他們繼續(xù)往前走,荒地上的霧氣越來越濃,明明是白天,能見度卻越來越低,周圍的景物都變得模糊不清。遠(yuǎn)處的房屋殘骸如同鬼影般矗立在霧中,讓人分不清是真實(shí)還是幻覺。
走了大約十幾分鐘,他們來到一片相對(duì)開闊的地方。這里散落著一些破舊的祭壇殘骸,石頭壘成的臺(tái)子已經(jīng)坍塌了大半,上面布滿了灰塵和蛛網(wǎng),還殘留著一些黑色的焚燒痕跡。祭壇中央有一個(gè)大坑,直徑約三米,坑邊的泥土呈暗紅色,像是被血染過一樣,散發(fā)著濃烈的腥臭味。
陳默舉起相機(jī),對(duì)著祭壇和大坑拍攝。當(dāng)他查看照片時(shí),手指突然頓住了——在其中一張照片里,大坑的底部似乎有一個(gè)蜷縮的人影。他連忙放大照片,只見那個(gè)人影穿著紅衣,長(zhǎng)發(fā)鋪散在地上,遮住了臉,看不清容貌,但姿勢(shì)顯得格外痛苦。
“你看這個(gè)!”陳默把相機(jī)遞給趙磊,聲音有些發(fā)顫。趙磊看完后臉色瞬間變得慘白,嘴唇哆嗦著:“是……是那個(gè)紅衣女人!她在坑里!她剛才就在坑里!”
陳默深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來:“我們下去看看,也許能找到更多線索。”他環(huán)顧四周,找來一根粗壯的樹枝,試探著坑的深度,發(fā)現(xiàn)坑壁不算陡峭,大概有兩米左右,坑壁上還殘留著一些踩踏的痕跡。
“我先下去,你在上面接應(yīng)。”陳默對(duì)趙磊說。趙磊雖然害怕,但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你小心點(diǎn),有情況立刻喊我。”
陳默抓住坑壁上的雜草和石頭,小心翼翼地往下爬。坑壁的泥土很松軟,不時(shí)有碎石掉落,他花了幾分鐘才安全下到坑底。坑底很潮濕,彌漫著一股濃烈的腐臭味和血腥味,讓人幾欲作嘔。地面上散落著一些破舊的布料碎片,都是紅色的,還有幾根銹蝕的鐵鎖鏈,一端固定在坑壁的石頭上,另一端已經(jīng)斷裂。
陳默打開手電筒,光束在坑底掃過,照亮了周圍的景象。坑底空空如也,根本沒有什么人影,剛才照片里的紅衣女人消失得無影無蹤。“奇怪,明明照片里有的。”陳默喃喃自語,心里充滿了疑惑。難道又是幻覺?可照片不會(huì)騙人。
就在這時(shí),坑上面的趙磊突然指著坑壁大喊:“陳默!你看!那是什么!”陳默順著他指的方向看去,只見坑壁上布滿了密密麻麻的抓痕,深淺不一,像是有人用指甲硬生生摳出來的,有些地方的指甲屑還嵌在泥土里。而且在抓痕中間,還刻著一些奇怪的符號(hào),扭曲纏繞,和村口老槐樹上的紋路、院子里井蓋上的符號(hào)一模一樣。
陳默心中一動(dòng),連忙湊近查看。這些符號(hào)排列整齊,像是某種古老的詛咒或陣法,每個(gè)符號(hào)都透著一股陰冷的氣息。他拿出相機(jī),調(diào)整角度,把符號(hào)一一拍攝下來,生怕遺漏任何細(xì)節(jié)。
就在他拍攝最后一個(gè)符號(hào)的時(shí)候,手電筒的光芒突然閃爍了幾下,光線變得忽明忽暗,最后“滋啦”一聲,徹底熄滅了。
周圍瞬間陷入一片黑暗,只有微弱的光線從坑口照進(jìn)來,勉強(qiáng)能看到彼此的輪廓。陳默和趙磊都嚇了一跳,下意識(shí)地屏住了呼吸。坑底的空氣似乎變得更加陰冷,那股腐臭味也越來越濃,仿佛有什么東西正在靠近。
突然,他們聽到頭頂上傳來一陣“窸窸窣窣”的聲音,像是有什么東西在坑邊徘徊,草葉被踩斷的聲音清晰可聞。
“誰?”陳默壯著膽子問了一聲,聲音在坑底回蕩,卻沒有任何回應(yīng)。他能感覺到有一雙冰冷的眼睛在黑暗中盯著自己,那眼神充滿了怨毒和惡意,像是在審視獵物,讓人頭皮發(fā)麻,渾身的汗毛都豎了起來。
就在這時(shí),一陣陰風(fēng)從坑口吹了進(jìn)來,帶著濃烈的血腥味,吹得陳默脖子后面涼颼颼的。他下意識(shí)地摸了摸胸口的護(hù)身符,護(hù)身符依舊帶著暖意,讓他稍微安心了一些。但他知道,那個(gè)紅衣女人,或者說那個(gè)“東西”,已經(jīng)來了。
第四章:山神廟的秘密
黑暗中,陰風(fēng)卷著血腥味不斷灌入,陳默感覺后頸像是被冰冷的手指輕輕劃過,刺骨的寒意順著脊椎蔓延全身。他猛地轉(zhuǎn)身,手電筒的光束徒勞地在黑暗中晃動(dòng),卻什么也沒照到。坑底只有他急促的呼吸聲,還有趙磊在坑口壓抑的啜泣聲。
“陳默!快上來!我們快走!”趙磊的聲音帶著哭腔,他趴在坑邊,伸出手想要拉陳默,“這里太危險(xiǎn)了!”
陳默剛要回應(yīng),突然聽到坑口傳來一聲慘叫——是趙磊的聲音!緊接著是重物落地的悶響,還有什么東西被拖拽的聲音,伴隨著趙磊模糊的呼救:“救命……陳默救我……”
“趙磊!”陳默心頭一緊,瘋了似的朝著坑壁爬去。他用手摳住坑壁的泥土和石頭,不顧指甲被磨破,拼命向上攀爬。手指觸碰到的地方一片冰冷,那些刻在坑壁上的符號(hào)像是活了過來,散發(fā)著陰冷的氣息,讓他的指尖陣陣發(fā)麻。
“抓住我!”陳默終于爬到坑口邊緣,看到趙磊正被一團(tuán)黑色的霧氣拖拽著往荒地深處移動(dòng),他的身體在地上摩擦,發(fā)出痛苦的呻吟。陳默伸手想去抓趙磊的腳踝,卻只抓到一把空氣。
黑色霧氣中隱約能看到那個(gè)紅衣女人的身影,長(zhǎng)發(fā)遮面,正拖著趙磊往祭壇殘骸的方向移動(dòng)。趙磊的掙扎越來越微弱,臉色蒼白如紙,眼睛緊閉著,像是失去了意識(shí)。
“放開他!”陳默大喊著,從地上撿起一塊石頭就朝黑影砸去。石頭穿過霧氣,“咚”的一聲落在地上,沒有造成任何傷害。紅衣女人似乎被激怒了,猛地轉(zhuǎn)過頭,雖然看不清臉,但陳默能感覺到那怨毒的目光鎖定了自己。
一陣陰冷的風(fēng)突然襲來,陳默感覺胸口一陣劇痛,像是被無形的手狠狠攥住,他踉蹌著后退幾步,差點(diǎn)再次掉進(jìn)坑里。懷里的護(hù)身符突然變得滾燙,像是有一團(tuán)火在燃燒,燙得他下意識(shí)地松開了手。護(hù)身符掉在地上,紅布散開,露出里面一塊桃木制成的令牌,上面刻著復(fù)雜的紋路,在陽光下閃著微光。
令牌落地的瞬間,紅衣女人發(fā)出一聲刺耳的尖叫,像是受到了某種沖擊,拖拽趙磊的動(dòng)作停頓了一下。趁著這個(gè)間隙,陳默再次撲過去,終于抓住了趙磊的手腕:“堅(jiān)持住!我拉你回來!”
他使出全身力氣往后拉,趙磊的身體被一點(diǎn)點(diǎn)拖回來。黑色霧氣中的紅衣女人似乎更加憤怒了,霧氣劇烈翻滾,伸出一只慘白的手抓向陳默的手臂。那只手沒有血色,指甲又尖又長(zhǎng),泛著青黑色的寒光。
千鈞一發(fā)之際,陳默看到地上的桃木令牌,連忙騰出一只手撿起令牌,朝著那只慘白的手拍去。“滋啦!”令牌接觸到女人手指的瞬間,像是烙鐵碰到了冰塊,發(fā)出刺耳的聲響,女人的手指冒出黑煙,縮回了霧氣中。
紅衣女人發(fā)出一聲凄厲的慘叫,黑色霧氣如同潮水般退去,拖著趙磊消失在荒地深處的雜草中。陳默只抓到了趙磊的一只鞋子,眼睜睜看著他被拖走,卻無能為力。
“趙磊!”陳默嘶吼著,想要追上去,卻被一股無形的力量擋住,像是撞在了一面透明的墻上。他看著趙磊消失的方向,心臟像是被撕裂了一樣疼痛,憤怒和無力感涌上心頭。
就在這時(shí),他突然想起老人的話:“遇到危險(xiǎn)就往東邊跑,那里有座山神廟,邪祟不敢靠近。”現(xiàn)在趙磊被抓走,他一個(gè)人留在荒地太危險(xiǎn),必須先找到安全的地方,再想辦法救人。