就在雙方激戰正酣時,營寨后方突然燃起大火,周泰的人馬殺聲震天!“不好!后路被抄了!”鄭遇春大驚失色,連忙分兵回援。
周瑜見狀,拔劍下令:“總攻!”早已準備好的漢軍主力乘坐竹筏、木船強渡河谷,與對岸的吳兵展開血戰。
甘寧第一個登上對岸,鐵鏈刀翻飛,將寨門砍開一道缺口。漢軍士兵蜂擁而入,與吳兵、土著展開混戰。那些土著雖勇猛,卻不懂陣法,在漢軍的長槍陣面前死傷慘重,很快便潰散逃竄。
鄭遇春腹背受敵,拼死抵抗。他揮舞大刀砍倒數名漢軍,卻被趕來的陳武攔住。陳武的刀法沉穩厚重,步步緊逼,鄭遇春漸漸不支,被陳武一刀劈中肩膀,慘叫著被擒。
河谷之戰,漢軍大獲全勝,斬殺吳兵及土著五千余人,俘虜三千余,鄭遇春被押至周瑜面前。
“周瑜匹夫!我主天命所歸,你等逆天而行,必遭報應!”鄭遇春被按在地上,依舊破口大罵。
周瑜冷冷看著他:“朱元璋困守吳郡,已是窮途末路,你卻為他賣命至此,何其愚也。夷洲乃大漢疆土,豈容爾等亂賊盤踞?”說罷,下令將其關押,待平定全島后再行處置。
連滅陳德、鄭遇春兩部,漢軍聲威大震,夷洲各地的土著部落紛紛投降,只剩下陳恒率領的三千殘兵,退守到一座地勢險要的土山之上。
這座土山高約百丈,四周皆是陡峭的山坡,只有一條狹窄的山道通往山頂,陳恒在山頂筑有寨柵,囤積了少量糧草,顯然是想憑險固守,等待朱元璋的消息。
周瑜率軍抵達土山腳下,望著陡峭的山坡,眉頭緊鎖。“這陳恒倒是會選地方。”他對眾將道,“硬攻傷亡太大,傳令下去,圍而不攻,斷其水源。”
漢軍迅速在土山四周扎營,切斷了山道,又派弓箭手封鎖住可能取水的山澗。陳恒在山頂見狀,幾次率軍沖殺,試圖突圍或搶奪水源,都被漢軍擊退。
甘寧耐不住性子,幾次請戰:“都督,不過三千殘兵,末將帶五千人就能沖上去!”
周瑜搖頭:“興霸稍安勿躁。陳恒已是甕中之鱉,山上糧草水源有限,不出十日,必不戰自潰。我等只需守住,何必讓弟兄們白白送死?”
果然,過了七日,山頂的吳兵便顯出疲態。他們渴得嘴唇干裂,不少人甚至開始喝自己的尿,士氣低落。陳恒幾次組織敢死隊沖鋒,都被漢軍的箭雨打退,山道上堆滿了尸體。
第八日清晨,山頂突然傳來爭吵聲。原來是幾名吳兵不堪忍受,想下山投降,被陳恒斬殺。這一下激起了兵變,十幾名士兵突然發難,將陳恒捆綁起來,高呼著“愿降”沖下山坡。
周瑜見狀,下令放他們過來。那幾名士兵將陳恒推到陣前,跪地求饒:“都督饒命!我等愿降!陳恒已被我等擒獲!”
陳恒被推到周瑜面前,面如死灰,卻依舊昂首道:“要殺要剮,悉聽尊便!”
周瑜看著他,淡淡道:“念你也算條漢子,若肯歸降,可免一死。”
陳恒慘然一笑:“我受主公厚恩,豈能降你?動手吧!”
周瑜嘆了口氣,揮了揮手:“將其關押,其余降兵編入輔軍,負責搬運糧草。”
漢軍順利登上土山,清理殘敵,繳獲了少量糧草和兵器。站在山頂望去,夷洲的山川河流盡收眼底,密林如綠色的海洋,延伸至天邊。
周瑜望著這片土地,心中百感交集。一個月的征戰,漢軍付出了三千余人的傷亡,終于肅清了朱元璋在夷洲的勢力。他下令在土山及各處要地修筑營寨,安撫投降的土著,派人向長安傳遞捷報。
夕陽西下,金色的余暉灑在土山上,映照著漢軍的旗幟。周瑜知道,平定夷洲只是開始,如何治理這片土地,讓它真正成為大漢的疆土,還有更長的路要走。但他相信,只要大漢的旗幟不倒,這里終會迎來安定與繁華。