沈青硯穿過(guò)回廊,來(lái)到一間偏房。房間不大,擺著一張床、一張桌子和一把椅子,還算干凈。
“以后你就住這里。”阿福放下手里的被褥,“記住,當(dāng)鋪里有三條規(guī)矩:第一,晚上亥時(shí)后,不準(zhǔn)出房門;第二,后院那間鎖著的屋子,絕不能靠近;第三,不該問(wèn)的別問(wèn),不該看的別看。”
沈青硯點(diǎn)點(diǎn)頭:“我記住了。”
阿福沒(méi)再多說(shuō),轉(zhuǎn)身走了。沈青硯坐在床上,看著窗外的老槐樹(shù),心里五味雜陳。他原本只是想找個(gè)地方活下去,卻沒(méi)想到卷入了這么離奇的事情里。還魂錢、青蚨鎖、柳婆……這青蚨鎮(zhèn)的水,比他想象的還要深。
當(dāng)晚,沈青硯躺在陌生的床上,翻來(lái)覆去睡不著。亥時(shí)剛過(guò),他突然聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲,像是有人在院子里走動(dòng)。他悄悄走到窗邊,撩開(kāi)窗簾一角往外看——月光下,柳婆正站在老槐樹(shù)下,手里拿著那只青蚨鎖,嘴里念念有詞。鎖身上的青蚨鳥(niǎo),在月光下竟泛著淡淡的銀光,像是活了過(guò)來(lái)。
突然,柳婆猛地抬頭,朝著沈青硯的方向看過(guò)來(lái)。沈青硯嚇得趕緊縮回手,心怦怦直跳。過(guò)了一會(huì)兒,他再偷偷往外看,院子里已經(jīng)空無(wú)一人,只有老槐樹(shù)的影子,在月光下?lián)u搖晃晃,像個(gè)張牙舞爪的怪物。
他知道,柳婆身上,一定也藏著秘密。而這柳記當(dāng)鋪,恐怕也不是個(gè)簡(jiǎn)單的當(dāng)鋪。
第二章
鬼市夜,故人影
日子一天天過(guò)去,沈青硯在柳記當(dāng)鋪漸漸安定下來(lái)。他跟著阿福學(xué)認(rèn)當(dāng)品,辨真?zhèn)危排紶栆矔?huì)指點(diǎn)他幾句,教他看古董的紋路、質(zhì)地,甚至教他一些簡(jiǎn)單的相面之術(shù)。沈青硯心思活絡(luò),學(xué)得很快,沒(méi)過(guò)多久,就能獨(dú)自應(yīng)付一些普通的當(dāng)戶。
只是,當(dāng)鋪里的規(guī)矩,他一直記在心里。晚上亥時(shí)后,他從不出房門;后院那間鎖著的屋子,他也從沒(méi)靠近過(guò)。那間屋子就在柳婆臥室旁邊,門是用厚重的榆木做的,掛著把大銅鎖,鎖上銹跡斑斑,像是很多年沒(méi)打開(kāi)過(guò)。但沈青硯總覺(jué)得,那間屋子里,藏著不為人知的秘密。
這天傍晚,沈青硯正在柜臺(tái)后整理當(dāng)票,突然聽(tīng)見(jiàn)門口傳來(lái)一陣熟悉的銅鈴聲——是柳婆回來(lái)了。他抬頭一看,柳婆正站在門口,臉色比平時(shí)蒼白了些,眉頭微蹙,像是有些疲憊。阿福跟在后面,挑著的擔(dān)子比平時(shí)沉了不少,黑布下的東西,似乎在微微晃動(dòng)。
“柳婆,您回來(lái)了。”沈青硯連忙起身。
柳婆點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒(méi)說(shuō)話,徑直往后院走去。阿福放下?lián)樱亮瞬令~頭的汗,對(duì)沈青硯使了個(gè)眼色,示意他別多問(wèn)。沈青硯心里疑惑,卻也沒(méi)敢開(kāi)口。
當(dāng)晚,沈青硯躺在床上,又聽(tīng)見(jiàn)了院子里的腳步聲。他悄悄走到窗邊,看見(jiàn)柳婆正從那間鎖著的屋子出來(lái),手里拿著個(gè)空了的瓷瓶,臉色依舊蒼白。她把瓷瓶遞給阿福,低聲說(shuō)了幾句,阿福點(diǎn)點(diǎn)頭,拿著瓷瓶匆匆離開(kāi)了后院。
沈青硯越發(fā)好奇,那間屋子里到底藏著什么?柳婆又在做什么?
幾天后的一個(gè)晚上,沈青硯因?yàn)榘滋煺懋?dāng)品太累,睡得很沉。半夜,他突然被一陣急促的敲門聲驚醒。
“沈公子,沈公子,快開(kāi)門!”是阿福的聲音,帶著幾分焦急。