“我們得找個(gè)地方躲起來,天亮再走。”林曉扶著一棵松樹喘口氣,膝蓋在爬通道時(shí)磕出了淤青,每走一步都鉆心地疼。趙陽點(diǎn)點(diǎn)頭,四處張望時(shí)突然僵住,手指顫抖地指向左前方。
月光透過樹梢,照亮了不遠(yuǎn)處的身影——那是個(gè)穿著病號(hào)服的女人,正背對(duì)著他們站在樹下,長發(fā)垂到腰際,一動(dòng)不動(dòng)像尊雕像。
“是……是蘇瑤?”林曉輕聲試探。女人緩緩轉(zhuǎn)過身,慘白的臉上沒有任何表情,眼睛在黑暗中泛著詭異的紅光。她張開嘴,發(fā)出的卻不是人聲,而是尖銳的嘶鳴,像指甲刮過玻璃。
“快跑!”趙陽拽著林曉轉(zhuǎn)身就跑。蘇瑤的身影在身后飄忽移動(dòng),明明距離很遠(yuǎn),那令人牙酸的嘶鳴聲卻始終追在耳邊。他們慌不擇路地沖進(jìn)一片灌木叢,絆倒在一截枯木上。
林曉抬頭時(shí),正好對(duì)上蘇瑤湊近的臉。那雙紅眼睛里沒有瞳孔,只有翻涌的黑暗,嘴角還掛著一絲詭異的笑容。“他要來了……你們跑不掉的……”蘇瑤的聲音忽遠(yuǎn)忽近,像是從四面八方傳來。
趙陽突然抓起一塊石頭砸過去,蘇瑤卻像煙霧般散開,下一秒竟出現(xiàn)在他們身后。林曉猛地想起王強(qiáng)的話,脫口而出:“陳院長在控制你,對(duì)不對(duì)?”
蘇瑤的身體劇烈顫抖,眼睛里的紅光忽明忽暗:“救……救我……”她突然抱住頭尖叫,身體蜷縮成一團(tuán),“別碰我!走開!”
遠(yuǎn)處傳來手電筒的光束,保安的喊叫聲越來越近。林曉拉著趙陽躲進(jìn)一棵大樹的樹洞里,透過縫隙看見蘇瑤站起身,面無表情地朝著相反方向走去,保安的腳步聲很快追著她的方向遠(yuǎn)去。
“她是在幫我們?”趙陽驚魂未定。林曉點(diǎn)點(diǎn)頭,心里卻更加沉重——蘇瑤顯然被陳院長用某種方式控制著,剛才的掙扎不知要承受多大痛苦。
樹洞狹小潮濕,兩人擠在一起才能勉強(qiáng)避雨。后半夜下起了小雨,寒意透過衣服滲入骨髓。林曉迷迷糊糊快要睡著時(shí),突然聽到趙陽倒吸冷氣的聲音。
“怎么了?”她瞬間清醒。趙陽指著樹洞外,聲音發(fā)顫:“你看……那些樹……”
月光下,周圍的樹木不知何時(shí)改變了形態(tài),樹干扭曲纏繞,樹枝像無數(shù)只手臂伸向天空,樹皮上隱約浮現(xiàn)出一張張痛苦的人臉,眼睛和嘴巴的位置凹陷下去,仿佛在無聲地吶喊。
“是幻覺嗎?”林曉揉了揉眼睛,那些人臉卻越來越清晰,甚至能看到流淌的血淚。她突然想起筆記本里的記錄——陳院長的實(shí)驗(yàn)需要“載體”,難道這些樹木……
“快走!這地方不對(duì)勁!”兩人爬出樹洞,剛邁出幾步就發(fā)現(xiàn)腳下的泥土變得粘稠,像是踩在爛泥里。低頭一看,地面上滲出暗紅色的液體,散發(fā)著淡淡的血腥味。
那些扭曲的樹木開始搖晃,樹枝像鞭子般抽過來。林曉拉著趙陽拼命奔跑,感覺有冰冷的東西纏上腳踝,低頭看見樹根破土而出,像蛇一樣纏繞上來。
“往亮光處跑!”趙陽指著遠(yuǎn)處的一點(diǎn)微光。那是座廢棄的木屋,看起來像是護(hù)林員的臨時(shí)住所。他們沖進(jìn)木屋反鎖房門,靠著門板大口喘氣,聽著外面樹枝抽打墻壁的“啪啪”聲。
木屋陳設(shè)簡單,只有一張木板床和一張桌子。林曉在桌子抽屜里找到一盒火柴和半截蠟燭,點(diǎn)燃后才發(fā)現(xiàn)墻角蜷縮著一個(gè)人影。
“誰在那里?”她舉起蠟燭靠近。那人影緩緩抬頭,露出一張布滿皺紋的臉,是個(gè)頭發(fā)花白的老人,穿著褪色的護(hù)林員制服。
“你們是從療養(yǎng)院逃出來的?”老人的聲音沙啞干澀。林曉警惕地點(diǎn)點(diǎn)頭:“您是誰?”
“我是老周,以前在這里守林。”老人咳嗽幾聲,“那座療養(yǎng)院邪門得很,十年前就該拆了。”他指了指墻上的日歷,上面的日期停留在五年前,“我五年前被他們趕走,一直躲在這里,看著他們把一個(gè)個(gè)活人送進(jìn)去,再也沒出來過。”
外面的風(fēng)聲越來越大,夾雜著奇怪的嘶吼。老周突然起身關(guān)緊窗戶:“晚上千萬別出去,那些東西會(huì)找替身的。”
第8章
護(hù)林員的往事
蠟燭的火苗搖曳不定,將老周的影子投在墻上,忽大忽小像個(gè)怪物。他從床底下拖出一個(gè)木箱,打開后里面全是泛黃的報(bào)紙和照片。
“這是我女兒,周婷。”老周指著一張合影,照片上的年輕女孩笑靨如花,“她以前是療養(yǎng)院的護(hù)士,就是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了陳院長的秘密,被他們害死了。”
林曉拿起照片,女孩胸前的工牌編號(hào)很眼熟——和她在廢棄小樓找到的實(shí)驗(yàn)記錄上簽名的護(hù)士編號(hào)一樣。“她留下了證據(jù)?”
老周點(diǎn)點(diǎn)頭,從箱底抽出一個(gè)錄音筆:“婷婷偷偷錄下的。她告訴陳院長在給患者用違禁藥物,還說看到地下室有奇怪的符號(hào)。”他按下播放鍵,滋滋的電流聲后傳來年輕女孩的聲音:
“……那些符號(hào)在發(fā)光,患者被綁在符號(hào)中間,陳院長在念奇怪的咒語……他們不是治病,是在獻(xiàn)祭!蘇瑤能看到‘它們’,所以被重點(diǎn)看管……”錄音突然中斷,傳來女孩的尖叫和重物倒地的聲音。
林曉和趙陽對(duì)視一眼,終于明白那些實(shí)驗(yàn)的真相——根本不是什么精神能量轉(zhuǎn)移,而是某種邪惡的獻(xiàn)祭儀式。
“陳院長原本是研究民俗學(xué)的教授,十年前突然買下這座廢棄的療養(yǎng)院。”老周的聲音充滿恨意,“我后來才查到,這里以前是亂葬崗,抗戰(zhàn)時(shí)期還有座日軍的實(shí)驗(yàn)基地,死過很多人。他就是利用這里的陰氣搞那些鬼把戲!”